Antonio de Nebrija (1441-1522) foi um intelectual e humanista da mais destacada das letras castelhanas. Sua importância histórica reside principalmente no fato de ele ter sido o autor do primeiro Gramática castelhana, publicou em 1492, um dicionário e um livro de vocabulário espanhol-latim e latim-espanhol, bem como muitos outros textos principalmente sobre gramática e filologia.
O Gramática castelhana de Nebrija é considerado o primeiro texto normativo desta disciplina para uma língua vulgar como o espanhol, razão pela qual abriu um precedente para escritos posteriores em outras línguas românicas.
Este texto foi publicado com uma dedicatória à Rainha Isabel la Católica e foi precedido de um famoso prólogo, onde se expressam os motivos do autor para a regulamentação do espanhol. Além disso, ele é lembrado por instalar a primeira gráfica na cidade de Salamanca e foi o primeiro escritor ocidental a reivindicar os direitos autorais..
Ele também foi um excelente professor de retórica e gramática; pedagogo, historiador, tradutor, teólogo e poeta. Ele exerceu notável influência na chegada à Espanha das idéias humanistas italianas que antecederam o Renascimento, pelo menos em termos de letras..
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Elio Antonio Martínez de Cala y Xarava (segundo outras fontes, Antonio Martínez de Cala e Hinojosa) nasceu em Lebrija, então chamada “Nebrissa Veneria” (às vezes transcrita como Nebrija ou Nebrixa), na província de Sevilha, no ano de 1444 (data exata desconhecida).
Foi o segundo dos cinco filhos de Juan Martínez de Cala e Catalina de Xarava y Ojo. Ambos os pais eram judeus convertidos ao catolicismo. Tinha dois irmãos e duas irmãs.
A partir dos 15 anos estudou Humanidades na Universidade de Salamanca. Lá ele já se destacava entre seus pares por seus dons intelectuais e tendências para as letras..
Após se formar aos 19 anos, mudou-se para Bolonha, Itália, onde permaneceu por vários anos ampliando sua formação humanística. Lá ele estava imerso em um ambiente intelectual e cultural muito rico, diferente do vivido na Espanha..
Nesse local cultivou as ideias herdadas de Francesco Petrarca, Giovanni Boccaccio e outros autores. Em Bolonha, a leitura e o ensino dos clássicos da literatura latina e grega foram priorizados.
Naquela época, na Itália, e como base fundamental do Renascimento, o homem e seus conhecimentos eram tomados como medida de todas as coisas, prestando-se a maior atenção ao desenvolvimento das atividades intelectuais, tanto no campo das letras como na astronomia, medicina e matemática.
Todos esses princípios o fizeram ver a educação da Espanha como rudimentar ou "bárbara", e mais tarde, em sua trajetória de educador, propôs levar esse estilo de formação antropocêntrica aos seus alunos..
Naquela época, a Espanha ainda estava sujeita à Inquisição, um braço da Igreja Católica que sustentava uma doutrina teocêntrica (Deus e a religião como tudo), deixando de lado o conhecimento científico..
En Bolonia, gracias a una beca otorgada por el obispo de Córdoba, se matriculó en Colegio Español de San Clemente, en donde inició sus estudios el 2 de marzo de 1463. Recibió clases de teología, medicina, geografía, historia, matemáticas, astronomía y direito.
Estudou em profundidade as línguas “cultas”, isto é, o latim e o grego, às quais, segundo de Nebrija, não se prestava atenção suficiente nos centros educativos espanhóis. Ele também leu as obras gramaticais de Diomedes Grammaticus, Elio Donato e Prisciano e estudou o hebraico antigo.
Posteriormente, continuou fazendo cursos na Universidade de Bolonha, a mais antiga da Itália e uma das mais prestigiadas da Europa. Lá ele recebeu aulas do estudioso italiano Martino Galeoto, entre outros tutores que contribuíram para sua formação integral..
Em 1470 ele retornou à Espanha, especificamente a Sevilha, determinado a transferir as idéias humanistas italianas para sua província natal..
Em Sevilha foi nomeado professor do sobrinho do Arcebispo Alonso de Fonseca, iniciando assim a sua carreira de educador. Durante esses anos adotou o apelido de "Elio de Nebrija", para homenagear sua cidade de origem..
