O Batalha de Ayohúma enfrentou as forças do Exército do Norte das Províncias Unidas do Río de la Plata, comandado pelo General Belgrano e as forças monarquistas espanholas, lideradas por Joaquín de la Pezuela.
Esse confronto se deu no contexto da chamada Segunda Expedição Auxiliar ao Alto Peru, durante a qual as forças de independência que controlavam Buenos Aires tentaram acabar com a resistência realista da atual Bolívia e do território que hoje compreende o sul do Peru. ..
A Primeira Expedição ao Alto Peru terminou com a derrota das forças da independência, por isso, de Buenos Aires, decidiu-se enviar novas tropas e colocar Belgrano no comando. Embora, a princípio, tenha derrotado os monarquistas em várias batalhas, mais tarde sofreu uma importante derrota em Vilcapugio
Com pouco tempo para se recuperar, os dois exércitos voltaram a se reunir na Batalha de Ayohuma, em 14 de novembro de 1813. Segundo os historiadores, a direção de Belgrano não era adequada, por isso ele foi, novamente, derrotado. Este resultado marcou o fim da Segunda Expedição ao Alto Peru..
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A Revolução de maio, ocorrida em Buenos Aires em 25 de maio de 1810, conseguiu estabelecer um governo autônomo na área. A reação do vice-rei do Peru foi não reconhecê-lo e depois atacar o Alto Peru para uni-lo ao seu vice-reino. Com esse movimento, ele tentou impedir que os independentistas tomassem conta daquele território.
Depois do passo dos portenhos, insurreições do mesmo tipo aconteceram em Cochabamba e Oruro. Em ambos os casos, os líderes rebeldes, uma vez que derrotaram os monarquistas, ofereceram seu apoio à Junta de Buenos Aires..
A origem do Exército do Norte se deu em junho de 1810, quando a Primeira Junta ordenou a organização de tropas para lutar contra Santiago de Liniers, um ex-vice-rei que havia promovido a chamada Contra-revolução de Córdoba para acabar com as reivindicações de independência.
No comando deste destacamento militar foi nomeado Juan José Castelli, que conduziu seus homens de Buenos Aires a Córdoba para enfrentar Liniers. No entanto, este e o resto dos chefes monarquistas já haviam escapado para o Alto Peru..
Apesar dessa tentativa de fuga, Liniers foi capturado em 6 de agosto e, no dia seguinte, o restante dos líderes comandou a mesma força. Em tese, os presos deveriam ser mandados para Buenos Aires, mas Castelli decidiu atirar em todos.
O exército patriota continuou seu caminho para o Alto Peru. Nessa altura, com as forças militares monarquistas a tentarem reprimir várias rebeliões, o vice-rei decidiu nomear José Manuel de Goyeneche chefe do seu exército..
A partir desse momento, o Exército do Norte e as forças do vice-reinado se enfrentaram várias vezes. Depois de uma vitória dos patriotas, parecia que o conflito ia virar a seu favor, principalmente quando os governos da região reconheceram a Junta de Buenos Aires..
No entanto, os rebeldes, ao permanecerem dois meses inativos em Potosí, deram aos monarquistas a oportunidade de se reagruparem. Assim, em 20 de junho de 1811, os dois exércitos se enfrentaram em Huaqui, bem na fronteira entre o Vice-Reino do Peru e o do Río de la Plata. O resultado foi uma vitória clara para os monarquistas..
Após a derrota de Huaqui, a liderança do Exército do Norte passou para as mãos de Manuel Belgrano. As ordens que o novo chefe militar recebeu implicavam em recuar para Córdoba para defendê-la se os monarquistas pretendessem atacar Tucumán.
Diante do avanço realista, Belgrano mobilizou seu exército até chegar a Tucumán, em 13 de setembro de 1812. Apesar de receber novas ordens de retirada sem enfrentar os monarquistas, os militares decidiram desobedecê-los..
Assim aconteceu a batalha de Tucumán, no dia 24 de setembro, terminando com a vitória dos homens de Belgrano. Os monarquistas tiveram que se deslocar para Salta. O Exército do Norte, com moral elevado, marchou em direção a essa cidade e voltou para derrotar seus inimigos.
A Junta de Buenos Aires mudou de opinião ante as vitórias obtidas por Belgrano e lhe ordenou que continuasse seu avanço. No entanto, o general adoeceu com malária e, além disso, seu exército estava bastante debilitado.
Quando, com esforço devido à doença, conseguiu chegar a Potosí, decidiu esperar os reforços prometidos na Pampa de Vilcapugio. Lá, em 1º de outubro de 1813, ele foi atacado e derrotado pelos monarquistas..
Embora o levante da independência tenha triunfado em Buenos Aires, a ameaça de que o Vice-Reino do Peru tentasse reconquistar a região fez com que o Conselho Diretor organizasse um exército para consolidar sua situação..
As expedições ao Alto Peru foram enviadas das Províncias Unidas do Río de la Plata como parte da luta contra o domínio espanhol..
Apesar de, na época, terem conseguido vencer em Buenos Aires, a ameaça de que o Vice-Reino do Peru tentasse reconquistar o território ainda estava presente. Portanto, eles organizaram um exército para enviá-lo à então Audiência Real de Charcas e derrotar os monarquistas que estavam lá..
O medo dos patriotas de Buenos Aires foi confirmado em junho de 1810, quando Santiago de Liniers, ex-vice-rei, organizou um levante em Córdoba para restaurar o poder do vice-rei..
