Antonio de Mendoza e Pacheco (1490 ou 1493-1552) foi diplomata, político, administrador colonial e militar de origem espanhola. Lembrado por ser o primeiro vice-rei da Nova Espanha (1535-1550) e o segundo do Peru (1550-1552).
Também é conhecido por ser um cavaleiro da ordem religiosa e militar de Santiago, além de comandante militar do município de Socuéllamos, localizado na região de La Mancha, seu país de origem..
Desde muito jovem serviu à coroa espanhola, tanto no exército como em diferentes missões diplomáticas. Antonio de Mendoza y Pacheco foi reconhecido por sua prudência no trato pessoal e capacidade administrativa, destacando sua justiça, compaixão e eficiência nas políticas que estabeleceu durante seu governo no território mexicano e posteriormente no Peru..
Durante o seu governo foram fundadas várias instituições de ensino, foi realizado o primeiro censo no continente, a imprensa chegou à América e regulamentou-se a cobrança de impostos e a aplicação de multas. Ele também promoveu expedições descobrindo novas terras, trabalhou na expansão da agricultura e facilitou a mobilidade na Nova Espanha, criando estradas e pontes..
Em 1565, o cabo Mendocino, no condado de Humboldt, Califórnia, foi nomeado em sua homenagem. Então, entre os séculos 19 e 20, um condado, uma cidade e um parque nacional no noroeste da Califórnia também foram nomeados em sua comemoração..
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O nascimento de Antonio de Mendoza não é totalmente claro quanto ao ano e local, que tem sido muito discutido pelos historiadores. Algumas versões indicam que o ano de nascimento foi em 1490 e outras em 1493.
Quanto à cidade de origem, muitos afirmam que era no município de Mondéjar, província de Guadalajara, localizado na comunidade autônoma de Castilla-La Mancha. Enquanto outros apontam que ele nasceu em Alcalá la Real, em Granada, pouco antes de ser assumido pelos Reis Católicos..
Era o segundo filho de Íñigo López de Mendoza y Quiñones, II Conde de Tendilla e I Marquês de Mondéjar e de sua segunda esposa, Francisca Pacheco Portocarrero. Membro de uma destacada família da nobreza castelhana, descendente do grande poeta Íñigo López de Mendoza, Antonio ingressou na corte dos Reis Católicos Fernando II e Isabel I desde muito jovem..
O pai de Antonio de Mendoza foi nomeado pelos Reis Católicos como o primeiro capitão geral do reino de Granada, mas serviu como vice-rei. Esses anos foram a escola ideal para forjar o caráter de Antonio e aprender as funções que mais tarde ele teria que assumir no México. Na época, acabou substituindo o pai como vereador e tesoureiro da Casa de la Moneda.
Com a morte de seu pai, ele nunca recebeu o título de Conde de Tendilla, pois cabia a seu irmão mais velho, mas herdou as encomiendas de La Mancha de Socuéllamos e Torre de Veguezate..
Antes de sua posição como vice-rei na Nova Espanha, ele se dedicou a uma ampla variedade de missões diplomáticas. Entre 1516 e 1517 esteve na Flandres e na Inglaterra, onde se diz ter conhecido Henrique VIII.
Com a morte de Fernando, o Católico, participou na Guerra das Comunidades, entre 1519 e 1521. Mais tarde, foi embaixador na corte húngara. Em 1527, ele foi encarregado de trazer fundos para o irmão do rei, a respeito da derrota na batalha de Mohács..
Entre 1527 e 1530 viajou entre Alemanha, Espanha e Itália, onde participou da coroação imperial de Carlos V em Bolonha. Seus serviços ao imperador Carlos V continuaram quando ele ocupou a presidência da Câmara Real. Foi também nomeado governador da Província de Leão, para acalmar o ânimo dos mouros de Hornachos que tinham intenções de revolta.
Nestes anos, antes de partir para o Novo Continente, casou-se com Catalina de Vargas, filha do principal contador dos Reis Católicos, em Valladolid. Com ela teve três filhos, Íñigo, Francisca e Francisco, que morreram muito cedo e sem filhos.