Foi também tutor de outros jovens sevilhanos, dando aulas na capela de Granada, que se localizava no Patio de los Naranjos, atrás da Catedral de Sevilha..
Em 1473 foi nomeado professor da Universidade de Salamanca, onde foi aluno, assumindo as cadeiras de Retórica e Gramática. Em suas aulas, ele se esforçava para ensinar latim para seus alunos.
Nesse mesmo ano, 1473, casou-se com Isabel Solís de Maldonado, com quem teve sete filhos (seis rapazes e uma rapariga) e nos anos posteriores viveu algumas temporadas na Extremadura. Ele tinha tantos filhos ilegítimos.
Em 1488 foi trabalhar com Juan de Zúñiga, que era o Mestre da Ordem de Alcántara e tornou-se seu patrono por sete anos desde então. Durante esse tempo, dedicou-se a ampliar seus estudos e produzir seus escritos mais importantes..
Em 1509 voltou a Salamanca, em cuja universidade voltou a trabalhar como professor de retórica. Ao longo de sua carreira neste centro de estudos, ele teve uma série de desentendimentos com seus colegas, em parte porque desprezava os métodos de ensino e as teorias ensinadas por seus contemporâneos etimologistas, lexicólogos e gramáticos espanhóis..
A partir de 1514, graças à influência do cardeal Francisco Jiménez de Cisneros, serviu como professor visitante da cadeira de retórica da Universidade de Alcalá de Henares em Madrid, onde foi amplamente celebrado tanto por seus alunos como por seus colegas..
Ocupou o cargo até sua morte, ocorrida em 7 de julho de 1522 em Madri, aos 78 anos, em decorrência de um acidente vascular cerebral..
Em 1492 foi instalada a primeira gráfica na cidade de Salamanca. Foi lá que algumas das principais obras de Nebrija foram impressas..
Muitos estudiosos afirmam que o próprio Nebrija era o responsável pela empresa, porém ele optou por manter sua assinatura anônima. Acredita-se que ele fez isso porque a posição de acadêmico o impedia legalmente de fazer negócios. A gráfica localizava-se na chamada rua das livrarias.
Foram seus sucessores que desenvolveram o negócio e obtiveram o monopólio na Espanha e na América das obras Nebrija durante as décadas seguintes. Em particular seu filho Sancho de Nebrija e seu filho e Catalina de Patres, Antonio de Nebrija.
A gráfica era propriedade da família até que o bisneto de Elio, Agustín Antonio de Nebrija, decidiu delegar a gestão do negócio a outros impressores..
Em 1481, enquanto ele trabalhava como professor na Universidade de Salamanca, é publicado Introductiones Latinae, seu primeiro grande trabalho conhecido. É um texto pedagógico que resume de forma relativamente simples suas técnicas inovadoras para o ensino de latim aos alunos..
A versão em espanhol desta obra foi editada pelo próprio Nebrija e publicada em 1488.
Em 1492 Nebrija publicou o dicionário Lexicon latino-castellanum et castellano-latinum. Este livro foi uma referência obrigatória naquela época, e por muitos anos depois, tanto para os leitores que desejavam acessar as obras clássicas escritas em latim, quanto para os estrangeiros que desejavam entender os textos em espanhol..
No mesmo ano, a primeira edição de seu Gramática castelhana, coincidindo com a chegada ao Novo Mundo das expedições de Cristóvão Colombo.
Foi um trabalho de difícil aceitação à época de sua publicação, pois tinha formato inédito e foi a primeira gramática escrita para uma língua “vulgar”, como o espanhol, que não teve a mesma aceitação do latim para a escrita..
Em 1495 foi publicado Vocabulário espanhol-latim e latim-espanhol, que complementou seu dicionário mencionado. Esses dois textos continham mais de trinta mil termos para o latim-castelhano e vinte mil para o castelhano-latim, sendo obras sem precedentes para uma língua românica..
Mais tarde, ele trabalhou por vários anos como um latinista na realização do Bíblia Poliglota Complutense, trabalho coletivo patrocinado pelo Cardeal Cisneros.
O resultado de sua colaboração foi publicado em 1516, em uma obra intitulada Tertia Quinquagena, que consiste em uma série de notas explicativas sobre as Sagradas Escrituras.
