O carcinologia É um ramo da zoologia responsável pelo estudo dos crustáceos. O cientista que estuda carcinologia é chamado de carcinologista. Os crustáceos são de grande importância ecológica e econômica, por isso estão entre os invertebrados mais bem estudados..
Os crustáceos são artrópodes. A maioria das espécies são marinhas, no entanto, também existem espécies salobras, frescas e até terrestres. Isso inclui caranguejos, camarões, lagostas e outros organismos altamente valorizados na culinária internacional..
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O estudo dos crustáceos data de muito tempo. As primeiras descrições foram feitas por Aristóteles. Este sábio grego, considerado o pai da biologia marinha, também descreveu outros invertebrados como poliquetas, moluscos e equinodermos..
As descrições dos crustáceos pré-lineares foram muito breves e inúteis. Muitas dessas descrições foram feitas por naturalistas que não tinham museus para apoiá-las, nem tinham acesso a coleções de referência..
Os primeiros trabalhos em carcinologia, após o estabelecimento da nomenclatura binominal, foram realizados por entomologistas, pois Lineu considerava os crustáceos como parte dos insetos..
Desse período "entomológico" surgem os trabalhos realizados por Fabricius (1745-1808), o mais famoso entomologista de sua época. Fabricius descreveu, entre outras, 10 espécies de crustáceos da região Neotropical. Outros entomologistas carcinologistas foram Herbst, Olivier e Lamark.
Darwin, o pai da teoria da evolução, também trabalhou com crustáceos; fez um trabalho extenso e valioso em cracas. Esses organismos eram considerados, antes de Darwin, moluscos e não artrópodes..
A carcinologia é uma ciência muito ampla. O carcinologista não apenas classifica os crustáceos, mas estuda sua reprodução, desenvolvimento, fisiologia, comportamento, alimentação, entre outros aspectos. Aqui estão alguns exemplos das áreas de estudo da carcinologia.
O carcinologista se encarrega de identificar as diferentes espécies de crustáceos existentes. Os crustáceos constituem o grupo de artrópodes que apresenta a máxima variedade morfológica e variações nos seus planos estruturais. Por isso, é um dos grupos mais difíceis de estudar do ponto de vista taxonômico..
Os carcinologistas também estudam a distribuição dos crustáceos (biogeografia) e sua causa. Por exemplo, foi determinado que os crustáceos decápodes marinhos do continente americano estão distribuídos em 16 províncias geográficas.
Do ponto de vista ecológico, os crustáceos são importantes por vários motivos. Eles são os principais consumidores de praticamente todas as cadeias alimentares em ambientes aquáticos..
O krill, por exemplo, é o principal alimento de muitas espécies, incluindo o tubarão-baleia e a baleia-jubarte..
Além disso, os crustáceos estão presentes em praticamente todos os ambientes, dos trópicos aos pólos. Eles também podem ser encontrados em grandes montanhas ou no fundo do mar..
Janelas hidrotermais, piscinas temporárias, águas polares, poços subterrâneos, até nas águas que permanecem entre os troncos ou folhas de plantas (fitotelmatas) possuem crustáceos. As adaptações que apresentam para esses ambientes são objeto de estudo de carcinologistas..
O estudo dos ciclos de vida, reprodução, desenvolvimento embrionário e larval dos crustáceos são importantes. Algumas espécies de crustáceos são cultivadas.
A indústria do camarão é uma das indústrias mais lucrativas do mundo. Para que esta indústria exista, o ciclo de vida das espécies cultivadas e os requisitos de cada fase desse ciclo de vida devem ser conhecidos..
Algumas espécies são sensíveis à poluição, por isso podem ser usadas como indicadores de poluição ou estresse ambiental. Por exemplo, copépodes harpacticoides têm sido usados para determinar a contaminação em praias arenosas..
Mary Rathbun (1860-1943) fez numerosas publicações sobre a taxonomia dos crustáceos brachyurus da América e do resto do mundo. Ele descreveu um total de 63 novos gêneros e 1.147 novas espécies de crustáceos.
Seus livros sobre grapsoides (1918), majoideos (1925), cancroids (1930) e oxistomatos (1937) da América são considerados clássicos..
Monod (1956) e Barnard (1950, 1955) descreveram a carcinofauna decápode africana, enquanto Reed e Cumberlidge (2006) fizeram o mesmo com os crustáceos de água doce da Tanzânia. Poore (2004) realizou um inventário dos crustáceos decápodes marinhos da Austrália.
Na França, Desmarest (1925) fez um dos primeiros inventários de crustáceos marinhos, terrestres e de água doce daquele país. Boone (1938), por sua vez, analisou crustáceos decápodes coletados em diferentes cruzeiros oceanográficos, tanto na costa do Mediterrâneo quanto na América do Sul..
Na Espanha, González (1995) produziu um catálogo ilustrado dos decápodes das Ilhas Canárias. Poupin et al. (2013) produziram um inventário ilustrado dos decápodes das ilhas europeias
Outros estudos carcinológicos na América do Sul são os inventários realizados por Rathbun (1907) na América do Sul; Rodríguez (1980) na Venezuela; Melo (1996, 1999) no Brasil; Ratamal (1981) no Chile; Rathbun (1910) e Haig (1968) no Peru, entre muitos outros.
No Caribe, Rathbun (1924) estudou caranguejos de Curaçao; Poupin e Lemaitre (2014) e Carmona-Suárez e Poupin (2016) estudaram os caranguejos de porcelana e os caranguejos-aranha das Ilhas Guadalupe..
Os crustáceos são o grupo de invertebrados que estabelecem relações simbióticas com uma maior diversidade de taxa. Boyko e colaboradores realizaram vários estudos sobre crustáceos parasitas de outros crustáceos..
Duffy estuda camarão associado a esponjas do mar. Campos realiza vários estudos com caranguejos-cascalho (pinnothéridos), que podem estar associados a anêmonas, caramujos, bivalves, pepinos-do-mar, esponjas, entre outros..
Os crustáceos invasores são um sério problema ecológico que cresceu nas últimas décadas. Uma análise exaustiva do problema foi realizada no livro "No Lugar Errado - Crustáceos Marinhos Estrangeiros: Distribuição, Biologia e Impactos", editado por Galil, Clark e Carlton.
Muitos crustáceos têm alto valor comercial porque são muito valorizados na culinária internacional. Durante seu ciclo de vida, a maioria deles passa por diferentes estágios de desenvolvimento, cada um com seus próprios requisitos e características. Conhecer esses requisitos é essencial para poder desenvolver suas safras.
A indústria do camarão é uma das indústrias agrícolas mais lucrativas do mundo. Os caranguejos Brachyury também são cultivados em menor escala. O Artemia É cultivada como alimento para camarões, peixes e caranguejos..
Culturas de outros crustáceos, incluindo copépodes e miscidáceos, também foram desenvolvidas para alimentar organismos em cultura..
O exoesqueleto dos crustáceos possui uma quantidade abundante de quitina, da qual pode ser obtida a quitosana, um polímero com múltiplas aplicações industriais..
A principal fonte de quitosana é a casca dos crustáceos, que é deixada como resíduo do processamento do camarão. As aplicações de quitosana incluem proteção de sementes contra patógenos e tratamento de água
Também tem sido usado como agente cicatrizante, na preparação de capas de comprimidos e como bactericida em sabonetes. Quitosana também se mostra promissora em estudos para produzir substitutos de plástico.
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