Alonso de Ojeda (1466-1515) foi um conquistador espanhol que fez parte da segunda viagem que Cristóvão Colombo fez à América. Durante os anos seguintes, ele viajou pelas costas da Colômbia, Guiana, Trinidad, Curaçao, Tobago, Aruba e Venezuela. Um dos fatos pelos quais é reconhecido é por ter dado seu nome a esse último território.
Depois de participar da conquista de Granada em 1492, até então um reino muçulmano, Alonso de Ojeda mudou-se para a América com Colombo, especificamente para Hispaniola. Lá, ele lutou contra os povos indígenas da ilha antes de retornar à Espanha por uma temporada..
Inimigo de Colombo, Alonso de Ojeda obteve permissão real para liderar novas explorações no continente recém-descoberto. Assim começaram as chamadas “viagens menores” ou “viagens andaluzas”. Durante o mesmo, o conquistador explorou as costas da Venezuela e da Colômbia. Sob seu comando foi fundado o primeiro assentamento castelhano no continente: Santa Cruz.
Ojeda foi nomeado governador de Urabá (Nueva Andalucía), mas depois de fracassar em várias expedições de conquista acabou perdendo seu prestígio. Seus últimos anos foram passados em Santo Domingo, onde morreu em 1515.
Alonso de Ojeda nasceu em Torrejoncillo del Rey, Cuenca. Não há acordo sobre sua data de nascimento, como alguns dizem que foi em 1466 e outros em 1470.
De família nobre, o futuro conquistador trabalhou como pajem do duque de Medinaceli. Segundo algumas fontes, seu primeiro encontro com Cristóvão Colombo poderia ter ocorrido na casa desse duque. Em 1492, De Ojeda destacou-se por suas habilidades militares na conquista de Granada.
A melhor descrição de sua figura foi feita por Fray Bartolomé de las Casas. A religiosa afirmou que Ojeda “era pequeno de corpo, mas muito bem proporcionado e muito bem disposto, um belo gesto, um rosto lindo e olhos muito grandes: um dos homens mais soltos em correr e dar voltas em todas as outras coisas de força”..
A proteção que o bispo Juan Rodríguez de Fonseca lhe concedeu foi fundamental para que Alonso de Ojeda recebesse a comissão de capitão de um dos navios que fariam parte da segunda viagem de Colombo, em 1493..
Após uma parada na ilha de Guadalupe, a expedição chegou a Hispaniola. No início de 1494, De Ojeda foi contratado para explorar o interior da ilha, especificamente a região de Cibao. Lá, o explorador encontrou as primeiras amostras de ouro do Novo Continente, que foram enviadas aos Reis Católicos..
A sua missão seguinte consistiu em levar ajuda a um capitão castelhano que teve de se refugiar na fortaleza de Santo Tomás devido ao ataque dos indígenas da zona, comandados pelo cacique Caonabo. Os homens de Alonso de Ojeda, porém, também foram sitiados e tiveram que ser ajudados por uma nova expedição..
Diante da ameaça do cacique Caonabo, Ojeda empreendeu uma campanha para capturá-lo. O sucesso nesta missão rendeu-lhe um prêmio com um terreno em Maguana.
A estada de Alonso de Ojeda em Hispaniola durou até o final de 1498, quando ele retornou a Castela. Uma das razões para seu retorno foi que ele havia desentendido com Cristóvão Colombo.
Na corte, Ojeda convenceu seu ex-protetor, o bispo Fonseca, a fazer com que a Coroa o encarregasse de uma nova viagem à América. Esta expedição, que começou em 18 de maio de 1499, foi a primeira das "viagens menores" ou "viagens à Andaluzia".
Um dos destaques da expedição foi a participação de Juan de la Cosa e Américo Vespucio. O primeiro fez um mapa do Novo Mundo. O segundo, ao avistar o Lago de Maracaibo, batizou a região de Venezuela, pois lembrava Veneza..
Durante esta viagem, os exploradores encontraram ouro e pérolas, que levaram de volta para a Espanha. Esse sucesso fez com que os reis firmassem uma nova capitulação com Ojeda, em 8 de junho de 1501. Por meio dela, o conquistador foi nomeado governador de Coquibacoa.
