O caranguejo-ferradura (Limulus polyphemus) é um artrópode pertencente à família Limulidae. Esta espécie está mais relacionada a carrapatos, aranhas e escorpiões do que a caranguejos..
É caracterizada por possuir nove olhos. Em cada lado do prostoma há um grande olho composto com visão monocromática. Na concha existem cinco olhos simples e outros dois na parte inferior do corpo, logo em frente à boca. Apesar disso, esta espécie tem um sentido de visão subdesenvolvido..
Já o sangue contém a proteína hemocianina, responsável pelo transporte de oxigênio no fluido extracelular. Este composto é feito de altas concentrações de cobre, então quando oxigenado torna-se azul e quando não contém oxigênio fica incolor..
O Limulus polyphemus é distribuído ao longo da costa atlântica dos Estados Unidos e no Golfo do México. Nessas regiões, vive em áreas costeiras rasas, como manguezais e estuários. No entanto, eles podem viver em áreas mais profundas, a menos de 30 metros..
Índice do artigo
Tradicionalmente, o Limulus polyphemus foi agrupado com os extintos eurypterids, dentro da superclasse Merostomata. No entanto, estudos recentes sugerem uma relação entre eurypterids e aracnídeos, deixando Xiphosura como parte do Prosomapoda.
Possivelmente, o caranguejo-ferradura evoluiu nas águas rasas dos mares existentes na Era Paleozóica, por volta de 570-248 milhões de anos atrás. Isso pode ocorrer em conjunto com outros artrópodes primitivos, como os trilobitas..
Quanto às quatro espécies existentes, elas constituem os únicos membros remanescentes da subclasse Xiphosura. Este é um dos clados mais antigos, no que diz respeito aos artrópodes marinhos..
Recentemente, pesquisadores identificaram o Limulus Darwini, uma espécie de caranguejo-ferradura que viveu no Jurássico Superior (ca. 148 Ma). Este fóssil foi encontrado nos sedimentos próximos à Formação Kcynia, na Polônia..
Especialistas apontam que a amostra não apresenta diferenças morfológicas importantes com as espécies juvenis que compõem o gênero Limulus..
No caranguejo-ferradura, ambos os sexos são semelhantes na aparência. No entanto, a fêmea é geralmente 25-30% maior que o macho. Assim, a fêmea adulta pode ter 60 centímetros de comprimento e sua massa corporal pode chegar a 5 quilos..
Por outro lado, as dimensões corporais apresentam variações latitudinais. Dessa forma, os animais maiores estão localizados no centro da área e os menores nos extremos..
Por exemplo, aqueles que vivem entre Cape Cod e Geórgia são maiores. Já aqueles que vivem ao norte de Cape Cod e ao sul da Geórgia são menores.
O Limulus polyphemus Possui o corpo dividido em duas partes: o prosoma ou cabeça e o opistosoma ou região abdominal.
O prosome contém o coração e o cérebro. Além disso, é composto por seis pares de pernas. Todos eles têm garras, exceto o último par. O primeiro apêndice é usado para levar comida à boca. As quatro pernas restantes são usadas para locomoção
Quanto ao opistossomo, ele possui seis pares adicionais de apêndices, que estão envolvidos na reprodução, respiração e locomoção. O primeiro par forma um opérculo genital, onde os poros genitais se encontram.
Em relação aos cinco pares restantes, eles são modificados em uma série de placas sobrepostas, dobradas em dobras, conhecidas como brânquias de livro. Além dessa função respiratória, os apêndices funcionam como pás na locomoção..
Atrás do opistossoma está uma longa espinha, chamada cauda ou télson. Isso é usado como uma alavanca para se levantar, se o caranguejo-ferradura estiver de cabeça para baixo. Também serve como uma ferramenta para cavar na areia.
A concha tem a forma de um U ou de uma ferradura. Sua textura é lisa e sua cor pode variar do marrom escuro ao cinza esverdeado. Muitas vezes, essa estrutura é coberta por várias espécies marinhas, como algas, moluscos, platelmintos e cracas. Eles podem ficar tão grandes que impedem que o escudo seja visto.
