O castanha-da-índia (Aesculus hippocastanum) é uma espécie de arbusto alto pertencente à família Sapindaceae. Conhecida como castanha indiana, a castanha louca ou a castanha falsa é uma árvore exótica nativa do Cáucaso e da Península Balcânica.
Hoje é uma espécie cosmopolita cultivada como ornamental pela sua particular beleza e resistência às diversas condições ambientais. É comum em florestas úmidas de montanha em climas temperados em solos argilosos ou arenosos.
É uma árvore de 25-30 m de altura com casca lisa quando jovem, áspera e áspera quando adulta, com copa densa e globosa. As folhas com membranas verdes escuras são distribuídas ao longo de extensos ramos frágeis e ondulantes.
Suas flores brancas e muito perfumadas estão agrupadas em inflorescências cônicas ou piramidais. O fruto é uma cápsula equina dentro da qual se encontram as sementes marrons ou castanhas..
A sua principal utilização é como madeira ornamental, leve e frágil, tem pouco uso comercial, embora seja utilizada para a confecção de artesanato. Esta é a principal razão pela qual muitos espécimes sobrevivem por anos, encontrando árvores com mais de 3 m de espessura..
Por outro lado, contém vários princípios ativos, como o glicosídeo esculina e a escina flebotônica. Essas substâncias permitem que o sangue circule normalmente, ajudando a prevenir a formação de varizes e diminuindo o desconforto causado pelas varizes e hemorróidas..
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Aesculus hippocastanum é uma árvore de grande porte que atinge até 30 m de altura e 4-5 m de circunferência basal. O tronco de crescimento ereto apresenta numerosas ramificações, a casca é lisa e acinzentada quando jovem ou fissurada e marrom quando adulta.
Os ramos secundários geralmente frágeis e pedunculados sustentam uma coroa oval espessa e compacta. O sistema radicular é extenso e invasivo, podendo causar danos significativos a edifícios, vias cimentadas, canais de drenagem ou tubulações..
As grandes folhas opostas digitadas ou palmadas são formadas por 5-7 folíolos ovados ou lanceolados com margens serrilhadas. Os folhetos são mais largos em direção ao ápice do que na base e são sustentados por um longo pecíolo.
As folhas caducas são verdes escuras na parte superior e verdes claras ou acinzentadas na parte inferior. É caracterizada por pequenas vilosidades avermelhadas ao longo das veias, assim como nos pecíolos, pedicelos e pedúnculos..
As flores são formadas por 5 pétalas campanuladas de cor rosa esbranquiçada com manchas avermelhadas no centro e dispostas em panículas piramidais. Possui 7 estames proeminentes com anteras avermelhadas e 5 sépalas verde-claras em posição basal..
O fruto é uma cápsula de 5-6 cm de diâmetro, coberta por um envelope espinhoso e deiscente dividido em 1-3 células ou lóculos. Cada loculum contém uma semente ou castanha de 2 a 4 cm de diâmetro, com uma superfície lisa e uma cor marrom brilhante..
A semente possui alto teor da saponina "esculina", uma substância tóxica para o homem, embora imune para alguns animais. A floração ocorre do início da primavera até meados do verão, com o amadurecimento dos frutos durante o outono.
As espécies Aesculus hippocastanum Contém vários princípios ativos, onde se destacam taninos, saponinas e flavonóides. Heterosídeos cumarínicos como escopoletosídeos, esculosídeos e fraxosídeos são comuns nas folhas, assim como flavonóis derivados de kenferol, quercetol e ramentol..
Por outro lado, são obtidos vestígios de escina, taninos leucoantocianósidos e dos fitoesteróis campestrol, estigmasterol e sitosterol. Heterosídeos cumarínicos (escopoletosídeo, esculósido e fraxósido), taninos catéquicos (leucoantocianósidos), favonóis (glicosídeos de quercetol e alantoína) e fitoesteróis estão localizados na casca..
O pericarpo é rico em óleo etéreo, pectina, saponosídeos, taninos catequicos e os minerais cálcio, fósforo e potássio. Os cotilédones contêm a esculina flavonóide e a escina saponosídeo triterpênica, altamente tóxicas para os humanos..
A maioria desses metabólitos secundários são princípios ativos que atuam como remédios para aliviar várias doenças ou distúrbios. A castanha da Índia é comumente usada como vasoprotetor que regula a viscosidade do sangue..
