Acrossomo é o termo usado para descrever uma organela vesicular que precede o núcleo das células espermáticas (esperma) de animais vertebrados e invertebrados e que é composta por proteínas e enzimas especialmente configuradas.
Os espermatozoides são os gametas ou células sexuais masculinas. Possuem metade da carga genética do organismo que lhes dá origem, ou seja, são células haplóides, e sua principal função é fertilizar o óvulo produzido por uma fêmea, para formar um novo indivíduo geneticamente diferente..
Na maioria dos animais, os espermatozoides são células móveis cujo corpo é dividido em duas regiões bem definidas: uma cabeça e uma cauda, ambas cobertas pela mesma membrana plasmática. A cabeça é a porção que contém o núcleo e grande parte do citosol, enquanto a cauda é uma estrutura flagelar que serve para a motilidade..
O acrossomo está localizado na cabeça das células espermáticas, especificamente na extremidade distal, cobrindo praticamente toda a superfície celular, e as proteínas contidas nesta vesícula têm funções especiais durante o processo de fertilização..
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Os acrossomas têm uma função primária durante o processo de fertilização no local de fixação do esperma com a zona pelúcida do óvulo (que é a cobertura externa desta célula gamética feminina), o que foi demonstrado por alguns estudos de infertilidade relacionados com defeitos em esta estrutura vesicular.
Em alguns artigos científicos é possível encontrar descrições dessas organelas onde são referidas como "semelhantes a lisossomas celulares", por serem estruturas em forma de sáculo que servem a diferentes propósitos digestivos e de defesa intracelulares..
Assim, a função dessas vesículas espermáticas é degradar os componentes da zona pelúcida enquanto o esperma segue em direção ao óvulo para se fundir com sua membrana e fertilizá-lo..
A morfologia do acrossoma varia muito entre as espécies, mas quase sempre é uma estrutura vesicular derivada do complexo de Golgi, que é sintetizada e montada durante os estágios iniciais da espermiogênese (diferenciação das espermátides em espermatozoides)..
A vesícula acrossomal é delimitada por duas membranas conhecidas como membranas acrossomais, uma interna e outra externa. Essas membranas contêm diferentes componentes estruturais e não estruturais, proteínas e enzimas de diferentes tipos, que são importantes para o estabelecimento de uma matriz interna..
Esses componentes internos participam da dispersão da matriz acrossomal, da penetração dos espermatozoides pela zona pelúcida do óvulo (revestimento extracelular) e da interação entre as membranas plasmáticas de ambas as células gaméticas..
No início da espermiogênese, quando a meiose está completa, as células haplóides arredondadas mudam sua forma para a característica do esperma..
Durante esse processo, o complexo de Golgi é um sistema proeminente de túbulos e vesículas densamente compactados que se distribuem nas regiões próximas aos pólos do núcleo. Algumas vesículas derivadas do complexo de Golgi aumentam de tamanho e aumentam sua concentração de componentes granulares finos.
Cada grânulo fino libera seu conteúdo rico em glicoproteínas dentro dessas vesículas maiores e é o que alguns autores chamam de “sistema acrossomal em formação”, a partir do qual se formam a capa da cabeça espermática e o acrossoma..
Concomitante com o processo de “carregamento” dos grânulos, essas vesículas também recebem várias glicoproteínas que são sintetizadas e ativamente transportadas para dentro delas..
Em roedores, o processo de formação e evolução do sistema espermático acrossomal ocorre em quatro fases durante a espermiogênese. A primeira é conhecida como fase de Golgi e ocorre quando os grânulos “pró-acrossômicos” se formam dos sáculos da face. trans complexo de Golgi.
Posteriormente, esses grânulos se fundem para formar um único grânulo acrossomal, que é alongado graças à translocação de novas proteínas do complexo de Golgi (segunda fase). A terceira fase é conhecida como fase acrosômica e consiste na conformação estrutural hemisférica do acrossoma..
A quarta fase, também conhecida como fase de maturação, tem a ver com diferentes mudanças que ocorrem na morfologia nuclear (o acrossoma em formação está muito próximo do núcleo) e com a migração do acrossoma e sua distribuição pela célula..
Como mencionado, o acrossomo é uma vesícula que difere do complexo de Golgi do esperma. O processo pelo qual o conteúdo luminal dessa vesícula é liberado antes da fusão entre o óvulo e o esperma durante a reprodução sexual é conhecido como reação acrossomal..
Esta reação, assim como a morfologia dos acrossomas, varia amplamente de uma espécie para outra, especialmente entre vertebrados e invertebrados; no entanto, em ambos os casos, é um evento altamente regulamentado.
A reação acrossomal só ocorre quando os espermatozoides são liberados por um homem no trato genital de uma mulher e viajam até os ovários, onde estão localizados os óvulos, o que implica que essas células tenham passado anteriormente por dois processos de maturação:
- Trânsito pelo epidídimo (nas gônadas masculinas)
- Treinamento (durante o trânsito pelo trato genital feminino)
Apenas os espermatozoides treinados são capazes, molecularmente falando, de "reconhecer" a zona pelúcida e se unir a ela, pois é um processo mediado por carboidratos que são reconhecidos por receptores específicos na membrana espermática..
Quando um espermatozóide se junta à zona pelúcida de um óvulo, vias de sinalização dependentes de cálcio são ativadas e desencadeiam a exocitose acrossômica, que começa com a fusão da membrana acrossomal externa com a membrana plasmática do espermatozoide..
A fecundação, ou seja, a fusão dos núcleos feminino e masculino no citosol do óvulo só é possível por meio da reação acrossômica, pois o espermatozóide utiliza as enzimas contidas nesta vesícula para atravessar a zona pelúcida e atingir o óvulo plasmático da membrana..
Existem várias enzimas contidas no lúmen acrossomal; Semelhante aos dos lisossomas, encontram-se algumas glicohidrolases ácidas, proteases, esterases, fosfatases ácidas e arilsulfatases..
Entre as proteinases e peptidases acrossomais estão a acrosina, a enzima do acrossoma mais estudada e que é uma endoproteinase com propriedades semelhantes às da tripsina pancreática. Sua presença foi confirmada pelo menos em todos os mamíferos. Está presente em sua forma inativa, a proacrosina.
Parte da literatura sugere que essa enzima também pode ser encontrada na superfície dos espermatozoides, onde o complexo proacrosina / acrosina parece ser um dos receptores necessários para o reconhecimento da zona pelúcida..
Os acrossomos também são ricos em enzimas glicosidase e a mais conhecida é a hialuronidase, que está associada à membrana acrossomal externa e à membrana plasmática do esperma..
Dentre as enzimas lipases presentes nos acrossomas, destacam-se a fosfolipase A2 e a fosfolipase C. Também possuem fosfatases como a fosfatase alcalina e algumas ATPases..
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