Durante seu desenvolvimento, o Limulus polyphemus derrama a concha periodicamente. Isso ocorre para que a estrutura se ajuste às mudanças pelas quais o corpo passou. O novo esqueleto é flexível, endurecendo e mudando de cor com o tempo.
O caranguejo-ferradura está distribuído ao longo de toda a costa do Atlântico leste dos Estados Unidos, de 19 ° N a 42 ° N. Assim, essa espécie varia do Maine à Flórida. Além disso, estende-se pela costa leste, oeste e norte da península de Yucatán, no México..
Raramente, é avistado fora da área de reprodução. No entanto, especialistas registraram sua presença na costa atlântica do Canadá, Cuba, Bahamas e oeste do Golfo do México, em Veracruz e Texas..
O Limulus polyphemus pode viver em áreas costeiras rasas, como estuários, lagoas e manguezais. No entanto, também está localizado em áreas mais profundas, a mais de 200 metros e até 56 quilômetros da costa. Em qualquer caso, segundo os especialistas, este animal é comumente encontrado em profundidades inferiores a 30 metros..
O caranguejo-ferradura pode viver em águas salobras, quase doces, até hipersalinas, cuja salinidade é quase o dobro da do mar. No entanto, seu crescimento ideal ocorre quando a salinidade está ligeiramente abaixo da água do mar..
Por outro lado, a preferência pela temperatura da água varia de acordo com cada espécie. Assim, as populações que vivem na Great Bay de New Hampshire apresentam maior atividade quando a temperatura está acima de 10,5 ° C..
Já aqueles que vivem na Baía de Delaware são mais ativos quando a água está acima de 15 ° C.
-Reino animal.
-Sub-reino: Bilateria.
-Superfilum: Ecdysozoa.
-Filo: Arthropoda.
-Subfilo: Chelicerata.
-Classe: Euchelicerata.
-Subclasse: Xiphosura.
-Ordem: Xiphosurida.
-Subordem: Limulina
-Família: Limulidae.
-Gênero: Limulus.
-Espécies: Limulus Polyphemus.
As populações de caranguejo-ferradura estão diminuindo, principalmente devido à sobreexploração. Esta situação fez com que a IUCN incluísse esta espécie no grupo de animais vulneráveis à extinção..
O Limulus polyphemus É caçado comercialmente para ser usado como isca na pesca de enguia americana (Anguilla rostrata), caracóis do mar (Busycon spp.) e na pesca artesanal de polvo vermelho (Polvo maia).
Membros desta espécie são usados pela indústria biomédica para a fabricação de LAL (Limulus Amebocyte Lysate). Isso é usado para detectar a presença de bactérias gram-negativas em dispositivos médicos implantáveis e drogas injetáveis..
O animal é devolvido vivo ao seu ambiente, após ter extraído uma porção de seu sangue, porém, entre 10 e 30% morrem após sua liberação..
Historicamente, os caranguejos-ferradura foram capturados acidentalmente em pescarias comerciais, visando outras espécies. O animal é devolvido à água, porém, ao ser pego nas redes, seu corpo pode ser ferido.
Esses danos podem causar a morte ou causar alterações que o impeçam de se reproduzir, entre outros incidentes.
A mudança climática cria uma terrível ameaça ao habitat costeiro, pois causa a elevação do nível do mar. Em conseqüência disso, a perda do areal tem repercussões no processo reprodutivo do mar. Limulus polyphemus, porque esta área é uma ótima área de desova.
As larvas não se alimentam. É a partir da primeira muda do primeiro estágio juvenil que os caranguejos-ferradura iniciam esse comportamento alimentar. Assim, o adulto se alimenta de uma ampla gama de invertebrados bentônicos.
Entre suas presas estão moluscos, pequenos bivalves e vermes poliquetas, como os pertencentes aos gêneros Nereis, Cerebratulus Y Cistenides.
Por outro lado, essa espécie pode ser necrófaga, incluindo pedaços de peixes mortos em sua dieta. Além disso, eventualmente, você pode comer algas marinhas.
