Carlos Castaneda, nome completo Carlos César Salvador Arana Castañeda, foi um proeminente escritor e antropólogo peruano, cidadão dos Estados Unidos. Ele transcendeu no mundo das letras com a publicação de livros místicos. Suas obras foram traduzidas para 17 idiomas.
Esses livros estavam relacionados ao movimento da Nova Era ou Nova era, e rapidamente, geraram polêmica. Apesar das duras críticas que envolveram sua vida e das dúvidas sobre a autenticidade de sua obra, Carlos Castaneda se tornou um ícone literário para toda uma geração. Suas obras são emblemáticas da época hippie.
Seu trabalho tem seu auge junto com o desta contracultura; seus números de vendas ultrapassaram 28 milhões de cópias. Pouco se sabe sobre sua vida: por sua própria decisão, não quis que fosse divulgado. No entanto, está implícito que ele nasceu no Peru, e que em sua juventude emigrou para os Estados Unidos, onde foi nacionalizado e viveu o resto de sua vida..
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O próprio Carlos Castaneda era muito reservado com qualquer informação biográfica. No entanto, ele afirmou ter nascido no Brasil. Ele disse que sua família mais tarde decidiu se mudar para o Peru, e que em sua juventude ele passou por várias escolas e internatos. Uma das escolas estava localizada em Buenos Aires, Argentina.
Além disso, disse que seu pai era dono de uma joalheria e que foi ele quem o enviou para estudar escultura em Milão, na Itália..
Segundo a versão mais aceita de sua biografia, o escritor é natural de Cajamarca, no Peru. Em 1951 mudou-se para Los Angeles, Estados Unidos. Ele estudou Antropologia na Universidade da Califórnia, e por um tempo se dedicou apenas a viajar pelo sul dos Estados Unidos..
Diz-se que ele era um homem muito mulherengo; casado e divorciado algumas vezes. Alguns filhos nasceram de seus relacionamentos, mas nem todos são reconhecidos. Ele também era uma pessoa com gosto pelo oculto; daí seu interesse em querer aprender bruxaria.
Além disso, ele estava muito interessado na contracultura hippie, em seu estilo de vida e em tudo que era psicodélico.
Castaneda morreu em 27 de abril de 1998 em Los Angeles devido a complicações de câncer de fígado. Não havia serviço público, ele foi cremado e as cinzas foram enviadas para o México.
Sua morte era desconhecida do mundo exterior até quase dois meses depois, em 19 de junho de 1998, quando um obituário dedicado a Carlos Castaneda pelo escritor J. R. Moehringer apareceu em Los Angeles Times.
Na década de 1970, Castaneda foi considerado por alguns o criador de uma nova religião. Ficou implícito que, por meio de seu trabalho, ele incitou o uso de substâncias psicotrópicas. Muitas pessoas costumavam ir ao centro do México em busca de Don Juan, seu mentor e inspiração.
Don Juan era um feiticeiro yaqui que Castaneda conheceu em 1960, quando fazia trabalho de campo em uma cidade no Arizona. No prefácio de um de seus livros, Castaneda apresentou o uso de psicotrópicos como facultativo.
No entanto, as iniciações que estimulam as visões e o uso de substâncias geraram polêmicas sobre a inofensividade das obras de Castaneda, algumas das quais passaram a ser editadas e outras banidas..
Os três primeiros livros do escritor Carlos Castaneda foram: Os ensinamentos de Don Juan: um caminho Yaqui de conhecimento, Uma realidade separada Y Viagem para Ixtlan.
Todos eles foram escritos enquanto Castaneda era estudante de Antropologia na Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA), Estados Unidos. Ele escreveu esses livros como um diário de pesquisa, descrevendo seu aprendizado com um homem identificado como Don Juan Matus, o índio Yaqui do norte do México..
Lista completa de suas obras:
Castaneda recebeu seu bacharelado e doutorado com base no trabalho descrito nesses livros. Ele escreveu que Don Juan o reconheceu como o novo nagual, ou líder de um grupo de videntes de sua tribo.
Matus também usou o termo nagual para significar aquela parte da percepção que está no reino do desconhecido, mas ainda alcançável pelo homem..
Isso implica que, para seu próprio grupo de videntes, Matus era uma conexão com aquele mundo desconhecido. Castaneda freqüentemente se referia a esse reino misterioso como "realidade incomum"..
O termo nagual foi usado por antropólogos para se referir a um xamã ou feiticeiro. Este é capaz de se transformar em uma forma animal, ou metaforicamente mudar para outra forma por meio de rituais mágicos, xamanismo e experiências com drogas psicoativas..
Embora Castaneda fosse uma figura cultural bem conhecida, ele raramente aparecia em público. Os livros de Castaneda e o próprio homem se tornaram um fenômeno cultural.
A história de seu aprendizado com um xamã, uma espécie de jornada de herói, tocou uma corda na geração da contracultura e ressoou como um mito de aventura e autodescoberta..
Seus livros, supostamente baseados em encontros com o misterioso xamã aborígine Don Juan, tornaram o autor uma celebridade mundial. Sua lista de admiradores incluía John Lennon, William Burroughs, Federico Fellini e Jim Morrison..
Desde que os livros de Castaneda apareceram pela primeira vez, muitos críticos duvidaram de sua autenticidade. Livros e artigos foram publicados ao longo dos anos atacando as afirmações de Castaneda de uma variedade de pontos de vista..
Por exemplo, existem passagens que apresentam semelhanças impressionantes com as descrições de outros antropólogos. Também há descrições de pouca flora e fauna que podem ser encontradas no deserto de Sonora..
Além disso, levanta-se a suspeita de que o suposto professor de Castaneda, um xamã Yaqui não escolarizado, estaria familiarizado com filosofias sofisticadas que soam semelhantes às de Nietzsche e Gurdjieff, entre outros. Finalmente, existem inconsistências internas básicas em datas e eventos entre os livros..
Essas críticas se tornaram tão veementes no final dos anos 1970 e início dos anos 1980 que Castaneda começou a evitar aqueles que duvidavam de sua escrita. Ele se recusou veementemente a responder às suas várias críticas.
Seu trabalho inspirou muitos personagens da época, deixando uma marca em seus trabalhos posteriores. Por exemplo, os personagens Luke Skywalker e Yoda, da franquia Star Wars dirigida por George Lucas, são inspirados em Castaneda e no xamã que era seu guia espiritual..
Talvez seu legado mais importante seja essa proliferação de histórias nas quais guias espirituais e seus discípulos foram os personagens principais. A sua influência nestas obras torna-se ainda mais notável se se percorrer um caminho difícil para conhecer esta espiritualidade..
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