Ceiba é um gênero de plantas com flores que pertence à família Malvaceae e à subfamília Bombacaceae. O genero Ceiba contém cerca de dez espécies de árvores tropicais, incluindo os famosos baobás da África.
As árvores da Ceiba são tipicamente emergentes, o que significa que formam um dossel em forma de guarda-chuva sobre o dossel da floresta. Essas árvores estão entre as maiores árvores tropicais, atingindo até 60 metros de altura nas florestas tropicais da floresta amazônica..
Por outro lado, as árvores da Ceiba são muito importantes para o equilíbrio ecológico nas florestas tropicais, pois fornecem abrigo a uma quantidade considerável de animais e plantas que desenvolvem uma comunidade dentro de seus galhos..
Assim, cada árvore da Ceiba pode ter uma ampla comunidade de animais e plantas epífitas, que desempenham papéis importantes no ecossistema em que se estabelecem. Funções como polinização, transporte de sementes e outras são realizadas por animais que vivem na copa dessas árvores ou em seu entorno..
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O genero Ceiba Ele contém quase dez espécies em todas as florestas tropicais. É encontrado na família Malvaceae, especificamente na subfamília Bombacaceae. As árvores da Ceiba são caracterizadas por formarem um grande dossel em forma de guarda-chuva no dossel da floresta..
Nesse sentido, seu espesso caule colunar costuma apresentar grandes contrafortes. Os troncos e ramos jovens são armados com espinhos cônicos grossos e geralmente verdes devido aos seus pigmentos fotossintéticos. As folhas são alternadas e compostas por 5 a 8 folíolos com margens inteiras.
As flores, radialmente assimétricas, podem ser de tamanho pequeno, quase imperceptível (aproximadamente 3 cm em Ceiba pentandra) para grande e marcante (mais de 12 cm).
Geralmente as flores são duras, brancas, branco-rosadas ou vermelhas. As flores possuem cinco estames em um tubo na base.
Os frutos da ceíba são grandes cápsulas elipsóides com até 20 cm de comprimento. Eles têm cinco válvulas lenhosas que se abrem para liberar uma grande quantidade de penugem, na qual muitas pequenas sementes marrons estão embutidas. As fibras felpudas não estão presas às sementes. As fibras têm 1,5 a 3 cm de comprimento e são cobertas por uma substância cerosa hidrofóbica.
As flores da ceiba abrem à tarde e são polinizadas por morcegos que se alimentam de néctar e pólen. As sementes são dispersas pelo vento em C. pentandra.
A floração é muito mais frequente nas margens das florestas ou em locais muito secos. As árvores da Ceiba são autocompatíveis, o que significa que podem se autopolinizar para produzir sementes viáveis..
A polinização ocorre à noite e a fertilização dos óvulos, processo que ocorre após a deposição do pólen no estigma, depende substancialmente da temperatura (cerca de 20 ° C para melhores resultados)..
Caso contrário, as flores cairiam antes de ocorrer a fertilização. Muitos animais visitam as flores restantes pela manhã, para coletar os restos de néctar e talvez partes das flores..
As árvores ceiba crescem em florestas tropicais secas semideciduais, bem como em florestas úmidas perenes. Por exemplo, Ceiba pentantra É nativo de toda a América tropical, do México através da América Central e do Sul ao Peru, Bolívia e Brasil. Também é nativo da África Oriental.
Todos os outros membros do gênero são encontrados na região Neotropical. Ceiba triquistandra É encontrada nas florestas secas da costa do Pacífico do Equador e Peru. Ceiba pentandra Ela foi transportada para outras regiões tropicais por humanos e até é cultivada em áreas quentes como uma nova árvore.
As árvores perdem suas folhas na estação seca, comportamento conhecido como expiração da seca. Por sua vez, a floração e a frutificação ocorrem quando as árvores perdem as folhas. É quando isso permite a ajuda de polinizadores mamíferos, principalmente morcegos, para polinizar as flores dessas árvores..
Da mesma forma, a perda de folhas também ajuda as sementes a serem dispersas pelo vento. No entanto, as sementes também podem ser dispersas pela água, onde os frutos ficam flutuando. Quando isso acontece, os frutos ficam de molho, permitindo que a água remova as fibras que os cobrem..
Acredita-se que esta última característica possa explicar como as árvores do gênero Ceiba chegaram à África vindas da América do Sul, região onde acredita-se que este gênero tenha se originado..
Do ponto de vista ecológico, as árvores da Ceiba crescem rápido em condições de muita luz, o que as torna as primeiras a colonizar áreas claras..
Muitas árvores desse gênero estão adaptadas às condições de seca e, portanto, são capazes de armazenar água nas células corticais de seu tronco. Às vezes, isso dá ao tronco uma aparência inchada ou saliente..
Depois de um processo de clarificação, as sumaúma que recolonizam essas áreas abertas tendem a ter uma forma mais curta, ocupada e aberta. Em florestas tropicais baixas, a copa que se espalha com grandes galhos das árvores Ceiba costuma estar carregada de uma grande comunidade de epífitas diversas.
Essas partes aéreas das plantas fornecem um lar para inúmeras espécies de animais, como insetos, sapos e cobras. Pássaros como tucanos, papa-moscas e uma série de mamíferos onívoros, como macacos-prego de cara branca, se alimentam desses pequenos animais..
As árvores da Ceiba são, portanto, o ponto focal de uma comunidade ecológica complexa que desenvolve sua vida no alto da copa da floresta..
- Ceiba acuminata (S.Watson) Rose
- Ceiba aesculifolia (Kunth) Britten & Baker f.
- Ceiba allenii Woodson
- Ceiba Boliviana Britten & Baker f.
- Ceiba Chodatii (Hassl.) Ravenna
- Ceiba crispiflora (Kunth) Ravenna
- Ceiba Erianthos (Cav.) K. Schum.
- Ceiba glaziovii (Kuntze) K. Schum.
- Ceiba insignis (Kunth) P.E. Gibbs & Semir
- Ceiba Jasminodora (A.St.Hil.) K. Schum.
- Ceiba lupuna P.E. Gibbs & Semir
- Ceiba pentandra (L.) Gaertn.
- Ceiba pubiflora (A.St.-Hil.) K. Schum.
- Salmão ceiba (Ulbr.) Bakh.
- Ceiba samaúma (Mart. & Zucc.) K. Schum.
- Ceiba Schottii Britten & Baker f.
- Ceiba soluta (Donn.Sm.) Ravenna
- Ceiba speciosa (A.St.-Hil.) Ravenna
- Ceiba trischistandra (A.Gray) Bakh.
- Ceiba ventricosa (Nees & Mart.) Ravenna
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