Antonio López de Santa Anna (1794-1876) foi um militar e político mexicano cuja figura marcou as primeiras décadas após a independência do país. Iniciou sua carreira militar lutando contra os insurgentes que lutavam contra as autoridades coloniais, mas em 1821, quando Agustín de Iturbide lançou o Plano de Iguala, Santa Anna aderiu à causa da independência.
Os historiadores apontam que essas mudanças de posição foram uma das características de Santa Anna. Por trinta anos, ele se aliou a todos os campos existentes, dos federalistas aos conservadores centralistas..
Seu primeiro mandato presidencial começou em 1833, quando, após uma série de levantes militares, substituiu Gómez Pedraza no cargo. A maioria das fontes afirma que ele foi presidente onze vezes, mas o Instituto Nacional de Estudos Históricos reduz o número para seis.
Santa Anna instituiu governos autoritários, anulando boa parte dos direitos civis. Seu compromisso com o centralismo foi uma das causas, embora não a única, da Independência do Texas. Da mesma forma, durante seu período de influência, o México perdeu grande parte de seu território para os Estados Unidos..
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Antonio López de Santa Anna se tornou a figura mais importante da política mexicana entre 1821 e 1855. Às vezes ele mesmo exerceu a presidência do país e, em outras, sua influência foi fundamental.
Antonio de Pádua María Severino López de Santa Anna e Pérez de Lebrón, nome completo do político, nasceu em Jalapa em 21 de fevereiro de 1794. Seu pai era subdelegado da Província de Antígua, enquanto sua mãe era dona de casa.
Sendo de origem aristocrática e com ascendência espanhola, Santa Anna estava destinada a uma vida rica. No entanto, aos 16 anos ele entrou para o Exército Real da Nova Espanha, contrariando os desejos de seu pai. Sua primeira missão, como cadete, foi em Veracruz.
Em 1810, Miguel Hidalgo convocou as armas contra o governo colonial, dando início à Guerra da Independência. No ano seguinte, Santa Anna foi mobilizada para lutar contra os insurgentes.
As primeiras experiências militares de Santa Anna aconteceram em Nuevo Santander e no Texas. Durante aqueles anos de guerra, os militares permaneceram fiéis à causa real. No início da década de 1920, parecia que os independentistas haviam sido derrotados.
O início do chamado triênio liberal na Espanha inverteu a situação. Os conservadores da Nova Espanha não queriam que a influência liberal atingisse seu território e promoveram uma alternativa própria. Seu candidato para governar o México foi Agustín de Iturbide.
Iturbide fora enviado para lutar contra Vicente Guerrero, o líder da independência que resistiu aos monarquistas. No entanto, o que acabou fazendo foi proclamar o Plano de Iguala e chegar a um acordo com Guerrero. Graças a isso, formou o Exército Trigarante para lutar por um México independente sob um regime monárquico e conservador..
Santa Anna aderiu ao Plano de Iguala e passou a fazer parte do Trigarante. Segundo historiadores, esse apoio foi o início de sua carreira política..
Iturbide, à frente do Exército Trigarante, entrou na capital mexicana em setembro de 1821. Tendo consolidado sua vitória, declarou independência e formou um governo provisório..
Embora, em princípio, o monarca escolhido fosse o próprio Fernando VII da Espanha ou uma criança espanhola, sua recusa fez com que Iturbide fosse declarado imperador. Por sua vez, Santa Anna foi nomeado Comandante Geral da província de Veracruz.
A situação política estava muito tensa. Os republicanos não aceitaram a nomeação de Iturbide, como os monarquistas partidários dos Bourbons. No final, o imperador dissolveu o Congresso e o substituiu por 45 deputados eleitos diretamente por ele.
No início, Santa Anna permaneceu fiel a Iturbide de sua posição em Veracruz. No entanto, ele logo mudou de posição.
A causa dessa mudança não é totalmente clara. Alguns historiadores apontam que o motivo foi a dissolução do Congresso, enquanto outros apontam os problemas que Santa Anna teve em sua posição de Comandante..
A verdade é que, em 2 de dezembro de 1822, Santa Anna lançou o Plano de Veracruz, por meio do qual não conheceu Iturbide e se declarou partidário da república e de Guadalupe Vitória..
Depois de tornar o plano público, Santa Anna pegou em armas contra o governo, mas as primeiras batalhas terminaram em derrotas. Isto fez com que tivesse que procurar aliados. Para procurá-los, lança outro Plano, o de Casemate, em 1º de fevereiro de 1823.
Logo conseguiu o apoio de heróis da Guerra da Independência, como Vicente Guerrero ou Bravo. Da mesma forma, alguns militares aderiram à sua causa, com destaque para José Antonio Echávarri, que, curiosamente, havia sido enviado para acabar com Santa Anna..