A primeira expedição ao Alto Peru terminou com uma grande derrota para o Exército do Norte. A Batalha de Huaqui fez com que as tropas da independência recuassem para, primeiro, Potosí e, depois, Jujuy..
A Diretoria de Buenos Aires, além de destituir Catelli, ordenou uma nova expedição que pudesse cumprir seus objetivos.
A vitória dos monarquistas na Batalha de Vilcapugio ocorreu apenas um mês e meio antes de se reencontrarem em Ayohúma. Apesar de ter derrotado o Exército do Norte, as tropas do vice-reino perderam muitos homens, além de todos os seus cavalos. Isso fez Belgrano pensar que poderia derrotá-los definitivamente..
Manuel Belgrano, depois de ter sofrido uma derrota em Vilcapugio, a 1 de Outubro de 1813, decidiu instalar a sua base na Macha. Seu objetivo era reorganizar suas tropas, auxiliado pelas autoridades da Intendência Charcas e outras províncias do Alto Peru..
Ainda em Macha, Belgrano recebeu uma comunicação de outro general patriota, Díaz Vélez, que o aconselhou a não tentar atacar novamente os monarquistas..
Como observado acima, a situação das tropas monarquistas também não era muito boa. Além das baixas sofridas em Vilcapugio, a maioria da população da região era a favor dos patriotas, então eles estavam totalmente isolados.
Até o dia 29 de outubro, o exército do vice-reinado permaneceu no Condomínio. Naquele dia, decidiram que era chegada a hora de lutar novamente e se mobilizaram até chegarem, no dia 12 de novembro, a uma elevação próxima a Ayohúma..
Belgrano, enquanto o exército real se movia, organizou o plano a seguir. Embora a maioria de seus oficiais preferisse ir a Potosí para se reagrupar, ele era a favor de enfrentar seus inimigos o mais rápido possível. Desta forma, ele ordenou que seus homens marchassem em direção a Ayohúma.
Os monarquistas haviam se colocado em um ponto alto perto dos pampas, enquanto Belgrano colocava seus homens na planície. Em 14 de novembro de 1813, as tropas do vice-reinado começaram a descer com dificuldade. Nesses momentos, os patriotas tiveram oportunidade de atacar com vantagem, mas Belgrano não deu ordem para o fazer..
Os monarquistas conseguiram alcançar a planície e armar sua artilharia sem encontrar resistência. Além disso, eles foram capazes de se localizar em uma área escondida da vista dos patriotas. Belgrano, equivocadamente, achou que o ataque viria de outra posição.
O general Pezuela, no comando dos monarquistas, planejou uma manobra para enganar Belgrano, dividindo suas tropas em dois destacamentos. Graças a isso, ele conseguiu surpreendê-lo, descarregando o fogo de sua artilharia contra os patriotas.
Só nesse momento Belgrano ordenou que seus homens avançassem. No entanto, eles acharam difícil cruzar as trincheiras que cavaram para se defender. Apesar disso, eles conseguiram chegar a uma curta distância do exército de monarquistas.
Quando as tropas de Belgrano se prepararam para atacar seus inimigos, a manobra de Pezuela valeu a pena. Um de seus destacamentos, que havia conseguido esconder os patriotas, atacou pelo flanco, dando aos soldados patriotas outra escolha a não ser fugir ou se render..
A única possibilidade para Belgrano era sua cavalaria, mas ele nada podia fazer contra os canhões e a infantaria de seus inimigos..
Embora Belgrano tenha ajudado alguns dos que fugiam a chegar a um lugar seguro, ele não teve escolha a não ser ordenar a retirada.
Estima-se que o Exército do Norte pediu cerca de 200 militares na batalha, além de ter outros 200 feridos e 500 presos. Entre os monarquistas, os mortos eram, também, 200, e os feridos, 300.
Após a derrota, Belgrano e o resto de seu exército chegaram a Potosí. Ficou dois dias na cidade e, no dia 18 de novembro, ruma para Jujuy..
Com esta vitória, os monarquistas recuperaram as províncias do Alto Peru. A ameaça daquela área continuou a ser o principal perigo para os independentistas do Río de la Plata.
A derrota em Ayohúma marcou o fim da Segunda Campanha do Alto Peru. Belgrano foi destituído do comando do Exército do Norte e San Martín foi nomeado para substituí-lo.
A batalha deixou uma história que virou lenda entre os patriotas, a das bravas mulheres de Ayohúma, popularmente conhecidas como "as Meninas de Ayohúma"..
Tratava-se de um grupo de mulheres que se dedicou a ajudar os soldados feridos durante a batalha. Alguns deles até pegaram em armas para lutar contra os monarquistas diretamente. A mais proeminente, segundo a tradição, foi a capitã María Remedios del Valle, que passou a ser chamada de Mãe da Nação..
Os monarquistas só aproveitaram a vantagem concedida após sua vitória por alguns meses. Em 1814, a situação favoreceu os patriotas.
O plano de Pezuela era avançar até Tucumán para recuperar Córdoba e, posteriormente, chegar a Montevidéu, cidade sitiada pelos revolucionários. O general monarquista esperava a chegada de reforços do Chile para atacar Buenos Aires e acabar com os independentistas.
A derrota monarquista na Flórida causou o fracasso desse plano. O exército do vice-reinado não teve escolha a não ser recuar para Jujuy.
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