O arte olmeca são as manifestações culturais e plásticas produzidas pela civilização olmeca durante o período pré-clássico nos territórios mesoamericanos. Alguns autores consideram que os olmecas foram a cultura mãe de todas as civilizações mesoamericanas, uma vez que deram origem ao estilo artístico utilizado por essas culturas durante o seu desenvolvimento..
O autor Frank Kent, em seu texto Iconografia de estilo olmeca (1997), constatou que a Mesoamérica vivenciou há mais de três mil anos um estilo de arte que se espalhou geograficamente e cujas origens remontam à arqueologia olmeca..
A arte olmeca era caracterizada pelo uso de um sistema de crenças xamânicas, que também tinha uma utilidade ideológica para o poder político. Da mesma forma, para propor alguma premissa sobre a arte olmeca, é necessário levar em consideração seu sistema de símbolos. Isso foi expresso por meio de imagens incisas em uma variedade de mídias e objetos..
Alguns pesquisadores afirmam que a arte olmeca era conservadora, pois do ponto de vista temático suas manifestações se restringiam à descrição da cosmologia, das atividades rituais, dos habitantes sobrenaturais e do poder político (este último abordado a partir da relação dos monarcas com as divindades).
Deve-se notar que a maior parte da arte monumental feita sob os parâmetros do estilo olmeca funcionou como um registro permanente de atividades rituais e xamânicas. O simbolismo e a iconografia presentes nessas manifestações foram herdados por todas as culturas posteriores da Mesoamérica..
Além disso, a mensagem ideológica transmitida pelo sistema de símbolos olmecas manteve-se em vigor como a matriz do poder religioso e político ao longo da história das civilizações mesoamericanas..
Concluindo, a arte olmeca é considerada o estilo original de todas as civilizações mesoamericanas. Caracterizou-se por sua utilidade xamânica e religiosa, bem como por uma forte inclinação ideológica e política que ficou registrada em sua iconografia..
A escultura olmeca, como o resto das manifestações artísticas desta civilização, caracterizou-se pela sua monumentalidade. As figuras humanas eram representadas de forma mística, pois seus traços não eram naturais. Na maioria dos casos, os rostos foram misturados com elementos faunísticos.
Por exemplo, muitos monarcas foram retratados com feições de onça. Isso significa que as figuras humanas eram dotadas de feições fantásticas, onde as formas eram distorcidas para simbolizar o poder divino dos membros da nobreza..
As esculturas colossais foram a expressão escultural mais conhecida dos olmecas. Entre eles estão o colossal chefe número seis de San Lorenzo e o chefe número um conhecido como o rei.
A cabeça colossal conhecida como o rei Foi encontrado em San Lorenzo, Tenochtitlán. Os arqueólogos foram capazes de estabelecer que pode ter sido feito entre 1200 e 900 AC. Quanto às dimensões, tem quase três metros de altura e dois metros de largura. Atualmente está localizado no Museu de Xalapa..
Por outro lado, a colossal cabeça número 6 era de basalto e tem dimensões de 1,67 metros de altura, 1,26 metros de espessura e 1,41 metros de largura. Foi possível calcular que seu peso está entre 8 ou 10 toneladas. Atualmente pode ser encontrado no Museu Nacional de Antropologia do México DF.
A arte olmeca se tornou um fenômeno muito complexo para pesquisadores e arqueólogos. Embora muitos itens artesanais desse período tenham sido encontrados, às vezes é difícil categorizá-los adequadamente como uma manifestação olmeca. Isso ocorre pela idade das peças e pela dispersão de sua localização..
No entanto, pode-se dizer que a maior parte do artesanato dessa cultura era composta por pequenas estatuetas de jade. Essas peças eram usadas para realizar rituais e oferendas. Eles também eram usados em casas de pessoas comuns, que oravam a ele dependendo de suas necessidades.
Entre seus pequenos artesanatos, destaca-se a Estatueta de Tuxtla, um pequeno objeto de 16 centímetros feito de jadeíte. É uma peça redonda que representa uma pessoa agachada, que usa uma máscara semelhante à cara de um pato (especificamente um pássaro da região: o Tuxtlas).
Em torno desta figura estão esculpidos 76 glifos, que foram catalogados como um tipo de escrita chamada Epi-Olmec. Esta estatueta é um dos poucos espécimes que mostra o sistema de escrita da cultura olmeca.
A estatueta de Tuxtla foi encontrada em 1902 por um camponês que fazia trabalhos agrícolas na cidade de La Mojarra. Atualmente está localizado na mansão Dumbarton Oaks (Washington).
A maioria das fontes concorda que a arquitetura olmeca foi caracterizada por seu tamanho monumental e sua capacidade de integração com o meio ambiente. A estrutura de seus prédios seguia os parâmetros piramidais e possuía uma base retangular que representava o centro cerimonial.
A maioria das construções olmecas foi feita com argila. Os olmecas não apenas construíram pirâmides, mas também construíram um sistema de drenagem e foram os pioneiros na inauguração de um campo para o jogo de bola. Atualmente a pirâmide de La Venta e a de San Lorenzo estão preservadas.
Da mesma forma, o sistema arquitetônico olmeca é considerado o primeiro exemplo de uma distribuição arquitetônica organizada e planejada. Essa cultura se destacou por criar uma série de praças e alicerces que constituem um urbanismo incipiente..
A pirâmide de La Venta tem cerca de trinta metros de altura e cerca de 130 metros de diâmetro. Foi feito de barro e caracteriza-se por ser rodeado por várias construções menores. Dentro de seu porão, três tumbas foram encontradas; um deles continha um sarcófago monolítico.
Por outro lado, a pirâmide de San Lorenzo foi um dos primeiros centros cerimoniais da civilização olmeca. A sua estrutura tem dois quilómetros de comprimento por um quilómetro de largura e é acompanhada por um conjunto de montes artificiais que foram complementados por inúmeras lagoas concebidas para fornecer água durante a estação seca..
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