Junto com seus aliados, Antonio López de Santa Anna conseguiu derrubar Iturbide. Depois disso, o México se tornou uma República Federal, um processo que culminou com a eleição em 1824 de Guadalupe Victoria como presidente..
Os primeiros anos da República foram abalados por contínuas revoltas armadas. Santa Anna conseguiu tirar vantagem da instabilidade, conquistando uma grande influência.
Assim, Santa Anna apoiou o governo quando ocorreram as revoltas de 1827, apesar de seu irmão estar entre os rebeldes. Graças a isso, o governo de Veracruz conseguiu.
No ano seguinte, as eleições de 1828 terminaram com a vitória de Gómez Pedraza e Santa Anna reagiu rebelando-se contra ele e exigindo sua substituição por Guerrero. Ao atingir seu objetivo, o novo presidente o colocou à frente do exército nacional.
Santa Anna aumentou seu prestígio quando conseguiu impedir os espanhóis em sua tentativa de reconquistar o México. O militar conseguiu derrotar o general espanhol Isidro Barradas na Batalha de Tampico, pelo que recebeu o título de herói da pátria..
Na esfera política, a situação no país continuou igualmente turbulenta. Guerrero foi derrubado pelas armas por Anastasio Bustamante, provocando a reação de Santa Anna.
Assim, ele procedeu a um acordo com Gómez Pedraza para retornar à presidência por meio de um novo levante. Curiosamente, foi o mesmo presidente que Santa Anna derrubou alguns anos antes..
A influência que Santa Anna alcançou nesses anos pode ser observada na seguinte citação, que perpassa seus diversos movimentos políticos:
"Em 1828, ele se opôs à eleição de Manuel Gómez Pedraza como sucessor do presidente Guadalupe Victoria (1824-1829) e nomeou Vicente Guerrero para a presidência (abril-dezembro de 1829)..
Em seguida, ajudou o vice-presidente de Guerrero, Anastasio Bustamante, a assumir a presidência (1830-1832) e negociou sua renúncia em favor do candidato a que havia se oposto quatro anos antes, Manuel Gómez Pedraza (1832-1833) ".
Após o mandato de Gómez Pedraza, Santa Anna assumiu, pela primeira vez, a presidência do país. Na verdade, entre aquele ano e 1835, ele desistiu do cargo e o retomou quatro vezes..
Como presidente, Santa Anna começou contando com os federalistas e deixou que seu vice-presidente, Gómez Farías, desenvolvesse uma série de medidas liberais. No entanto, mais tarde ele passou a se aliar aos defensores conservadores de um regime centralista.
Santa Anna, com maior afinidade com o setor, suprimiu o federalismo em 1835, reprimindo duramente seus partidários.
Embora as tensões com o Texas tenham vindo da época do Vice-Reino, com grande influência da economia, o estabelecimento do centralismo foi um dos motivos pelos quais eclodiram as hostilidades com os independentistas texanos, principalmente anglo-saxões..
Eles pediram para voltar à constituição federal de 1824, sem que Santa Anna atendesse às suas demandas. Antes disso, eclodiu a rebelião, apoiada pelos Estados Unidos. O presidente mexicano respondeu enviando tropas.
À frente deles, Santa Anna obteve uma grande vitória em El Álamo (março de 1836), embora logo depois tenha sido derrotado e feito prisioneiro em San Jacinto..
Para ser libertado, ele teve que aceitar a independência do Texas, embora o governo mexicano não reconhecesse a validade desse acordo. Ao retornar a Veracruz, Santa Anna havia perdido muito de sua popularidade, assim como a presidência do país.
Um novo conflito armado deu a Santa Anna a possibilidade de retornar à linha de frente da política. Em 1838, a França atacou o México devido a uma série de reivindicações econômicas negligenciadas pelo governo mexicano..
Santa Anna foi enviada a Veracruz para conter as tropas europeias. Lá, o militar perdeu uma perna durante o confronto, o que o fez recuperar o status de herói nacional..
Aproveitando essa fama, Santa Anna voltou a assumir a presidência por alguns meses em 1839, substituindo um ausente Anastasio Bustamante.
Dois anos depois, quando Bustamante foi derrubado por uma insurreição, a Junta de Notáveis criada o reconduziu como presidente. Durante um ano, Santa Anna estabeleceu um governo autoritário e repressivo, sem reagir à declaração de independência de Yucatán. Além disso, mergulhou o país em uma grande crise econômica.
Seu desempenho político esteve a ponto de provocar uma revolta massiva. Para evitar isso, ele solicitou uma licença em 1842, embora no ano seguinte ele tenha retornado ao cargo. Foi então que aprovou as Bases da Organização Política da República Mexicana, regulamentos muito favoráveis à Igreja e aos conservadores..
