O cardon (Pachycereus pringlei) é um cacto arborescente cilíndrico colunar que faz parte da família Cactaceae. É nativo e está restrito às áreas desérticas do estado de Sonora, no México, e da Baixa Califórnia, nos Estados Unidos..
Esta espécie de cacto pode ultrapassar os 15 metros de altura e por isso é conhecido como o grande cardón, sendo o cacto mais alto do mundo. Além disso, é o cacto mais longevo do planeta, pois pode viver de dois a três séculos.
O cardón é uma árvore perene altamente ramificada que produz um caule que pode medir até 1 metro de diâmetro. Esta espécie é trioica, indicando que pode haver indivíduos monóicos, dióicos e hermafroditas. Também é tetraplóide, rompendo as barreiras da autoincompatibilidade de indivíduos hermafroditas e dióicos..
Pachycereus pringlei freqüentemente se estabelece em terras aluviais com solos profundos, agrupando-se em unidades ecológicas denominadas cardonales. No entanto, também se estabelece em encostas rochosas e até mesmo em solos salinos, embora em menor proporção..
Este cacto cresce muito lentamente, alguns centímetros por ano; e o período reprodutivo inicia-se com a produção de flores, após um estado de dormência. A propagação nesta espécie é realizada por sementes, embora também possa ser propagada vegetativamente por estacas..
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Pachycereus pringlei É um cacto colunar cilíndrico perene que pode crescer até 20 metros de altura e possui numerosos contrafortes. A árvore é decorrente de um grande caule que contém, por sua vez, vários caules eretos que muitas vezes são ramificados. Além disso, o caule principal pode medir 100 cm de diâmetro..
As flores surgem das pontas dos caules na margem dos contrafortes, uma por aréola durante o dia ou à noite. Cada flor tem de 4 a 12 cm de comprimento e é amplamente cilíndrica ou em forma de funil. O ovário e o tubo floral são cobertos por numerosos podários.
Por sua vez, o tubo floral é mais espesso e tem metade do comprimento da flor. O perianto é curto, suas partes se expandem para longe do tubo e a coloração varia do branco ao marfim. Enquanto isso, os estames são numerosos, especialmente em flores grandes. O estilo tem vários lóbulos acima do nível do estame.
Determinou-se que a proporção no campo de indivíduos com flores femininas, masculinas e hermafroditas é de 0,43, 0,29 e 0,25, respectivamente. Além disso, os detalhes da reprodução de P. pringlei indicam que as anteras das flores femininas carecem de pólen.
O grande ovário das flores masculinas não contém óvulos. As flores hermafroditas são autocompatíveis e a depressão por endogamia na progênie de flores hermafroditas é muito baixa. Além disso, há mais flores masculinas que produzem mais pólen à noite por estação do que flores hermafroditas, e flores femininas produzem mais frutos e sementes por estação do que flores hermafroditas..
De acordo com a quantidade anual de pólen e sementes, a fertilidade das flores femininas e masculinas é relativamente maior do que a das flores hermafroditas. Enquanto, na ausência de limitação de pólen, as flores femininas produzem quase três vezes mais sementes do que as flores hermafroditas..
A polinização é realizada à noite por morcegos do gênero Leptonycteris, já que suas flores abrem à noite. Enquanto, durante o dia, a polinização é realizada por abelhas e pássaros antes de fecharem (no início da manhã).
A polinização feita por morcegos em flores hermafroditas e femininas traz consigo uma produção de quase 89% dos frutos. Em contraste, a formação de frutos depende da quantidade de pólen nas flores femininas, mas não nos hermafroditas..
O fruto imaturo é globular, com 1 a 2 cm de largura, e possui numerosos tricomas castanhos ou dourados, que cobrem o pericarpo como uma fina camada..
Já o fruto maduro é globular ou ovóide, de 4 a 8 cm de largura, com longos espinhos dourados e tricomas. O fruto é coberto por grupos de espinhos dourados que desaparecem na maturidade. A polpa é vermelha e o fruto abre quando seca nas aberturas apicais.
As sementes são lustrosas e pretas, com 2 a 4,5 cm de comprimento, rafe proeminente, com fio oblíquo e tegumento delgado.
- Reino: Plantae.
- Sub-reino: Viridiplantae.
- Sob domínio: Estreptófito.
- Superdivisão: Embriófito.
- Divisão: Tracheophyte.
- Subdivisão: Eupilofitina.
- Divisão de infra-estrutura: Lignófita.
- Classe: espermatófito.
- Subclasse: Magnoliofita.
- Superordenar: Caryophyllanae.
- Ordem: Caryophyllales.
- Família: Cactaceae.
- Subfamília: Cactoideae.
- Tribo: Pachycereeae.
- Gênero: Pachycereus.
- Espécies: Pachycereus pringlei.
Pachycereus pringlei É um cacto arborescente que coloniza a maior parte das regiões do deserto de Sonora. Está amplamente distribuído no território da baixa península da Califórnia, na região central e costeira do estado de Sonora e em todas as ilhas do Golfo da Califórnia..
O cardón é estabelecido regularmente em terras aluviais com solos profundos, agrupando-se em unidades ecológicas denominadas cardonales. As principais comunidades bióticas são distribuídas como mosaicos dentro de um amplo continuum de matagal costeiro.
Este cacto está localizado nas áreas e regiões ao sul de Puerto Lobos, Sonora e em algumas ilhas, particularmente na Ilha de Cholludo. Também é encontrado em áreas costeiras próximas à borda do deserto..
Pachycereus pringlei é um cacto com múltiplos requisitos para o seu estabelecimento.
O cardón precisa de muita luz solar direta, por isso é recomendável plantá-lo em espaços abertos.
Por ser uma planta que se instala em locais muito secos, o excesso de água pode causar danos, principalmente ao sistema radicular..
A temperatura ideal para manter Pachycereus pringlei deve ser semelhante às flutuações de temperatura do deserto de Sonora.
O cardón cresce em solos rochosos. Além disso, se se deseja cultivar em vaso, é importante retirar solo das áreas naturais onde ela se estabelece, pois esta planta está associada a certos microrganismos que facilitam a extração de nutrientes..
Embora não seja necessário, um pouco de fertilizante comercial não faz mal.
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