Em 1517 foi publicado Regras de ortografia castelhanas, texto que continuou seus estudos de gramática e seu esforço para regular o espanhol.
Outros textos e ensaios sobre direito (Lexicon Iurus Civilis), pedagogia (Da Liberis educardis), astronomia, arqueologia (Antiguidades da Espanha), numeração, entre outros tópicos de estudo.
O compromisso de sua vida foi difundir o ensino das línguas clássicas e as grandes obras literárias escritas nessas línguas. Também se concentrou em delinear os variados conhecimentos adquiridos ao longo dos anos de aprendizagem, deixando a sua marca ao inventar e implementar um sistema gramatical para o espanhol..
Esta impressionante obra literária, filha de seu período como estudante na Itália, levou-o a ser considerado um dos maiores humanistas das letras espanholas..
O Gramática castelhana, cujo título original em latim é Grammatica Antonii Nebrissensis, foi escrito na forma latina. Os termos e princípios estruturantes foram baseados nas formas latinas. Nebrija considerava o latim uma língua mais perfeita do que o resto das línguas derivadas dele.
Gramática castelhana está estruturado em cinco livros. O primeiro, composto de dez capítulos, trata da ortografia. A segunda trata da sílaba e da prosódia. O terceiro livro contém dezessete capítulos sobre dicção e etimologia dos termos.
A estrutura das frases e a sintaxe correta são explicadas nos sete capítulos que compõem o quarto livro. E, finalmente, no quinto livro o autor fala sobre aprender espanhol como língua estrangeira..
Esta estrutura, que durou alguns séculos na Europa, obedece ao princípio Nebrija de que a aprendizagem de todas as línguas é composta por: ortografia, prosódia, sintaxe e etimologia, todas de igual importância para a gramática.
Da mesma forma, é sua responsabilidade marcar as partes da frase, tais como: artigo, nome, pronome, preposição, verbo, particípio, advérbio, conjunção, gerúndio e particípio nome infinito.
Quase tão importante quanto a própria obra, foi seu prólogo, escrito como uma dedicatória à Rainha Isabel de Castela. Nele, o autor falou sobre as motivações que o levaram a escrever o Gramática castelhana.
Nessa notável introdução ao livro, Nebrija enfatizou a necessidade de emitir normas para o uso correto da língua espanhola. Seu objetivo era garantir a permanência da língua no tempo, bem como fazer com que o latim fosse aprendido a partir das línguas românicas..
Ele vinha desenvolvendo esta última ideia desde seus anos como professor de gramática e retórica na Universidade de Salamanca, quando percebeu que era difícil para os alunos aprenderem latim..
Para Nebrija, o espanhol era uma língua válida e sua correção era um assunto urgente. No entanto, com toda a sua consideração, ele ainda tinha essa língua como inferior ao latim.
De acordo com várias leituras, uma terceira motivação política pode ser sentida.
A ideia de tornar a língua castelhana algo padrão e homogênea, ao alcance de todos, foi necessária para que pudesse servir de instrumento unificador do Império Espanhol..
Além disso, buscou-se que a língua pudesse ser ensinada em regiões estrangeiras, seja dentro da própria Europa (entre franceses, italianos, navarros, biscaia ...) ou em lugares mais distantes..
Esse uso da linguagem como elemento unificador do império é uma ideia semelhante à sustentada por alguns humanistas florentinos do mesmo período. Já, desde os tempos antigos, se falava da necessidade de unificar os estados que compunham a Itália por meio da língua toscana, base do italiano moderno..
Outro aspecto destacado pelos diversos estudiosos da Gramática castelhana, É o elo estabelecido por seu autor entre o estudo da gramática e as figuras literárias. Ao fazer uso desse elo entre linguagem e literatura, promoveu um melhor aprendizado da mesma e uma maior correção no uso diário.
A gramática de Nebrija foi a primeira publicada para uma língua românica. Seu aparecimento foi fundamental para a difusão da língua castelhana. Este livro foi usado como uma ferramenta de colonização nas regiões americanas recém-descobertas na época..
Além disso, serviu de modelo para gramáticas posteriores, tanto em espanhol como em outras línguas românicas..
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