O blastozoa (Blastozoa) são um subfilo extinto do filo Echinodermata. São invertebrados marinhos que pertencem ao grupo das estrelas, ouriços, estrelas, lírios, margaridas e pepinos do mar..
Os blastozoários são conhecidos apenas pelo registro fóssil, que data de mais de 500 milhões de anos. Eles cobrem quase toda a era paleozóica. Eram animais da epifauna, ou seja, viviam no sedimento marinho.
Acredita-se que tenham sido ancorados ao fundo do mar por meio de um pedúnculo de comprimento variável de acordo com a espécie. Possivelmente desde águas superficiais até grandes profundidades do mar.
Fósseis de blastozoários foram encontrados em várias partes do planeta, então sua distribuição no Paleozóico deve ter sido muito extensa.
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A partir da reconstrução bem-sucedida de seus fósseis, os blastozoários apresentam uma estrutura de simetria pentaradial, basicamente semelhante aos lírios-do-mar atuais (subfilo Crinozoa)..
Seu corpo é dividido em três seções: pedúnculo ou caule, cálice ou corpo principal (teca) e braços (braquíolos).
É uma projeção cilíndrica oca que está conectada ao celoma ou cavidade interna da teca. Contém líquido celomático. O comprimento do pedúnculo ou caule é variável de acordo com os gêneros, alguns dos quais podem se tornar quase sésseis..
O corpo ou teca tem a forma de uma xícara, cálice ou cone, coberto por pequenas placas calcárias imbricadas entre si (ossículos). A forma da teca varia de acordo com o gênero e pode ser larga e baixa ou estreita e alongada. Internamente, ele forma uma cavidade ou celoma.
A parte superior ou distal da teca ou cálice é plana e a boca é disposta ali. Perto disso está o ânus. Nesta área plana, existem cinco ambulacres ou canais de alimentação irradiados do centro.
No perímetro da área plana ou ao longo das ambulacras existe uma série de braquíolos ou braços.
Os braços ou braquíolos são apêndices para alimentação. Geralmente organizado em duas séries, uma longa e outra curta e se movem livremente.
Eles são sustentados por uma série de placas em forma de crescente (ossículos) ou por uma colunela discoidal. Eles cumpriam a função de direcionar o alimento para a região oral localizada no centro do anel dos braquíolos..
Os blastozoários possuem poros especializados para a respiração chamados epispiros..
As epispirae são distribuídas ao longo das suturas das placas. Eles consistem em poros semicirculares com uma borda elevada coberta por uma fina membrana calcificada (epistereoma).
No celoma estão os órgãos do animal. Esta é a cavidade corporal principal e contém fluido celomático. É provável que, como equinodermos atuais, um sistema ambulacral desenvolvido.
Este sistema ambulatorial consiste em uma série de tubos por onde circula o fluido celomático. A água do mar também pode circular. Este sistema permite a alimentação e a circulação interna, incluindo a respiração..
Em blastozoários, os apêndices ambulatoriais ou ambulatoriais tendem a ser curtos e confinados à área plana distal da teca, próximo à abertura da boca..
Nesse grupo, acredita-se que seja altamente improvável que o fluido interno tenha contato direto com a água do mar..
Provavelmente, a camada subepidérmica do celoma cumpria uma função respiratória. Os fluidos contidos nesta subepiderme se comunicavam com as episódios permitindo a troca de oxigênio diluído na água..
A respiração aparentemente ocorreu por difusão de gases através das membranas do epistereoma..
Os blastozoários evoluíram no Paleozóico, do período Cambriano ao Permiano, com diversificação especial no Ordoviciano. Este tempo se estende de mais de 500 milhões de anos atrás a aproximadamente 250 milhões de anos atrás..
Os blastozoários foram inicialmente classificados no subfilo Crinozoa (atual "lírios do mar") do filo Echinodermata. Hoje eles compõem o subfilo Blastozoa.
Dependendo do autor, o filo Blastozoa é dividido em cinco a nove classes, todas agrupando organismos extintos, ou seja, conhecidos apenas a partir do registro fóssil..
Eles viveram entre o início do Cambriano e o final do Siluriano. Eles constituem a linhagem basal dos blastozoários. Alguns autores não os consideram um grupo válido, qualificam-no como parafilético.
Suas primeiras formas tinham um pedúnculo curto e lâminas estruturais irregulares. Formas posteriores já mostraram um pedúnculo mais longo e lâminas em fileiras regulares.
Eles viveram em mares rasos durante o início do Ordoviciano até o início do Siluriano. Não está claro quais tipos de estruturas respiratórias esses blastozoários provavelmente tinham.
Eles são caracterizados por um caule, teca e braços com estruturas pinuladas. A boca com dois a cinco braços de alimentação dispostos de forma assimétrica ou um tanto bissimétrica.
Eles existiam desde o Ordoviciano Médio Inferior. Corpo em teca ou botão com simetria pentameral bem desenvolvida. As placas de cálcio incluem pequenas ou grandes placas radiais basais e, às vezes, outras pequenas placas na teca inferior.
Eles viveram do Ordoviciano Inferior ao Devoniano Superior. Eles habitaram recifes, áreas costeiras e bancos de areia. A teca era globular e as estruturas respiratórias romboides com um conjunto de dobras ou canais.
Eles existiram do Ordoviciano Inferior ao Devoniano Inferior. Eles são identificados por terem uma teca globular e estruturas respiratórias especializadas chamadas diploporos.
Estes consistiam em um sistema de poro duplo assentado em uma depressão de uma placa ou corpo de teca. Cada placa pode ter vários diploporos.
Existiu do Siluriano ao Permiano. Eles eram organismos de pequeno diâmetro, cerca de 15 a 16 mm. Eles tinham um pedúnculo curto ou eram sésseis. A teca ou corpo tem 18-21 placas dispostas em quatro filas. Eles tinham vários braquíolos se alimentando.
Eles habitavam águas oceânicas agitadas e transparentes, sedimentares.
Os fósseis foram datados do Cambriano. Habitando mares profundos, abaixo da linha da tempestade. Tem um pedúnculo cilíndrico relativamente longo e um corpo em forma de taça ou teca. Seus episódios são alongados.
Eles estão localizados no Cambriano. Eles mostram um disco oral feito de várias placas adjacentes, com poros suturais simples ao longo das suturas. Teca em forma de cone alongado sobre haste cilíndrica e composta por numerosas placas interligadas. Epispirae está restrita à superfície oral.
Conhecido do Ordoviciano ao Siluriano. Eles têm um pedúnculo relativamente longo. Placas na região oral são deltóides.
Pelo que se sabe sobre sua estrutura corporal, modo de vida e habitat, os blastozoários devem ter alimentado animais estacionários. Possivelmente eles filtraram a água e assim capturaram matéria orgânica livre e plâncton em suspensão.
Uma vez dentro do celoma, a absorção dos nutrientes deveria ser realizada pelas células fagocíticas do peritônio ou tecido que revestia o interior do celoma..
A expulsão dos resíduos era realizada por uma estrutura denominada anispiráculo, formada pela fusão do ânus e dos espiráculos a ele adjacentes..
Os restos fósseis disponíveis não permitem um melhor entendimento da reprodução dos blastozoários..
Por mera analogia, infere-se que os blastozoários eram capazes de realizar sua reprodução de forma semelhante aos modernos Echinodermata. Pode ser sexual, mediando um estado larval de natureza planctônica (larva pluteus), ou assexuado.
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