O biogeografia ou geografia biológica é uma das principais subdisciplinas da geografia que busca entender a distribuição dos seres vivos na superfície da Terra, juntamente com o estudo das comunidades que compõem o ambiente geográfico. Os ramos restantes são geografia física e geografia humana.
A geografia biológica é dividida em duas disciplinas principais: fitogeografia e zoogeografia, que são responsáveis por estudar a distribuição de plantas e animais, respectivamente. Outros autores preferem dividi-lo em biogeografia histórica e biogeografia ecológica..
A biogeografia estuda organismos em diferentes níveis taxonômicos e também concentra seu estudo nos diferentes habitats e ecossistemas nos quais os organismos são encontrados..
É uma ciência que está diretamente relacionada à evolução biológica, uma vez que a dispersão e distribuição dos organismos é o resultado de eventos passados liderados por forças evolutivas. Também é apoiado por outros ramos da biologia, como ecologia, botânica e zoologia, entre outros..
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A biogeografia era entendida de uma maneira totalmente diferente antes que as idéias evolucionárias fossem estabelecidas. Acreditava-se que as espécies tinham um centro único de criação divina e, a partir daí, se dispersaram progressivamente.
A origem da biogeografia como a conhecemos hoje remonta ao século 19, juntamente com a pesquisa de Alfred Russel Wallace. Este notável naturalista propõe vicariância - além de descrever, em paralelo com Charles Darwin, a teoria da seleção natural.
O advento das teorias evolucionistas mudou de forma conclusiva as idéias biogeográficas, como fez em outros ramos da biologia. Posteriormente, discutiremos a história de cada ramo desta disciplina.
A distribuição dos seres orgânicos é um assunto que fascina os mais notáveis naturalistas há séculos. Responda a perguntas como: por que a maioria dos marsupiais está confinada aos limites da Austrália? Ou por que os ursos polares (Ursus maritimus) vivem no Ártico?, são alguns dos objetivos desta ciência.
O termo biogeografia é formado pelas raízes gregas "bio"O que significa vida,"geo"O que significa terra e"ortografia”O que significa gravado ou traçado. Compreendendo assim, biografia significa a ciência que estuda onde vivem os seres vivos.
Estude a distribuição dos seres orgânicos, não apenas no nível espacial, mas também no nível temporal. Além de buscar entender as forças e processos que deram origem a essa distribuição.
Existem diferentes maneiras de classificar as subdisciplinas da geografia biológica. Alguns autores os separam com base no domínio em que o estudo está focado. Ou seja, se eles estudam animais isso se chama zoogeografia, enquanto o estudo das plantas se chama fitogeografia..
Graças à falta de movimento das plantas, são organismos de fácil estudo. Enquanto os vários modos de movimento dos animais complicam um pouco o conhecimento de sua dispersão.
É por isso que a maioria dos cientistas que conduzem pesquisas no campo da biogeografia prefere usar as diferentes linhagens de plantas como objetivos de estudo..
Outra forma de classificar esta disciplina está nos ramos da biogeografia histórica e biogeografia ecológica. O primeiro ramo usa três metodologias para explicar a distribuição dos organismos: dispersão, panbiogeografia e cladística..
O dispersalismo é uma ideia antiga que se baseia nas ideias dos naturalistas da era vitoriana, como as do famoso naturalista britânico Charles Darwin e seu colega Alfred Wallace. O objetivo é estudar organismos como táxons individuais.
A panbiogeografia foi proposta com Croizat no século 20, argumentando que o estudo dos táxons deveria ser realizado como um conjunto (e não no nível individual, como proposto pelo dispersalismo)..
Na década de 60, surgiu uma nova disciplina, formada pela união da panbiografia e da escola de classificação taxonômica proposta pelo entomologista alemão Willi Hennig chamada cladismo. Desta combinação surge a biogeografia cladista.
Por outro lado, a biogeografia ecológica busca compreender como os diferentes fatores ecológicos afetam a distribuição das espécies..
Os padrões biogeográficos que encontramos baseiam-se principalmente nas limitações de dispersão. Ou seja, existem diferentes processos que impedem alguns organismos de expandir sua amplitude de movimento para um novo local, ou sua capacidade de se estabelecer em um novo local..
Se não houvesse limites para a dispersão, encontraríamos todos os seres vivos potencialmente em todas as regiões do planeta e os padrões espaciais (se observados) seriam completamente aleatórios..
Para nos aprofundarmos nesse aspecto, devemos falar sobre o nicho da espécie. Esse conceito ecológico busca englobar os fatores bióticos e abióticos dos locais onde uma espécie é capaz de persistir. Desta forma, o nicho marca as áreas em que uma espécie pode se dispersar, uma vez que não pode "sair" de seu nicho ecológico..
Não há dúvida de que a ação humana modificou a distribuição do resto dos organismos, então a presença desta espécie é uma questão fundamental dentro da biogeografia..
A distribuição dos seres orgânicos é usada como prova de sua evolução. Darwin, durante sua jornada no Beagle, percebi como a distribuição dos animais seguia padrões muito peculiares.
Por exemplo, ele percebeu como a distribuição nos animais das Ilhas Galápagos estava relacionada com a do continente sul-americano, mas ambas diferiam em aspectos essenciais, encontrando algumas espécies endêmicas.
Quando uma espécie coloniza uma área desabitada (neste caso, o arquipélago), encontra uma série de nichos ecológicos desocupados e os predadores são geralmente escassos. Dessa forma, as espécies podem irradiar em múltiplas espécies, o que é chamado de radiação adaptativa..
Além disso, Darwin enfatiza o padrão de distribuição dos animais, o que não faria nenhum sentido se não aplicássemos os princípios evolutivos. Todos esses conceitos foram fundamentais para o desenvolvimento de sua teoria.
Em 2015, Murray e colegas publicaram um artigo na revista intitulado “Anais da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos da América”Que procurou compreender a distribuição das doenças infecciosas. São considerados um problema de interesse global por entidades médicas e o assunto foi muito pouco estudado..
Este estudo conseguiu mostrar que as doenças infecciosas humanas se agrupam em padrões bem definidos - em uma escala global. Os autores analisaram mais de 187 doenças infecciosas em 225 países, descobrindo que existem grupos espaciais onde as doenças estão localizadas.
O resultado foi chocante para os pesquisadores, pois atualmente o ser humano vivencia eventos relevantes que levaram à globalização. Apesar do fenômeno da globalização, as doenças infecciosas parecem estar restritas principalmente por barreiras ecológicas.
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