O alta montanha abrange áreas montanhosas particularmente altas, geralmente localizadas 500 metros acima do nível da linha de crescimento das árvores na área. Nessas áreas, o desenvolvimento da vida é especificamente difícil: ventos fortes e temperatura impedem o desenvolvimento natural dos ecossistemas.
É comum se referir a essas regiões como áreas alpinas. Embora o clima de alta montanha seja geralmente frio, há áreas onde pode ocorrer um clima com temperaturas mais altas do que o normal: isso depende da localização geográfica e do quão quente o clima é ao seu redor..
As áreas de alta montanha podem ser encontradas em diferentes partes do mundo e desenvolver diversos ecossistemas, tanto em termos de flora e fauna, que conseguem se adaptar ao seu clima frio com chuvas intensas e ventos fortes, ou a climas ligeiramente mais quentes em áreas onde chove. não tão comum.
Em geral, essas áreas alpinas tendem a se caracterizar por ter chuvas abundantes -quase sempre na forma de neve-, radiação ultravioleta muito alta, baixos níveis de oxigênio e pequena vegetação presente em poucas quantidades, geralmente na forma de matagal..
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Embora se diga que as montanhas que fazem parte desta categoria têm uma elevação considerável, não existe uma altitude específica que sirva para categorizar uma área de alta montanha..
Dependendo do local, uma área de alta montanha pode ser considerada em uma altura ou outra. Por exemplo, no México, uma montanha pode ser considerada alpina se estiver a 4000 metros acima do nível do mar; no norte da Patagônia é considerada a partir de 1700 metros acima do nível do mar; e na Espanha é considerado quando está entre 2.000 e 2.500 metros acima do nível do mar.
Este ecossistema é caracterizado por ter ventos fortes praticamente constantes. Além disso, na maior parte do ano as temperaturas são baixas e há presença de gelo e neve.
O oxigênio também é escasso nas áreas de alta montanha; isso se deve às baixas pressões geradas pela altura.
É importante notar que as áreas de alta montanha desenvolvem diferentes formas de vida dependendo de sua localização..
Nos desertos, as altas montanhas recebem muito pouca água devido à ausência de chuva. Por outro lado, nas zonas temperadas, eles podem ter estações bem marcadas com mudanças constantes de temperatura..
Pequenas variações climáticas são de extrema importância nesses ecossistemas. Em montanhas localizadas ao norte ou ao sul do equador da Terra, a vegetação pode crescer significativamente em apenas um lado da montanha, enquanto o outro não recebe luz solar suficiente para o crescimento da vegetação..
No entanto, isso ocorre mais do que qualquer coisa em áreas onde as encostas das montanhas são muito íngremes e dificultam o alcance da luz solar..
As mudanças climáticas também afetam o clima nas altas montanhas próximas ao equador do planeta, porque estas são afetadas pelo padrão recorrente de manhãs de sol e tardes nubladas..
Esses padrões fazem com que a montanha receba constantemente a luz solar de apenas um lado, causando um efeito semelhante ao que ocorria em áreas mais distantes do equador..
A presença constante de neve gerada pela altitude também impede o crescimento da vegetação, e o clima dita quanto tempo a neve vai durar nas montanhas..
O clima montanhoso é fundamental para o desenvolvimento da flora e da fauna, e a presença de neve atrapalha muito o desenvolvimento dos ecossistemas..
Nas altas montanhas do hemisfério norte é comum encontrar árvores coníferas em grande número. No entanto, eles são encontrados nas partes mais baixas da montanha e abrem caminho para a vegetação alpina que cresce no topo congelado..
Entre as árvores coníferas mais comuns nessas regiões estão os pinheiros, abetos e lariços. Plantas menores, como urze e papoulas, também tendem a crescer ao lado dessas árvores..
Em contraste, em áreas tropicais, as montanhas têm vegetação de selva quase no limite do crescimento das árvores (a altura máxima que uma árvore pode crescer).
Na zona de crescimento alpino, que é propriamente a zona de alta montanha, pode-se ver a presença de diferentes tipos de plantas, incluindo pastagens, pântanos, charnecas e pequena vegetação que cresce entre as fendas do solo.
Nessa altura é impossível conseguir árvores, pois as condições de altitude e clima não permitem o seu crescimento. No entanto, as pequenas plantas são bastante semelhantes em todas as montanhas do hemisfério norte..
Em regiões temperadas e tropicais, a flora presente geralmente possui um número semelhante de espécies em cada ecossistema. É comum encontrar cerca de 200 tipos de pequenas plantas no topo de uma alta montanha.
Surpreendentemente, essas plantas são bastante semelhantes em todas as regiões onde ocorrem, independentemente de sua localização em relação ao equador do planeta..
A fauna varia muito menos do que a flora em ecossistemas de alta montanha. Geralmente, o mesmo estilo de animais pode ser encontrado no topo de uma montanha e em seus arredores. Diz-se que esse fenômeno ocorre devido ao recuo dos animais após a invasão humana de seus habitats naturais..
Algumas espécies de pássaros se identificam com montanhas específicas, como o condor da zona andina.
Animais que por natureza habitaram áreas frias no topo de montanhas por inúmeras gerações, muitas vezes desenvolveram uma pelagem muito mais pronunciada do que outras espécies da mesma família. Isso pode ser apreciado vendo cabras montesas, veados, lobos e até felinos páramo..
O desenvolvimento de uma pelagem mais espessa geralmente ocorre nessas espécies para manter o calor do corpo por mais tempo, principalmente em tempos de frio constante, onde têm pouco acesso à luz solar..
Embora o estilo dos animais seja bastante semelhante ao que se desenvolve na parte baixa da montanha, a diversidade climática e topográfica coloca a alta montanha e seus arredores como áreas de alta biodiversidade, uma vez que animais e plantas de diferentes ecossistemas adaptaram seu estilo de vida para essas regiões elevadas.
Entre os animais que habitam as zonas de alta montanha estão a rã vermelha, o lagarto da turfa, a víbora da cobra, a marmota, o leopardo das neves, o lagópode alpino, o grifo e o pardal alpino, entre muitos outros..
O fenômeno dos ecossistemas de alta montanha geralmente ocorre em qualquer parte do mundo em que existam elevações de montanhas a centenas de metros acima do nível do solo..
Entre as elevações montanhosas mais importantes, destacam-se as montanhas de Sierra Nevada, nos Estados Unidos; a cordilheira dos Andes, que se estende da Venezuela ao Chile; os Himalaias asiáticos e a variedade montanhosa do Tibete.
Muitas dessas áreas possuem ecossistemas até certo ponto de altitude, a partir dos quais o frio não permite o desenvolvimento da vida em sua plenitude..
Outros lugares onde ocorre o fenômeno da vida nas altas montanhas são a extensão montanhosa da Califórnia, nos Estados Unidos; e Kilimanjaro na África, que representa um ecossistema exemplar em uma alta montanha com um clima quente.
As montanhas de Hokkaido no Japão e as altas montanhas da Nova Guiné, Nova Zelândia, África Oriental e Sudeste Asiático também são o lar da vida..
Todas essas extensões montanhosas apresentam ecossistemas diversos, ricos em biodiversidade e nativos de cada região. Porém, todos aqueles de climas frios são bastante semelhantes entre si, principalmente no que diz respeito à diversidade de espécies animais e vegetais..
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