Sintomas, causas e tratamentos de acrofobia

O acrofobia ou o medo de altura é uma fobia ou medo irracional de altura. Pessoas que sofrem com isso experimentam ataques de pânico em lugares altos e ficam agitadas para tentar chegar à segurança.

Geralmente afeta as atividades recreativas, embora em alguns casos possa afetar a vida diária. Por exemplo: evite grades, elevadores e escadas, evite subir em andares, evite passar por cima de pontes ...

Entre 2 e 5% da população sofre desse transtorno, com duas vezes mais mulheres afetadas do que homens. A palavra "vertigem" costuma ser usada como sinônimo dessa fobia. No entanto, vertigem se refere a uma sensação de tontura ou de que o ambiente está girando quando a pessoa não está realmente girando..

A vertigem pode ser causada por:

• Olhe para baixo de um lugar alto.
• Olhe para um lugar alto.
• Movimentos como levantar, sentar, caminhar ...
• Mudanças na perspectiva visual: subir ou descer escadas, olhar pela janela de um carro ou trem em movimento ...

Quando a tontura ocorre em altura, é classificada como "vertigem em altura".

Índice do artigo

• 1 sintoma
  • 1.1 Comportamento
• 2 causas
  • 2.1 Experiências anteriores
  • 2.2 Pensamentos negativos
• 3 consequências
• 4 tratamentos
  • 4.1 Terapia cognitivo-comportamental
  • 4.2 Realidade Virtual
  • 4.3 Exposição
  • 4.4 Criação de uma hierarquia
  • 4.5 Dessensibilização imaginária
  • 4.6 Dicas para lidar com a resistência

Sintomas

Para que a acrofobia ocorra, o medo de altura deve ser excessivo e irreal. Portanto, os sintomas devem ser exagerados em relação à situação em que aparecem. Tal como acontece com outros tipos de fobias, a acrofobia está associada a três tipos principais de respostas: ansiedade, medo e pânico..

Embora sejam geralmente usados ​​de forma intercambiável, ansiedade, pânico e medo são diferentes: 

• Ansiedade: é uma emoção focada em um possível perigo no futuro. Está associada à tendência de se preocupar e antecipar possíveis perigos. Os sintomas físicos são tensão muscular, taquicardia, dor de cabeça, tontura ...
• Medo: é uma emoção básica que se sente quando uma situação é interpretada como ameaçadora. Os sintomas físicos são tremores, taquicardia, suores, náuseas, sensação de falta de contato ...
• Pânico: é uma onda de medo que cresce rapidamente. Seus sintomas podem ser medo da morte, medo de perder o controle, tontura, falta de ar, taquicardia ...

Dependendo da situação, uma pessoa pode experimentar desde níveis médios de ansiedade ou medo até um ataque de pânico completo. Além de ansiedade, pânico e medo, várias respostas fisiológicas podem ser geradas:

• Tensão muscular.
• Dores de cabeça.
• Palpitações.
• Tontura.
• Falta de ar.
• Perda de controle.

Comportamento

A emoção de medo geralmente é acompanhada por algum tipo de comportamento que reduz a sensação de medo. Na maioria dos casos, essa resposta é fuga ou evitação..

Pessoas com medo de altura geralmente evitam estar em prédios altos, varandas, assentos altos em teatros ou estádios esportivos ... Outras pessoas podem evitar até mesmo olhar para pessoas que estão em lugares altos ou olhando para lugares altos.

Se alguém com acrofobia está em um lugar alto, costumam realizar comportamentos de segurança como: evitar olhar para baixo, evitar aproximar-se de janelas ou sacadas, evitar que alguém se aproxime ...

Causas

Parece que o medo da maioria das pessoas com acrofobia não está relacionado a um condicionamento baseado em experiências anteriores. A teoria da evolução afirma que o medo de altura é uma adaptação natural a um contexto no qual cair pode resultar em morte ou grande perigo.

A partir dessa teoria, todos os seres humanos têm medo de estar em grandes alturas. O grau de medo varia entre cada pessoa e o termo fobia é reservado para o medo irracional.

Por outro lado, de acordo com estudo publicado na revista Ciência Psicológica, a acrofobia depende da visão periférica que temos quando nos movemos.

Experiências anteriores

Em alguns casos, o medo de altura pode se desenvolver por meio de experiências diretas, indiretas (observação) ou informativas (narradas).

• Direto: ter uma experiência traumática ou estressante em um lugar alto. Por exemplo, se uma pessoa sofre um ataque de pânico em uma varanda, ela pode associar esse ataque a estar em um lugar alto.
• Experiências vicárias (observar): Alguém pode desenvolver acrofobia observando que outra pessoa está com medo em grandes altitudes ou que essa pessoa teve uma experiência ruim. Por exemplo, se uma criança observa que seu pai sempre tem medo de altura, a criança pode desenvolvê-lo também..
• Informação: Alguém pode desenvolver medo de grandes altitudes porque leu ou foi dito que é muito perigoso estar em grandes alturas. Por exemplo, pais temerosos podem dizer a seus filhos para tomarem cuidado com as alturas..

