Belize, localizado no norte da América Central, é um país multicultural único na região, devido às suas raízes na antiga cultura maia e ao seu desenvolvimento como colônia britânica..
Fatores como escravidão, imigração e colonização definiram a jovem nação, conferindo-lhe uma riqueza cultural em costumes, gastronomia e linguagem. No entanto, os habitantes se consideram belizenhos e não membros de seu grupo étnico e, graças a essa visão de unidade, conquistaram sua independência da Grã-Bretanha em 1981..
Embora sua língua oficial seja o inglês, o espanhol e o crioulo de Belize são amplamente falados no país caribenho. Com pouco mais de 380 mil habitantes, as etnias que mais se destacam são os mestiços, os maias, os crioulos e os garífunas..
Em menor grau, pequenos grupos de ingleses, americanos, chineses, árabes, menonitas, indianos e até canadenses também vivem em Belize..
Esse amálgama dá origem a uma rica variedade de tradições, já que cada etnia mantém seus próprios costumes e desenvolve outros derivados da convivência cotidiana dos grupos..
O encontro entre os índios caribenhos e os africanos trazidos para Belize como escravos pelos colonizadores europeus, deu origem a uma nova etnia: os garífunas..
O ritual dugu é uma tradição emblemática dos Garífuna, em que através da dança e do ritmo de tambores, supostas presenças ancestrais se manifestam por meio de posses espirituais e sob a orientação de um xamã (buyai), para a cura de um doente, ou agradecer.
O ritual dugu ocorre em julho e agosto. A crença é que os antepassados têm como função, desde o além, garantir a harmonia e o bem-estar de seus parentes vivos..
Como forma de reafirmar sua identidade contra a marginalização do Estado, os grupos maias de Belize (Yucatecans, Mopan e Kekchí), realizam este festival desde 2004, já que o povo anglo-caribenho se recusou a reconhecê-los como indígenas, por considerá-los. imigrantes da guatemala.
A comemoração do Dia Maia, que acontece em março, inclui rituais, danças, atividades esportivas, música, palestras informativas e barracas de comidas típicas..
Da mesma forma, foca em valorizar sua cultura com diversas habilidades do cotidiano, como moer milho e separação de lenha.
Todo dia 10 de setembro, é comemorada a Batalha de San Jorge, ocorrida em 1798, quando os britânicos (e seus escravos) derrotaram uma frota espanhola que, a partir do México, buscava invadir e controlar o território..
Dessa forma, Belize abriu caminho para ser incorporado ao Império Britânico..
Desfiles, cerimônias religiosas, apresentações musicais e gastronômicas fazem parte das festividades que vão até o dia 21 de setembro, quando é comemorado o Dia da Independência de Belize..
Entre a grande diversidade de eventos que se misturam devido ao multiculturalismo de Belize, está o Festival de Dança do Veado, que acontece em agosto durante 10 dias..
Popular entre os Mopan Maya, esta dança inclui duas dúzias de dançarinos, usando máscaras e trajes coloridos. A dança conta a história de caçadores perseguindo um tigre.
Flautas, tambores, harpas e um tipo especial de marimba são usados como instrumentos musicais..
Esse ritmo de origem garífuna se tornou o mais ouvido musical do país centro-americano. Viciante e símbolo de orgulho para os moradores, o punta rock reúne as raízes de sua cultura.
É o mais representativo, pois deriva da música tradicional da África, que se interpreta ao ritmo de tambores criados com troncos e cascas de tartarugas..
Hoje, Belize é o maior exportador de punta rock, em relação a outras nações como Guatemala e Honduras, que também têm comunidades garífunas..
De 14 a 19 de junho celebra-se esta festa em homenagem à lagosta, na qual são servidos diversos pratos, onde o ingrediente principal é este crustáceo. Em comunidades costeiras como Placencia, San Pedro e Caye Caulker, eles se divertem comendo, bebendo e comemorando na praia.
O Baron Bliss Day é comemorado em homenagem a um dos fundadores de Belize com uma regata no porto próximo ao farol onde está localizado seu túmulo..
Além disso, corridas de cavalos, corridas de bicicleta e outros eventos são realizados na cidade de Belize ao longo da costa todos os dias 9 de março de cada ano..
Uma semana antes da Quaresma, a maior ilha de Belize, Ambergris Caye
é repleto de fantasias, desfiles e músicas apreciadas por crianças, jovens e adultos.
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