Pouco depois, ele organizou uma nova viagem que percorreu parte da costa venezuelana. No entanto, suas ações violentas contra indígenas e portugueses custaram-lhe a pena de prisão. Foi libertado em 1504 graças à intervenção do Bispo Fonseca.
A celebração da Junta de Burgos em 1508 foi muito importante para a vida de Alonso de Ojeda. A Coroa dividiu a chamada Tierra Firme em duas províncias em vista de sua colonização. Um deles foi o de Veragua (atual Panamá), enquanto o segundo foi o de Nueva Andalucía ou Urabá.
Este último foi concedido a Ojeda, que assumiu o cargo de governador de um território que abrangia a atual costa colombiana entre o Golfo de Urabá e o Cabo de la Vela..
Apesar do sucesso pessoal desta nomeação, as explorações subsequentes do conquistador foram um fracasso. Em 1508, ele quase perdeu a vida em um confronto com os indígenas.
Mais tarde, em 1510, Alonso de Ojeda chegou ao Golfo do Urabá, onde fundou o forte de San Sebastián.
A falta de comida e os contínuos ataques dos índios levaram Ojeda a renunciar ao cargo de governador. Além disso, em um desses ataques ele foi atingido por uma flecha envenenada que causou uma doença em sua perna para o resto de sua vida..
Em sua vida pessoal, Alonso de Ojeda casou-se com Guaricha, uma indígena que ele batizou de Isabel.
Depois de fracassar na expedição a Urabá, Ojeda fixou-se definitivamente em Santo Domingo. Lá, ele se retirou para o mosteiro de San Francisco, onde morreu em 1515.
Sua primeira viagem à América ocorreu em 1493, na segunda das viagens de Cristóvão Colombo ao Novo Continente. Quando se desentendeu com Colombo, decidiu voltar à Espanha para negociar a realização de novas expedições com ele no comando..
Os Reis Católicos queriam ver se o que Colombo disse sobre a riqueza das novas terras era real. Assim, encarregaram Alonso de Ojeda de realizar uma nova expedição e relatar o que foi encontrado..
Os navios partiram para a América em 18 de maio de 1499. Américo Vespucio, que fazia parte da missão, partiu então para a região do Brasil..
O resto da frota percorreu a foz dos rios Orinoco e Esquibo, o Golfo de Paria e as ilhas Trinidad e Margarita. Mais tarde, ele chegou à ilha Curaçao, que Ojeda batizou de Ilha dos Gigantes..
Foi nessa viagem que Alonso de Ojeda descobriu um golfo que chamou de Venezuela por sua semelhança com Veneza..
Finalmente, chegaram ao Cabo Vela, em La Guajira. Esta península foi batizada pelos conquistadores como Coquibacoa. Do cabo, carregados com algum ouro, pérolas e escravos, eles voltaram para Hispaniola.
Na ilha, os apoiadores de Colón receberam muito mal os expedicionários. O mau ambiente gerou brigas e até algumas mortes.
Ojeda teve que voltar para a Espanha. De acordo com as crônicas, seus navios transportavam alguns nativos. Mas pequenas riquezas.
Em 8 de junho de 1501, os Reis Católicos nomearam Alonso de Ojeda governador de Coquibacoa. Além disso, eles receberam permissão para fazer uma nova viagem para fundar uma colônia lá, mas se recusaram a visitar Paria..
A expedição, composta por quatro caravelas, partiu em janeiro de 1502. Seu primeiro destino foi a Ilha Margarita e depois rumou para o litoral da Venezuela. Na península da Guajira, em 1502, fundou o primeiro assentamento espanhol no continente: Santa Cruz.
Essa população, porém, não durou muito. Ojeda e seus homens realizaram vários ataques contra os povos indígenas da área e, além disso, ocorreram problemas dentro de suas fileiras..
Finalmente, dois de seus parceiros o prenderam para manter o saque que haviam obtido e apreenderam Ojeda. Posteriormente, todos os colonos voltaram para Santo Domingo, onde De Ojeda foi mantido na prisão até 1504.
O abandono do povoado e a escassez das riquezas obtidas fizeram com que a missão fosse considerada um fracasso. Diante disso, o governo de Coquibacoa foi eliminado.
Depois de ser libertado, Alonso de Ojeda permaneceu na ilha até 1508. Nesse ano, o rei Fernando o Católico decidiu organizar a colonização de Tierra Firme..