Embora tenha chegado à Nova Espanha no final de outubro de 1535, a partir de 17 de abril do mesmo ano Antonio de Mendoza y Pacheco foi nomeado primeiro vice-rei do Império Espanhol. Além disso, ele foi nomeado governador, capitão-geral da Nova Espanha e presidente da Audiência Real do México, a mais alta corte da Coroa espanhola..
Ele também recebeu jurisdição espiritual, já que seria o encarregado da conversão e do bom trato dos índios, repreendia os pecados públicos e outros escândalos dos colonos, punia os clérigos rebeldes e tinha que expulsar da Nova Espanha os frades que abandonaram os hábitos..
Antonio de Mendoza foi o único vice-rei cuja nomeação era por tempo indeterminado, já que seus sucessores fixavam um mandato de seis anos para governar.
Seus primeiros anos foram difíceis devido à audácia e popularidade que conquistou o Capitão General Hernán Cortés, tendo liderado a conquista espanhola do Império Asteca. Cortés só foi nomeado Marquês do Vale de Oaxaca porque fizera inimigos na corte espanhola e era muito independente da autoridade da coroa. Apesar dessa importante influência na Nova Espanha, Mendoza finalmente conseguiu torná-lo e seus simpatizantes subordinados ao seu mandato..
Entre as ações que marcaram seu início como vice-rei estão o julgamento que apresentou ao governador de Nueva Galicia e ao presidente da primeira audiência mexicana, Nuño Beltrán de Guzmán.
O também conhecido como "monstro da crueldade" ficou famoso por seus atos de corrupção e maus-tratos aos nativos. O resultado do processo judicial foi a apreensão de seus bens e sua prisão em Torrejón de Velasco, onde morreria.
Uma das principais prioridades do vice-reino de Mendoza era a exploração em busca de novas riquezas e as famosas "Sete Cidades de Cíbola". Assim, ao chegar, ele organizou a primeira viagem sob a liderança de Francisco Vázquez de Coronado, que cobriu uma grande extensão do território, incluindo o que hoje é Wichita, no Kansas..
Mais tarde, ele enviou outras expedições à Califórnia e às Filipinas, embora nunca tenha alcançado as lendárias cidades de ouro de que tanto falava Fray Marcos de Niza..
Durante o governo de Mendoza, a educação também foi uma prioridade, porque ao contrário de outros colonos, ele viu um grande potencial intelectual na população indígena. Foi assim que promoveu a criação de duas importantes instituições de ensino como o Colégio de Santa Cruz de Tlateloco e a Universidad Real y Pontificia de México..
Na primeira, alunos de nobres indianos recebiam aulas de latim, retórica, filosofia e música. Enquanto o segundo seguiu o modelo da Universidade Espanhola de Salamanca e treinou jovens crioulos para o clero. Esta foi a primeira universidade a ser estabelecida no continente americano.
As políticas que implementou durante seu período promoveram o desenvolvimento agrícola. Ele também manteve sua autoridade, conseguindo abortar uma conspiração de escravos negros e enfrentou revoltas de índios Caxcanes e Chichimecas. Destacou o desmantelamento da "Rebelião do Mixtón", ocorrida entre 1541 e 1542, campanha em que morreu o Capitão Pedro de Alvarado..
Por sua vez, empreendeu uma série de ações que permitiram ao governo espanhol se instalar na Nova Espanha, entre elas o censo populacional, a redução dos impostos sobre a população indígena e a reorganização da área administrativa..
A paz civil foi preservada no Vice-Reino mesmo quando outras colônias, como o Peru, entraram em conflito por causa das chamadas Novas Leis de 1542-1543, o que despertou grandes aborrecimentos e tensões entre colonos e trabalhadores nativos. Mendoza decidiu não aplicá-los para evitar motins, até que finalmente em 1545 a Coroa os revogou.
O governo de Antonio durou 15 anos, o mandato mais longo de qualquer vice-rei, e como recompensa por seu serviço bem-sucedido foi promovido ao vice-reino do Peru. Diz-se que antes de se aposentar, deu um conselho ao seu sucessor como vice-rei da Nova Espanha, Dom Luis Velasco, com a seguinte frase: "Faça pouco e faça devagar"..