Além disso, possui atividade antiinflamatória e antiedematosa, controlando a permeabilidade dos vasos sanguíneos, além de efeito adstringente. Por outro lado, a presença de saponosídeos favorece a difusão de outros princípios ativos quando aplicados como macerado tópico..
- Reino: Plantae
- Sub-reino: Tracheobionta
- Divisão: Magnoliophyta
- Classe: Magnoliopsida
- Subclasse: Rosidae
- Pedido: Sapindales
- Família: Sapindaceae
- Subfamília: Hippocastanoideae
- Tribo: Hippocastaneae
- Gênero: Aesculus
- Espécies: Aesculus hippocastanum L., Sp. Pl., Vol. 1 p. 344, 1753
- Aesculus: o nome genérico vem do latim antigo "aesculus, -i"em referência ao fruto semelhante a uma bolota de casca dura e polpa firme e amarelada.
- hipocastano: o adjetivo específico deriva do grego "ίπποχ, hipopótamos"que significa cavalo e do latim"castanha", que significa castanha. Literalmente, é traduzido como" castanha da Índia "em alusão a uma lenda turca que conta como a castanha acalma a asma e a tosse de cavalo.
É nativo do Cáucaso e dos Bálcãs e selvagem no norte da Índia, Ásia Menor e Himalaia. Atualmente, ele foi introduzido em várias regiões temperadas ao redor do mundo, principalmente no norte da Europa e na América do Norte..
Na Europa foi introduzido durante o século 16, no Reino Unido em meados do século 17 e foi trazido para a América do Norte por colonos. Hoje é considerada uma espécie introduzida na Alemanha, Dinamarca, Espanha, França, Finlândia, Noruega, Portugal, Suécia, Suíça e Grã-Bretanha.
Na Grã-Bretanha, é encontrada principalmente em todas as regiões, com exceção das montanhas Grampian na Escócia e no nordeste das ilhas. É possível encontrá-lo em jardins, praças e quintas, bem como em diversos habitats desde florestas mistas, húmidas e caducifólias, a pântanos..
Desenvolve-se naturalmente em vários habitats, isoladamente ou em associação com carvalhos, bordos, amieiros ou nogueiras. Cresce praticamente em qualquer tipo de solo bem drenado e levemente ácido até níveis de altitude de 1.500 metros acima do nível do mar..
A castanha-da-índia é propagada por meio de sementes frescas e viáveis que devem ser semeadas durante o outono. Na verdade, as sementes tendem a desidratar rapidamente, por isso devem ser armazenadas em baixa temperatura depois de coletadas..
A semeadura é realizada em sacos de polietileno com substrato fértil com alto teor de areia que favorece uma boa drenagem. Recomenda-se semear durante os meses frios (outono-inverno), para que o ambiente úmido da primavera promova a germinação..
Uma das técnicas consiste em semear diretamente com sementes colhidas na planta ou em seu entorno. Procuramos manter boas condições de iluminação, temperatura, umidade e controle de pragas, doenças ou ervas daninhas até o aparecimento das mudas..
Uma vez obtidas as mudas de 25-30 cm de altura, as mais vigorosas são selecionadas para serem transplantadas no local definitivo de cultivo. Outra técnica consiste em manter as sementes em água limpa e fresca por vários dias até o aparecimento das radículas..
Depois de enraizadas, passam a semear nas mesmas condições do primeiro método, selecionando então as mudas mais desenvolvidas para o transplante. Para o seu desenvolvimento efetivo são necessários solos férteis, soltos e úmidos, tolera solos de origem calcária desde que bem drenados..
A radiação solar é essencial para garantir o rápido crescimento dos espécimes de castanha-da-índia. Um sombreamento fechado tende a reduzir drasticamente a taxa de crescimento, o que influencia os processos de floração e frutificação.
Da mesma forma, o estado nutricional do terreno é essencial para promover a floração e a posterior frutificação. Para atender às necessidades nutricionais, recomenda-se a aplicação de fertilizantes orgânicos compostados ou fórmulas de fertilizantes comerciais..
Fertilizantes com alto teor de nitrogênio promovem o desenvolvimento foliar. Por outro lado, o fósforo é necessário para uma floração excelente. Da mesma forma, a aplicação de potássio dá força à planta para resistir à incidência de diferentes pragas ou doenças..
O castanha-da-índia deve ser instalado em ambientes abertos e ao ar livre, se possível em locais onde receba radiação solar o dia todo. Em ambientes mediterrâneos pode ser semeada à sombra, desde que receba uma percentagem de radiação solar superior à da sombra..