Pensamentos negativos

O medo de altura tende a estar associado a pensamentos fóbicos ou negativos sobre os perigos de estar em lugares altos.

Se você tiver certeza de que está seguro em um lugar alto, não terá medo. No entanto, se você acha que um lugar não é seguro e que pode cair, é normal sentir ansiedade ou medo..

Os pensamentos que acompanham o medo podem ser tão rápidos e automáticos que você nem percebe. Alguns exemplos normais de acrofobia são:

• Vou perder o equilíbrio e cair.
• A ponte é insegura.
• O elevador não é seguro e pode cair.
• Se eu chegar muito perto da varanda, alguém vai me empurrar.
• Se estou em um lugar alto, vou chegar perto da borda e cair.

Consequências

Em alguns casos, essa fobia não é um problema na vida. Por exemplo, se uma pessoa tem medo de escalar montanhas e não pratica montanhismo, nada acontece. 

No entanto, em outros casos, pode influenciar e ter consequências negativas na vida diária. Por exemplo, alguém com acrofobia pode viver em uma cidade e estar constantemente evitando elevadores, prédios altos, pontes ou escadas..

Neste último caso, a fobia pode afetar o tipo de trabalho que é procurado, as atividades que são realizadas ou os locais para onde se dirige.

Tratamentos

Terapia cognitiva comportamental

A terapia cognitivo-comportamental é o principal tratamento para o tratamento de fobias específicas.

São utilizadas técnicas comportamentais que expõem o paciente à situação temida de forma gradual (dessensibilização sistemática, exposição) ou rapidamente (inundação).

Realidade virtual

Uma das primeiras aplicações da realidade virtual em psicologia clínica tem sido na acrofobia.

Em 1995, o cientista Rothbaum e colegas publicaram o primeiro estudo; o paciente conseguiu superar o medo de altura expondo-se em um ambiente virtual.

Exposição

Nesta seção, explicarei especificamente a técnica de exposição, frequentemente usada na terapia cognitivo-comportamental. Com a exposição, a pessoa com medo de altura encara essa situação de forma progressiva e com diversas atividades. Uma hierarquia é usada para este.

O objetivo é a dessensibilização, ou seja, a pessoa se sente cada vez menos às alturas. Esta terapia consiste em:

• Esquecer a associação entre alturas e a resposta de medo, ansiedade ou pânico.
• Acostume-se com as alturas.
• Reassocie sensações de relaxamento e tranquilidade com alturas.

Crie uma hierarquia

A hierarquia pretende criar uma escala do menor ao maior, da situação menos temida à mais temida. Essa hierarquia envolverá as etapas que o levarão mais perto da situação máxima temida, por exemplo, estar em uma varanda ou subir e descer andares com um elevador..

Dessa forma, a primeira etapa causará ansiedade mínima e a última etapa causará ansiedade máxima. Recomenda-se que a hierarquia consista em 10-20 etapas. Por outro lado, se a pessoa com fobia tem um medo excessivo de altura, uma pessoa pode acompanhá-la para realizar os passos.

Exemplo com um elevador:

1. Observe como as pessoas sobem e descem em elevadores.
2. Entrando em um elevador ao lado de alguém.
3. Entrando em um elevador sozinho.
4. Subir ou descer um andar com alguém.
5. Suba ou desça um andar sozinho.
6. Suba ou desça três andares com alguém.
7. Suba ou desça três andares sozinho.
8. Aumente o número de andares com alguém.
9. Aumente o número de andares apenas.

Nesse caso, se você tem medo de altura ao usar elevadores, terá que realizar essas etapas várias vezes por semana até que o medo ou a ansiedade tenham diminuído quase completamente..

Idealmente, deve ser feito de 3 a 5 vezes por semana. Sessões mais longas tendem a produzir melhores resultados do que sessões mais curtas.

Recomenda-se que você se retire da situação se a ansiedade que sente for proeminente. Ou seja, você sente tontura, ritmo cardíaco acelerado, tensão muscular, medo de perder o controle ...

Se você se sentir desconfortável, mas sentir que está no controle, continue a se expor à situação..

Dessensibilização imaginária

É importante que para superar o medo você se exponha a situações reais. No entanto, para começar você pode se expor na imaginação.

Trata-se de visualizar as situações que você colocou na hierarquia, embora na imaginação.

Dicas para lidar com a resistência

Você geralmente tem resistência em ser exposto a situações que provocam ansiedade. Para superar essa resistência:

• Veja se você está atrasando as sessões de exposição.
• Reconheça que é normal sentir emoções fortes durante a exposição a situações temidas.
• Evite pensamentos negativos como "você nunca vai superar o medo", "é perigoso".
• Veja a terapia como uma oportunidade de melhoria.
• Pensando nas recompensas de superar o medo.
• Reconheça que se sentir mal com a exposição é a maneira de superar o medo.
• Não sature demais: se você sentir ansiedade excessiva, retire-se momentaneamente ou repita no dia seguinte.
• Prepare soluções: por exemplo, como precaução contra uma possível parada de um elevador, um telefone de emergência pode ser transportado.
• Recompense-se por pequenos sucessos.

E você tem medo de altura? O que você está fazendo para superar isso?