Por volta da creche e da pré-escola, é difícil separar a imaginação das crianças da vida real. Nesses períodos, além disso, as crianças começam a interagir mais plenamente com o mundo ao seu redor e, às vezes, novas experiências e mudanças podem fazer a imaginação tender a criar um novo amigo irreal com o qual enfrentar esses desafios: amigos imaginários.
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Um amigo imaginário é um companheiro irreal e idealizado, criado pela imaginação das crianças, que pode possuir quaisquer características com as quais elas possam fantasiar. Orelhas enormes, cores impossíveis, nariz de rato ... qualquer propriedade vale na imaginação de uma criança ao criar um companheiro imaginário.
Para os adultos, falar, rir e interagir com alguém que não existe é considerado algo negativo, um sinal de alerta que sugere automaticamente doença mental e / ou alucinações. No entanto, as crianças costumam fazer isso. Na verdade, segundo algumas estatísticas, entre um terço e metade da população infantil vive essa experiência, algo completamente normal e parte de um desenvolvimento saudável..
A ideia mais comum por que muitas vezes é explicado que as crianças criam amigos imaginários é que isso se deve a um estado de solidão. Ou seja, de acordo com essa hipótese, as crianças criam companheiros de brincadeira quando estão entediadas ou não têm outros amigos por perto. No entanto, essa ideia é muito polêmica, pois existem muitos outros motivos que podem ser aplicados de acordo com as diferentes circunstâncias e que, de fato, costumam ser muito benéficos para o desenvolvimento da criança..
A interação com amigos imaginários tem forte relação com o desenvolvimento de habilidades sociais. Quando a criança fala com um personagem que não existe na vida real, geralmente parece estar falando consigo mesma. A criança, neste caso, está praticando o diálogo interno autodirigido. Um diálogo que o ajuda a enfrentar problemas e desenvolver autoconfiança.
Isso é mais claramente visto quando as crianças brincam com objetos inanimados, como bonecas ou bichinhos de pelúcia, aos quais atribuem características humanas. Dessa forma, eles interagem com eles criando e experimentando papéis sociais com os quais aprendem e os ajudam a se relacionar na vida real.
Em alguns casos, as crianças podem criar amigos imaginários para lidar com períodos de estresse ou intensidade emocional. Quando a criança se encontra em uma situação que causa ansiedade, como uma mudança, uma nova escola ou uma separação, ela pode criar um amigo imaginário como estratégia de enfrentamento. Com isso, o pequeno pode compartilhar suas emoções e lidar com a pressão, concentrando-se em um amigo com quem compartilhar essa sobrecarga emocional..
Alguns pesquisadores suspeitam que o aparecimento de amigos imaginários pode estar intimamente relacionado à criatividade das crianças. Em um estudo realizado por Schaefer em 1969, foi sugerido que as primeiras formas de criação de papéis estavam relacionadas à alta criatividade durante a adolescência..
Posteriormente, outro estudo realizado por Eva V. Hoff em 2005, afirmou que havia uma correlação entre ter tido amigos imaginários na infância e ser altamente criativo mais tarde. Em 2009, também foi estudada a existência de uma grande relação entre ter esse tipo de imaginação infantil e ter alta criatividade entre escritores de ficção e atores adultos..
No entanto, Marjorie Taylor, da Universidade de Oregon, descobriu que esses estudos não eram baseados em tarefas criativas específicas para medir os resultados, então ela realizou pesquisas que propunham testes concretos para medir a criatividade das crianças, descobrindo novamente que aqueles que tiveram ou tiveram amigos imaginários pontuaram mais alto nesses testes de criatividade. “Faz sentido porque ter um amigo imaginário é um ato muito criativo”, explica Taylor. "Envolve muita imaginação.
Ter um amigo imaginário na infância é bastante comum e com o qual os adultos não devem se preocupar muito. Falar com o filho sobre o amigo sem preconceitos pode nos fazer compartilhar um vínculo de confiança e proximidade. Como explicamos anteriormente, o uso de amigos imaginários pode gerar bons resultados em termos de habilidades sociais e responde a causas que às vezes podem ser benéficas para o desenvolvimento da criança..
Porém, há casos em que o amigo imaginário é um recurso que a criança usa em excesso e com o qual pode até criar estratégias para evitar o foco na vida real. Por exemplo, se a criança afirma que não limpou seu quarto porque seu amigo imaginário não o fez, ou a culpa por algo inapropriado que ela fez, pode ser necessário fazê-la entender que é importante enfrentar suas próprias ações. De acordo com a psicóloga Kimberly Eckert, “As crianças podem separar a vida real da fantasia. Eles sabem que é um jogo ".
Tentar enfrentar a ideia do amigo imaginário ou obrigar o filho a abandoná-la não é apropriado, pois consegue justamente contá-la, além de criar um distanciamento entre pais e filhos que não se sentem compreendidos. Falar com a criança sobre o amigo imaginário nos faz criar um vínculo com ela, além de entender quais são seus interesses e medos, que geralmente se refletem na fantasia..
A experimentação desse tipo de ilusão costuma desaparecer naturalmente quando a criança chega à fase escolar. É fundamental que, além de dar liberdade para desenvolver suas próprias ideias, as crianças também passem um tempo se divertindo com pessoas reais, com os amigos, a família e, claro, com os pais. Assim, aos poucos, os mais pequenos vão encontrando a vida real cada vez mais emocionante e estimulante, aos poucos despedindo-se dos seus amigos imaginários para explorar e entrar no mundo real..
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