Em 1834, os Estados Unidos propuseram a incorporação do Texas ao seu território. Santa Anna tentou ignorar o problema e pediu para se aposentar da presidência. A desculpa foi a morte de sua esposa.
No entanto, apenas quarenta dias depois de ficar viúva, Santa Anna se casou novamente. O escândalo, motivado pela falsidade da desculpa usada, fez com que ele fosse para o exílio, com destino a Havana..
A guerra entre o México e os Estados Unidos estourou em 1846. Santa Anna estava em Cuba, no exílio, mas sua presença foi solicitada pelo presidente Gómez Farías para colaborar na defesa do país. Durante o conflito, ele ocuparia a presidência em dois curtos períodos.
Historiadores afirmam que Santa Anna se recusou veementemente a negociar com os americanos, apesar da inferioridade militar mexicana. As derrotas se seguiram e a invasão do país desenvolveu-se rapidamente.
Finalmente, o México perdeu a guerra e Santa Anna foi, novamente, enviada para o exílio. O Tratado Guadalupe-Hidalgo, entre os dois países opostos, fez com que os Estados Unidos anexassem os estados de Alta Califórnia e Novo México. A única compensação foi o pagamento de uma compensação de 15 milhões de dólares.
O México voltou a sofrer um período de instabilidade nos anos seguintes. A crise acabou provocando a queda do presidente Mariano Arista em 1854. O Partido Conservador, triunfante nas últimas eleições realizadas, convocou Santa Anna a voltar ao país do exílio colombiano..
Os conservadores consideravam que Santa Anna era a única capaz de governar o país e estabilizar a situação. Na carta enviada em 23 de março de 1853, pediam-lhe apenas que defendesse a religião e reorganizasse territorialmente o país e o exército. Em abril de seis anos, Santa Anna retomou a presidência.
Os primeiros meses de governo foram bastante eficazes. A morte de seu principal colaborador, Lucas Alamán, mudou o trabalho de Santa Anna. Aos poucos, degenerou em ditadura, chamando-se "Alteza Serena".
Durante sua gestão, Santa Anna teve que lidar com uma situação econômica delicada. Para tentar resolver a crise, ele criou impostos sobre coisas como cachorros ou janelas. Da mesma forma, decidiu vender o território de La Mesilla aos Estados Unidos a troco de 10 milhões de dólares..
As denúncias de corrupção eram constantes, com indícios de desvio de dinheiro público para o bolso.
Fartos da ditadura de Santa Anna fez com que vários políticos liberais proclamassem o Plano Ayutla em 1854. Por meio desse Plano, eles desconheciam o governo e buscavam o retorno à democracia. O sucesso desta revolta generalizada acabou com a vida política de Santa Anna para sempre, apesar da resistência militar que ele opôs.
O resto da vida passou no exílio, morando em vários lugares: Cuba, Estados Unidos, Colômbia ou Santo Tomás, entre outros. Seus artigos na imprensa sobre a política mexicana receberam muito pouca atenção no país..
Santa Anna tentou lançar uma rebelião contra o novo governo liberal, embora sem sucesso. Da mesma forma, ofereceu-se ao governo para voltar a lutar durante a Segunda Intervenção. Sua oferta foi ignorada.
Finalmente, ele também escreveu ao imperador Maximiliano I, durante o Segundo Império Mexicano, para se colocar a seu serviço. A resposta foi negativa novamente.
Somente em 1874, após a anistia geral decretada pelo presidente Lerdo de Tejada, Santa Anna pôde retornar ao México. Naquela época, ele já tinha 80 anos e sua saúde estava começando a piorar..
Em 21 de junho de 1876, Antonio López de Santa Anna morreu na Cidade do México.
É difícil encontrar características gerais dos diferentes governos de Santa Anna. Suas mudanças freqüentes, indo de apoiar reformas liberais a empurrar leis totalmente opostas, fazem sua trajetória parecer errática.
Em geral, apesar dessas mudanças, os especialistas consideram Santa Anna uma conservadora, embora muitos deles usem a expressão demagogo ou populista..
Embora tenha começado a governar com os federalistas liberais, Santa Anna optou pelo sistema centralista de organização territorial.
Durante seu primeiro governo, ele permitiu que seu vice-presidente, Gómez Farías, implementasse medidas liberais, muitas delas contrárias à Igreja Católica. No entanto, a pedido dos conservadores, Santa Anna deu uma guinada completa ao seu governo.
Assim, ele formou um novo gabinete conservador e procedeu à revogação da Constituição de 1824. Em vez disso, ele aprovou uma nova Carta Magna em 1836, conhecida como "As Sete Leis Constitucionais". Nisso, ele reformou o sistema federal e centralizou a administração.