Este artrópode não tem mandíbula, por isso usa outros métodos para moer os organismos que vai ingerir. Para se alimentar, o caranguejo-ferradura geralmente cava no sedimento para capturar sua presa..
Ele faz isso usando suas pernas, que contêm cerdas grossas voltadas para dentro. O animal que foi caçado, é transferido para a base dos membros, onde é esmagado.
Posteriormente, o primeiro par de pernas leva o alimento à boca, que fica localizada na base dos membros. O alimento chega ao esôfago, onde existe uma estrutura semelhante à moela dos pássaros. Isso é responsável por esmagar ainda mais a presa ingerida.
O curso do bolo alimentar continua no estômago e nos intestinos, onde ocorre a digestão e a absorção de água e nutrientes. Já os dejetos são excretados pelo ânus, que fica na parte ventral, na frente da cauda..
O caranguejo ferradura macho atinge a maturidade sexual entre os 9 e 11 anos, enquanto a fêmea o faz por volta dos 10 e 12 anos. A temporada de acasalamento varia de acordo com a região geográfica.
Assim, as populações do norte, com exceção do sul da Flórida, se reproduzem da primavera ao outono. Em relação às comunidades do sul, incluindo a península de Yucatán e as da Flórida, podem se reproduzir durante todo o ano..
No norte, a reprodução é desencadeada pelo aumento da temperatura da água, aspecto que se inverte na península de Yucatán. Nesta área, a diminuição da temperatura estimula o acasalamento..
Quando se aproxima a época de acasalamento, os machos, que geralmente superam as fêmeas, patrulham as águas, ao longo da praia, à espera das fêmeas. Estas, ao contrário, se deslocam diretamente das águas profundas onde vivem para a praia de nidificação..
A desova ocorre na zona entremarés e está correlacionada com as marés mais altas do mês. Uma vez na praia, a fêmea bota entre 2.000 e 30.000 ovos em cada ninho, que tem aproximadamente 15 a 20 centímetros de profundidade..
Além disso, o homem libera os espermatozóides, fertilizando-os. Mais tarde, os ovos férteis são enterrados para protegê-los das aves migratórias..
Por outro lado, quando as larvas atingem um centímetro de comprimento, eclodem. Eles então rastejam do ninho até a água do mar, onde nadam por 5 a 7 dias. Depois disso, eles se acomodam e sua primeira muda começa..
Conforme os jovens caranguejos-ferradura se desenvolvem, eles se dirigem para águas mais profundas, onde continuam a muda. Antes de atingir a maturidade sexual, o Limulus polyphemus muda cerca de 17 vezes.
Por outro lado, nos primeiros dois ou três anos, os juvenis permanecem no litoral, em águas rasas.
Neste vídeo você pode ver um grupo de caranguejos-ferradura na época de acasalamento e postura de ovos:
Após a muda das larvas do caranguejo-ferradura para a fase juvenil, ele para de nadar à noite, tornando-se bentônico. Isso começa a rastejar na superfície do substrato e se enterrar na areia. Assim, tanto os jovens quanto os adultos exibem padrões de atividade diurna.
Porém, o adulto pode apresentar algum tipo de atividade à noite, enquanto o juvenil enterra à noite.
Os caranguejos-ferradura machos têm duas táticas de criação. Alguns chegam à praia amarrados a uma fêmea, presos à sua concha com seus primeiros apêndices. Em alguns casos, uma fêmea pode alcançar a areia com vários machos em sua concha..
Outros machos vão sozinhos à praia, reunindo-se em torno de pares de nidificação. Da mesma forma que os machos que estão nas fêmeas, este grupo libera seus espermatozoides nos óvulos depositados pela fêmea no ninho..
Os especialistas mostraram que cerca de 40% dos ovos são fertilizados pelos "satélites" masculinos, enquanto 51% foram fertilizados pelos machos que estavam presos às fêmeas..
A alta taxa de sucesso reprodutivo dos machos satélites pode ser devido à sua posição no ninho, em relação ao macho anexado. Nesse sentido, alguns especialistas sugerem que, para garantir a reprodução, os machos que se reúnem ao redor do ninho podem empurrar e ocasionalmente deslocar os machos agarrados..
Ainda sem comentários