O briologia É a disciplina responsável pelo estudo das briófitas (hepáticas, musgos e antoceras). Seu nome vem do grego Bryon, o que significa musgo. Este ramo da biologia tem origem em meados do século XVIII, tendo como pai o alemão Johann Hedwig pelas suas contribuições na definição do conceito de briófita e pela sua contribuição para a sistemática do grupo..
Os estudos mais recentes em briologia enfocaram vários campos. Dentre estes, destacam-se aqueles relacionados à conservação desse grupo de plantas e seu comportamento ecológico. Da mesma forma, as pesquisas realizadas na área de sistemática e florística são de grande importância..
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Existem evidências do uso de alguns musgos por civilizações antigas. Há registros de que na Idade da Pedra os habitantes da atual Alemanha coletavam musgo Neckera crispa, e de que os humanos tiraram proveito de espécies do gênero Esfagno encontrado em turfeiras.
Porque o Esfagno gera condições ambientais que impedem a decomposição do corpo animal, corpos humanos mumificados foram encontrados até 3.000 anos.
De especial interesse é aquele conhecido como homem Tollund, descoberto em 1950 em um pântano na Dinamarca, que data do século 4 aC. (Era do aço).
As primeiras referências à briologia correspondem ao período greco-romano. No entanto, naquela época as briófitas não eram reconhecidas como um grupo natural..
Herbalistas greco-romanos cunharam o termo "hepáticas" para essas plantas em referência às espécies de Marchantia. Eles consideraram que os lóbulos do talo do Marchantia (semelhante a um fígado) pode curar doenças do fígado.
A Briologia como disciplina formal começou a se desenvolver no século XVIII. No entanto, os autores desta época incluíram no mesmo grupo as briófitas e os licopodiófitos..
As primeiras descrições de briófitas foram feitas pelo alemão Johann Dillenius em 1741. Este autor publicou a obra História de Muscorum, onde reconhece 6 gêneros de musgos e apresenta 85 gravuras.
Mais tarde, Carolus Linneaus em 1753 fez contribuições interessantes para a briologia ao reconhecer 8 gêneros dentro das briófitas.
O botânico britânico Samuel Gray, em 1821, foi o primeiro a reconhecer as briófitas como um grupo natural. Sua classificação reconhece os Musci (musgos) e Hepaticae (hepáticas) como dois grandes grupos..
O pai da briologia é considerado o botânico alemão Johann Hedwig. Este autor do final do século XVIII estabelece o conceito de briófita que conhecemos hoje. Publicou o livro Species Moscorum, onde as bases da sistemática da briófita são estabelecidas.
Por muito tempo, apenas dois grupos foram reconhecidos dentro das briófitas; hepáticas e musgos. Não foi até 1899 que o botânico norte-americano Marshall Howe separou o Anthocerotae das hepáticas..
No início do século XX, os estudos a respeito da morfologia e do ciclo de vida das briófitas ganharam importância. Da mesma forma, muitos estudos florísticos em diferentes partes do mundo foram relevantes..
Essas investigações contribuíram para o entendimento da grande diversidade de espécies de briófitas. Também foram iniciadas pesquisas em relação à ecologia dessas espécies e sua função nos ecossistemas..
Com o desenvolvimento de técnicas moleculares, a briologia fez grandes avanços nos estudos evolutivos. Assim, foi possível determinar a posição filogenética destas dentro das plantas e seu papel na colonização do ambiente terrestre..
No século 21, os briologistas se concentraram principalmente em estudos filogenéticos e ecológicos. Atualmente, a briologia é uma disciplina consolidada, com numerosos especialistas em diferentes áreas em todo o mundo..
As briófitas são caracterizadas por não apresentarem tecidos condutores e dependerem de água para a reprodução sexuada. Além disso, o gametófito (geração haplóide) é dominante e o esporófito (geração diplóide) depende dele..