Todos os governos de Santa Anna acabaram se tornando ditaduras pessoais. Em sua primeira legislatura, isso aconteceu após reformar a Constituição e centralizar o poder. O presidente dissolveu o Congresso e passou a governar autocraticamente.
Algo semelhante aconteceu quando Bustamante foi demitido do cargo. Nesta ocasião, segundo especialistas, o governo de Santa Anna foi ainda mais ditatorial. Entre as medidas tomadas está o fechamento de jornais e a prisão de oponentes.
Quando em abril de 1835, convocado pelos conservadores, voltou à presidência, seu autoritarismo havia aumentado. Ele se autodenominou "Alteza Serena" e espalhou-se o boato de que pretendia criar uma monarquia.
Os historiadores culpam seus governos por desperdiçar dinheiro, muitas vezes gasto em luxos pessoais. É verdade, porém, que Santa Anna sempre encontrou o país em situação de quase falência, mas suas medidas só agravaram a situação, além de ser acusado de corrupção.
Sua tentativa de aumentar os impostos após a guerra contra os franceses gerou descontentamento em todo o país. O tempo desfavorável aumentou tanto que Yucatán e Nuevo Laredo declararam sua independência.
Em sua última ditadura, os impostos voltaram a criar situações de tensão. Santa Anna, em busca de mais renda, obrigada a pagar pelos cachorros ou pelas janelas, entre outros itens do dia a dia.
Em duas ocasiões diferentes, Santa Anna teve que enfrentar o perigo de desintegração territorial do país. Em ambos, ele falhou em sua tentativa de impedir que isso acontecesse.
A primeira vez foi em 1836, quando o Texas declarou sua independência. O próprio Santa Anna liderou as tropas, mas acabou como prisioneiro e assinou o acordo de independência.
Mais grave foi a segunda das crises territoriais. Após a guerra contra os Estados Unidos, o México perdeu quase 50% de seu território.
Finalmente, ele foi o protagonista do evento conhecido como Venda da Mesa. Tratava-se de um acordo entre o México e os Estados Unidos, assinado em junho de 1853, pelo qual o primeiro vendeu uma pequena parte de seu território, o Mesilla, aos americanos em troca de 10.000.000 de dólares..
O legado de Santa Anna, para melhor ou para pior, marcou uma era na história mexicana. Apesar de seus erros e autoritarismo, as primeiras décadas após a independência não podem ser compreendidas sem sua figura.
Antonio López de Santa Anna se tornou o herói de Tampico depois de derrotar os espanhóis na cidade.
A Espanha havia enviado uma expedição, sob o comando de Isidro Barradas, para tentar reconquistar sua antiga colônia em 1829. O trabalho de Santa Anna, e de outros soldados, foi essencial para evitá-lo..
Na esfera legislativa, a contribuição mais importante de Santa Anna foi a aprovação das Leis Constitucionais da República Mexicana, nome dado à Constituição de 1836. Embora o texto tenha sido assinado pelo presidente interino José Justo Corro, foi Santa Anna quem realmente impulsionou seu conteúdo.
Além de seu caráter centralista, a nova Constituição manteve a divisão de poderes, algo que os conservadores que apoiavam Santa Anna não queriam.
Uma das novidades foi a criação de um quarto poder, denominado Poder Conservador Supremo. É composto por cinco cidadãos que exerceram cargos como a presidência, vice-presidência ou foram senadores, deputados ou ministros do Tribunal. Esse poder tinha a função de regular a ação dos demais poderes..
O ataque francês ao México, no que é conhecido como a Guerra dos Bolos, forçou o governo a convocar Santa Anna para liderar suas tropas.
O general partiu para defender Veracruz e enfrentou uma coluna de 1000 homens liderados por Charles Baudin. A batalha não terminou com nenhum vencedor, pois nenhum dos lados conseguiu empurrar o outro para trás..
Santa Anna perdeu a perna durante o conflito e finalmente ordenou a evacuação do porto para salvaguardar a população.
Embora muitos especialistas critiquem a tática usada por Santa Anna, essa ação fez com que ele recuperasse parte da popularidade perdida após a independência do Texas.
Embora a figura de Santa Anna tenha recebido, e continue recebendo, muitas críticas por seu autoritarismo e pelos erros cometidos, chegando a ser rotulada de traidor, os especialistas reconhecem que, em algumas ocasiões, ele foi o único capaz de governar o país..
A instabilidade do México após a independência, com contínuas revoltas armadas, fez de Santa Anna, com seu carisma e força, a solução na hora de governar. Porém, o problema surgiu quando essas mesmas características acabaram provocando uma reação que mais uma vez desestabilizou a vida política..
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