Esta espécie é típica de zonas temperadas, por isso tolera condições de congelamento com geadas ocasionais abaixo de 17ºC. No entanto, é suscetível a faixas de temperatura acima de 35 ºC..
Adapta-se a solos férteis e argilosos com boa capacidade de drenagem de pH levemente ácido, com valores de 6-6,5. Embora possa crescer em solos alcalinos, ou seja, com pH superior a 7, está condicionado à drenagem adequada.
Durante os meses quentes a planta requer regas frequentes com chuva ou água acidificada, pois não tolera a seca. Na verdade, requer 3-4 irrigações por semana, especialmente quando as condições ambientais são muito quentes e secas. Nos meses frios, as regas podem ser espaçadas 2-3 vezes por semana.
Na fase juvenil, recomenda-se a aplicação de fertilizantes orgânicos que estimulem o seu crescimento e desenvolvimento. Plantas adultas não requerem regas frequentes, mas é aconselhável aplicar fórmulas comerciais após a poda e antes do processo de floração..
Esta árvore não requer podas frequentes, embora seja aconselhável realizar podas higiênicas quando se observarem ramos secos ou com sintomas de doença. Somente em caso de crescimento desproporcional dos ramos, a poda de manutenção é aconselhável.
O castanheiro da Índia é uma planta resistente que, cultivada em condições agroclimáticas adequadas, é pouco atacada por pragas ou doenças. No entanto, sob certas condições ambientais pode sofrer a incidência de certos patógenos.
Dentre as pragas com maior incidência podemos citar o verme do solo branco, a cochonilha, a lagarta desfolhadora ou o ácaro-aranha. Das doenças, o fungo Guignardia aesculi agente causador da doença chamada mancha foliar.
O verme branco do solo é a larva de certos coleópteros, aparecem durante a fase de estabelecimento atacando as raízes ou a base do caule. O controle é feito de forma biológica por meio da aplicação da bactéria no solo. Bacillus thuriengensis.
A cochonilha é um inseto hemíptero que causa danos ao nível dos brotos apicais ou foliares. As baixas incidências são controladas por métodos físicos, os ataques graves são controlados com aplicações de clorpirifós mais óleo de parafina.
A incidência do ácaro aranha causa danos às folhas, seu controle é feito com óleo de nim ou aplicações de acaricidas. As lagartas desfolhadoras consomem as folhas causando a redução da área foliar que afeta a absorção de luz e indiretamente o rendimento..
O fungo fitopatogênico Guignardia aesculi A causa da mancha foliar causa grandes manchas marrons na superfície da folha. Normalmente, a planta fica contaminada durante a poda com o uso de implementos contaminados. O controle é feito com fungicidas sistêmicos.
Compostos usados na indústria cosmética, como xampu para cabelos escuros e vários produtos para cabelos, são extraídos da casca. Além disso, os taninos usados para a preparação de tinturas usadas em terapias homeopáticas são obtidos a partir da casca..
As sementes trituradas e moídas são utilizadas para a produção de forragens destinadas ao suplemento nutricional da pecuária. Nas Ilhas Britânicas, as sementes são usadas para fazer brinquedos artesanais.
Da espécie Aesculus hippocastanum as folhas, cascas e sementes são utilizadas na medicina fitoterápica. Em geral, é usado para reduzir a febre, curar edema local, regular a circulação, acalmar distúrbios do sistema nervoso e aliviar problemas de hemorróidas e flebites..
Na verdade, esta árvore contém esculina e escina, que são dois princípios ativos que evitam a formação de edema. Além disso, dá resistência aos vasos sanguíneos o que permite aliviar problemas como veias inflamadas, veias varicosas e hemorróidas.
Aplicado topicamente como pomada, alivia a inflamação causada por insuficiências venosas, flebite, varizes e outros problemas circulatórios, como edema e equimoses. Consumido por via oral em cápsula à base de extrato seco, permite o controle da fragilidade capilar, dismenorréia, metrorragia e epistaxe..
Uma das suas principais utilizações é como planta ornamental, quer cultivando exemplares isolados, quer em fileiras, quer em associação com outras espécies..
As sementes de castanha da Índia contêm elementos altamente tóxicos. Por isso, é importante saber que, embora as sementes não sejam perigosas ao contato, não devem ser consumidas por serem levemente tóxicas..
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