Depois de transformar o Vice-Reino da Nova Espanha em um modelo de administração, tanto para a Coroa quanto para os colonos, durante 15 anos, em 1550 Mendoza foi transferida para o grande vice-reino da América do Sul. Além do cargo de vice-rei, foi atribuído o de governador e capitão-geral do Peru, bem como o de presidente da Corte Real de Lima..
Para a tomada do poder teve que embarcar em Acapulco para os portos de Realejo, Panamá e Tumbes no Peru. Apesar de estar com a saúde debilitada, continuou por via terrestre desde o litoral até a Cidade dos Reis, em Lima, para receber o comando.
Ele ficou nesta posição por um curto período de tempo, pois sua saúde debilitada foi agravada pelas consequências de uma hemiplegia. Por isso delegou a seu filho Francisco de Mendoza o percurso pelas regiões do sul, a fim de determinar os recursos naturais para seu aproveitamento e as condições de trabalho dos índios. Nessa viagem, foram obtidos os primeiros desenhos e plantas do centro mineiro de Cerro Rico de Potosí..
Meses antes de sua morte, Mendoza emitiu o que seria o primeiro código de procedimentos judiciais no Peru. Essas portarias da Audiência de Lima incluíam poderes e deveres dos magistrados, promotores e membros do foro. Também em material jurídico estabeleceu uma série de normas para o uso da propriedade comunal dos índios.
Desde o início do seu mandato teve que enfrentar o descontentamento dos encomenderos. Em novembro de 1551 houve uma revolta sem sucesso, liderada pelos nobres Francisco de Miranda, Alonso de Barrionuevo e Alonso Hernández Melgarejo. O ânimo deles foi mantido primeiro em Cuzco, depois em Charcas, onde houve uma nova rebelião. No entanto, era tarde demais, pois o vice-rei havia falecido.
Sua morte ocorreu em 21 de julho de 1552 em Lima, Peru, aos 62 anos. Seu túmulo está na Catedral de Lima, junto com o do conquistador espanhol Francisco Pizarro.
Antonio de Mendoza y Pacheco se caracterizou por ter um vice-reino exemplar no qual se destacou por suas grandes obras e realizações, mas também em seus poucos anos no Peru conseguiu colher alguns frutos. Entre os destaques de seus governos estão:
- Ele fundou a Casa de la Moneda na Cidade do México e cunhou moedas de prata e cobre conhecidas como maquinas. Quando começou com moedas de ouro, recebeu grande reconhecimento e aceitação em regiões distantes.
- Estabeleceu a primeira gráfica da América em 1539 e, desde seu funcionamento na casa do italiano Juan Paolo, foram publicados os primeiros livros do Novo Mundo.
- Durante suas expedições, a península da Baja California, a noroeste do México, foi descoberta e o arquipélago filipino no Pacífico Sul foi alcançado..
- Ele construiu três escolas destinadas a índios nobres, mestiços e mulheres, respectivamente, que foram o Colégio Imperial de Santa Cruz de Tlatelolco, o San Juan de Letrán e La Concepción..
- Depois de estudar as doutrinas urbanas do Renascimento, ele aplicou os layouts em várias obras públicas na Cidade do México. Ele também preparou docas e edifícios alfandegários, reparou a estrada real, como as fortificações do porto de Veracruz e iniciou uma para Guadalajara.
- Ele foi o fundador de várias cidades nos atuais estados de Jalisco e Michoacán, incluindo a cidade de Valladolid, hoje conhecida como Morelia..
- Ele fundou o primeiro instituto universitário do continente americano, que foi a Universidade Real e Pontifícia do México ...
- Conseguiu obter as licenças para a fundação da Universidade de San Marcos no convento de Santo Domingo de Lima, a primeira casa de estudos universitários do Peru.
- Gerenciava a compilação de informações verídicas sobre o Tahuantinsuyo ou Império dos Incas. Juan de Betanzos terminou sua crônica Soma e narração dos incas em 1551, incentivado por Mendoza.
- Foi criado o Bispado de La Plata com o qual chegaram os primeiros sacerdotes da ordem de San Agustín.
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