Entre alguns dos campos que a briologia estuda está o estudo dos ciclos de vida de musgos, hepáticas e hornworts. Este aspecto é de grande importância, pois nos permitiu reconhecer diferentes espécies..
Da mesma forma, os briologistas têm dado grande importância aos estudos sistemáticos, pois se considera que as briófitas foram as primeiras plantas a colonizar o ambiente terrestre..
Por outro lado, a briologia tem se concentrado em estudos ecológicos de musgos, um grupo capaz de crescer em condições ambientais extremas associadas a um determinado comportamento ecológico..
Ele também abordou o estudo da bioquímica e fisiologia das briófitas. Da mesma forma, tem sido do interesse de um grupo de briologistas determinar a riqueza de espécies de briófitas em diferentes regiões do planeta..
Nos últimos anos, a pesquisa em briologia tem se concentrado em aspectos conservacionistas, ecológicos, florísticos e sistemáticos..
Na área de conservação, estudos têm sido realizados sobre a variabilidade genética e fatores ecológicos das briófitas..
Em uma dessas investigações, Hedenäs (2016) estudou a variabilidade genética de 16 espécies de musgos em três regiões europeias. Verificou-se que a composição genética das populações de cada uma das espécies foi diferente em cada região. Devido às suas diferenças genéticas, é necessário proteger as populações em cada uma das regiões estudadas..
Da mesma forma, a importância dos corpos d'água doce para o desenvolvimento das comunidades de briófitas tem sido estudada. Em trabalho realizado na Europa, Monteiro e Vieira (2017) constataram que essas plantas são sensíveis à velocidade das correntes de água e ao tipo de substrato.
Os resultados dessas investigações podem ser usados para definir áreas prioritárias para a conservação dessas espécies..
No campo da ecologia, estão sendo realizados estudos sobre a tolerância à dessecação das briófitas. Por exemplo, Gao et al. (2017) estudaram os transcriptomas (RNA transcrito) envolvidos nos processos de secagem de musgo Bryum argenteum.
Foi possível saber como o RNA é transcrito durante a secagem e reidratação desse musgo. Isso tem permitido um melhor entendimento dos mecanismos envolvidos na tolerância à dessecação dessas plantas..
Estudos de espécies de briófitas presentes em diferentes regiões geográficas são bastante frequentes. Nos últimos anos eles se tornaram relevantes a fim de determinar a biodiversidade de várias áreas.
Destacam-se os estudos realizados sobre a flora do Ártico. Lewis et al. (2017) descobriram que as briófitas são particularmente abundantes nesta área do planeta. Além disso, possuem grande importância ecológica, devido à sua capacidade de sobreviver nesses ambientes extremos..
Outra região onde inúmeros estudos florísticos têm sido realizados é o Brasil. Neste país existe uma grande diversidade de ambientes onde as briófitas podem se desenvolver..
Dentre eles, destaca-se o estudo realizado por Peñaloza et al. (2017) sobre a flora de briófitas em solos com altas concentrações de ferro no sudeste do Brasil. Noventa e seis espécies foram encontradas, crescendo em diferentes substratos e microhabitats. Além disso, a diversidade deste grupo é muito elevada em comparação com outras áreas com ambientes semelhantes..
Em estudo realizado por Sousa et al., Em 2018, foi verificada a monofilia (grupo formado por um ancestral e todos os seus descendentes) das briófitas. Da mesma forma, propõe-se que esse grupo corresponda a um ramo evolutivo diferente dos traqueófitos (plantas vasculares) e que eles não sejam seus ancestrais, como havia sido proposto anteriormente..
Da mesma forma, estudos foram realizados em alguns grupos de problemas, a fim de definir sua posição sistemática (Zhu e Shu 2018). É o caso de uma espécie de Marchantiophyta, endêmica da Austrália e da Nova Zelândia..
Após a realização de estudos moleculares e morfológicos, foi determinado que a espécie corresponde a um novo gênero monoespecífico (Cumulolejeunea).
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