Aseroë rubra é um fungo Basidiomycota pertencente à família Phallaceae que se caracteriza principalmente pela forma de anêmona ou estrela do mar quando maduro, bem como pelo forte odor de excremento. Quando ainda não amadureceu, tem a forma de um ovo arredondado e cerca de 3 centímetros de diâmetro..
Este cogumelo, denominado cogumelo estrela, é naturalmente distribuído na Austrália, Tasmânia, bem como em algumas ilhas do Pacífico, onde é bastante comum. Prefere zonas temperadas, onde cresce em solos ácidos e em material vegetal em decomposição ou grama.
Possui um odor desagradável e característico, como outros fungos da família Phallaceae, que utiliza para atrair moscas, besouros e outros insetos que o ajudarão a dispersar seus esporos..
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O corpo de frutificação imaturo tem forma de ovo arredondado e mede até 3 centímetros de diâmetro, é fixado ao substrato por meio de numerosas estruturas semelhantes a raízes conhecidas como rizomorfos. Sua coloração é esbranquiçada, rosa ou marrom claro.
Quando o corpo frutífero amadurece, ele emerge do "ovo" e deixa um saco ou volva em forma de xícara ao redor do caule. Este volva é formado a partir dos restos do véu e geralmente é parcial ou totalmente descoberto do substrato..
O corpo frutífero maduro, ou carpóforo, consiste em um caule ou pé com cerca de 9 cm de altura por 3 cm de diâmetro, de cor esbranquiçada a marrom, de onde emergem os braços ou tentáculos birmous..
O número de armas pode variar entre seis e dez; eles estão unidos inicialmente, mas depois eles são separados quase totalmente. O tamanho aproximado de cada braço é de 3,5 cm e sua coloração é vermelha. Acima dos braços, observa-se o disco gleba (parte fértil do fungo), que apresenta uma massa escura de consistência pegajosa..
Os fungos desta família carecem de um himênio, a estrutura reprodutiva é conhecida pelo nome de gleba, que nesta espécie aparece como uma massa gelatinosa, escura e malcheirosa localizada na superfície superior do carpóforo e entre os braços na sua porção basal..
Os esporos são formados nesta gleba e têm uma forma elíptica alongada, com um tamanho de 3 a 7 µm por 1,5 a 2,5 µm, são inamilóides e quando tratados com KOH têm aparência hialina..
Aseroë rubra habita solos ácidos com abundantes restos de plantas em decomposição em zonas temperadas. Também pode ser encontrada em pastagens e áreas de floresta perene e semi-perene..
A espécie é aparentemente nativa da Austrália e da Tasmânia, onde é bastante comum, mas também habita várias ilhas do Pacífico, incluindo o Havaí, onde se estabelece em pelo menos três das ilhas do arquipélago..
Atualmente encontra-se amplamente distribuída mundialmente, devido, segundo alguns pesquisadores, ao fato de ter sido introduzida acidentalmente pelo homem em novas localidades através de solos importados para jardinagem da Austrália, bem como associada a outras plantas ornamentais, oriundas desta mesma localidade. ..
Entre essas novas localidades está a Inglaterra, onde o fungo foi encontrado pela primeira vez em 1828. Também há registros da espécie nos Estados Unidos (Califórnia)..
No entanto, também foi encontrada em localidades onde essa explicação não é convincente ou factível, devido à ausência de assentamentos humanos, como é o caso de algumas ilhas desabitadas do Pacífico, ou em áreas continentais distantes de assentamentos humanos, como o Sul África ou na Índia.
Aseroë rubra é um fungo Basidiomycota pertencente à classe Agaricomycetes, ordem Phallales e família Phallaceae. Esta família abriga fungos com corpos frutíferos malcheirosos e em forma de falo (daí o nome da ordem e da família).
O genero Aseroë foi descrita pelo botânico francês Jacques Labillardière em 1800, usando como espécie-tipo a espécie Aseroë rubra, descrito simultaneamente com o gênero e usando como base material do sul da Tasmânia.
Foi inicialmente considerado um gênero monoespecífico até que, quase 90 anos depois, Fischer descreve uma nova espécie, Aseroë aracnóide. Posteriormente, foram descritas várias espécies que, após cuidadosa revisão realizada em 1980, essas novas espécies foram consideradas inválidas e sinonímia de uma das duas anteriores.,
O gênero atualmente tem pelo menos três outras espécies adicionais, incluindo Aseroë floriformis, descoberto no Brasil em 2005. Alguns micologistas classificam taxonomicamente este gênero em outra família, chamada Clathraceae e não na família Phallaceae.
Há pelo menos uma variedade de Aseroë rubra, nomeado A. rubra var. Zeylanica que foi recentemente descrito, e difere de outros espécimes principalmente por sua coloração e tamanho.
Os fungos Basidiomycota são caracterizados por terem uma fase diplóide de curta duração imediatamente antes da formação de esporos e uma fase haplóide de longa duração. As espécies da família Phallaceae carecem de um himênio, os esporos se formarão em uma estrutura chamada gleba que constitui a parte fértil do fungo..
Esta gleba carregada de esporos exala um odor fétido, semelhante a fezes ou matéria em decomposição que atrai moscas, besouros e outros insetos. Assim, os insetos servirão como um veículo para a dispersão dos esporos.
Por outro lado, alguns esporos irão aderir às pernas ou corpo do inseto. Outra forma de dispersão é quando o inseto consome a gleba, com os esporos incluídos, e a libera com as fezes. Os esporos podem, portanto, mover-se para novos locais.
A relação entre esses insetos e fungos é comparável àquela entre plantas com flores e abelhas.
Aseroë rubra é uma espécie saprofítica. As espécies saprofíticas são aquelas que se alimentam de matéria orgânica em decomposição. A digestão ocorre no meio externo por meio de enzimas e outras substâncias liberadas pelo fungo. As espécies saprofíticas desempenham um papel importante no fluxo de energia no ecossistema.
Em caso de Aseroë rubra, a matéria orgânica da qual obtém seus nutrientes está decompondo o material vegetal.
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