Juan de la Cosa viajou para a península para representar os interesses de Alonso de Ojeda. Seu principal rival para se encarregar da colonização foi Diego de Nicuesa. Finalmente, o monarca dividiu o território em duas partes. Ojeda foi designado Nueva Andalucía ou Urabá, da qual foi nomeado governador.
Alonso de Ojeda organizou uma nova expedição para ir a Nueva Andalucía. Sua saída da Hispaniola ocorreu em 10 de novembro de 1509.
A expedição desembarcou na Baía de Calamar, onde hoje fica Cartagena. Lá eles encontraram vários indígenas, que foram instados a jurar fidelidade à Coroa. Os nativos se recusaram e uma batalha começou que terminou com a vitória dos conquistadores.
Porém, quando tentaram perseguir os índios que haviam fugido, os exploradores chegaram à aldeia de Turbaco. Os nativos derrotaram os espanhóis lá. Juan de la Cosa morreu em combate, mas Ojeda e alguns outros homens conseguiram escapar.
Os sobreviventes foram auxiliados pela frota Nicuesa. Ambos os conquistadores, esquecendo suas diferenças, uniram-se para massacrar os nativos de Turbaco.
Nicuesa seguiu seu próprio caminho enquanto Ojeda continuava navegando ao longo da costa de Nueva Andalucía. No Golfo de Urabá fundou um novo povoado, o forte de San Sebastián, em 20 de janeiro de 1510.
Como aconteceu em Santa Cruz, os habitantes do forte logo sofreram com a falta de alimentos. Além disso, o clima prejudicou a saúde dos colonos, que também foram agredidos pelos índios Uraba em diversas ocasiões. Em um deles, Alonso de Ojeda foi ferido na perna por uma flecha envenenada.
Alonso de Ojeda e seus homens esperaram a ajuda que haviam arranjado antes de partir de Hispaniola, mas ela não chegou.
Diante disso, o conquistador saiu do forte e pediu a Francisco Pizarro, então apenas um soldado, que os protegesse por cinquenta dias. Se naquele período ele não tivesse retornado, ordenou-lhe que deixasse o assentamento e voltasse para Santo Domingo.
Após aqueles 50 dias sem que Ojeda retornasse, Pizarro começou seu retorno a Santo Domingo. O forte foi abandonado e queimado pelos nativos.
Ojeda, após esta nova falha, embarcou no navio de Bernardino de Talavera, um pirata espanhol, com a intenção de retornar a Santo Domingo..
A viagem de volta de Ojeda foi muito acidentada. Primeiro, Bernardino de Talavera o aprisionou com a ideia de exigir um resgate. Mais tarde, um furacão fez com que o navio naufragasse em Cuba.
Diante disso, os homens do pirata juntamente com o próprio Ojeda tiveram que caminhar por toda a costa da ilha
Durante essa viagem, metade dos homens morreu de fome e várias doenças. Ojeda fez uma promessa à virgem: construir um templo no primeiro povoado indígena para recebê-los com hospitalidade.
Dos 70 homens que iniciaram a jornada, apenas doze chegaram a Cueybá, onde foram gentilmente recebidos pelo cacique Cacicaná. Graças aos seus cuidados, todos foram capazes de sobreviver e Ojeda manteve sua promessa e construiu um eremitério na cidade.
O conquistador Pánfilo de Narváez encontrou os refugiados e os transferiu para a Jamaica, primeiro, e para Hispaniola, depois.
O primeiro assentamento fundado por Alonso de Ojeda foi Santa Cruz, em 3 de maio de 1502. Esta cidade, localizada no noroeste da Venezuela, foi a primeira fundada pelos espanhóis no continente americano..
Este assentamento estava localizado na Baía de Castilletes, às margens da lagoa Cocinetas, na Guajira venezuelana..
A colônia teve uma história muito curta, pois os contínuos ataques de Ojeda aos indígenas provocaram uma reação violenta por parte deles. Além disso, havia problemas internos entre o conquistador e seus homens. Finalmente, Santa Cruz foi abandonada.
Em 20 de janeiro de 1510, Ojeda fundou um novo assentamento, o Forte de San Sebastián. Novamente, sua existência foi muito curta. Seus habitantes sofreram com a falta de alimentos e com as agressões dos índios, por isso acabaram saindo da área..
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