Ceiba pentandra é uma espécie de árvore que pertence à família Malavaceae da subfamília Bombacoideae. É caracterizada por ser uma árvore alta (40-70 metros) que cresce em florestas de áreas tropicais úmidas e subúmidas dos continentes americano e africano..
Estende-se do norte do México ao centro-norte da América do Sul. É uma árvore que tende a colonizar espaços abertos, devido à sua plasticidade sob condições ambientais adversas..
C. pentandra começa a florescer na estação seca e a polinização é auxiliada por morcegos e pássaros. Produz frutos de formato elíptico que contêm numerosas sementes envoltas em fibras hidrofóbicas. Essa fibra é aproveitada para a fabricação de travesseiros e coletes salva-vidas, e a madeira dessa árvore é utilizada para a construção de casas e barcos..
C. pentandra Ao longo da história esteve envolvida em múltiplas histórias e lendas relacionadas com as culturas americanas, sendo considerada por alguns como uma árvore sagrada..
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A altura das árvores Ceiba pentandra medem entre 40 e 70 metros, com diâmetros entre 100 e 300 cm. Possui haste cilíndrica, sólida, larga e retiforme, levemente abaulada..
Os caules têm contrafortes grandes e bem desenvolvidos e são cobertos por fortes espinhos em forma de cone. Os caules têm poucos ramos grossos, robustos e curvos, dispostos horizontalmente como se fossem pisos.
A coroa, por outro lado, pode ser redonda ou plana, muito larga (até 50 metros). As folhas, por outro lado, estão dispostas alternadamente e se acumulam nas pontas dos galhos. As folhas são palmatadas, com cerca de 11 a 40 cm de comprimento. Por sua vez, as folhas são constituídas por sete a oito folíolos de formato elíptico..
A casca, por outro lado, é lisa a quase figurativa, acinzentada com grossos anéis dispostos horizontalmente. A casca apresenta lenticelas salientes e salientes, com espinhos cônicos espalhados irregularmente na ponta dos galhos.
Ceiba pentandra Possui numerosas flores fasciculadas nas axilas das folhas senescentes. As flores têm em média 8 cm de comprimento; as flores são actinomórficas (simetria radial), perfumadas; o cálice é verde claro, espesso e carnudo. As pétalas tendem a ser esbranquiçadas a rosadas, amareladas ou douradas.
Os frutos são cápsulas elipsoidais, com comprimento médio de 10 a 20 cm e largura média de 3 a 6 cm. Os frutos são deiscentes com cinco coberturas e contêm sementes castanho-escuras envoltas em lã branca hidrofóbica..
Apesar do gênero Ceiba é considerado de origem americana, C. pentandra Ela cresce naturalmente nas áreas tropicais úmidas e sub-úmidas da América e da África. Acreditava-se que fosse originário da Ásia, mas geneticamente foi possível demonstrar que foi introduzido da África..
Atualmente é conhecido como nativo da América Central e se estende do sul do México à Venezuela, Brasil e Equador. Nos trópicos do velho mundo, por sua vez, é encontrada em regiões tropicais da África Ocidental e da Ásia. Também foi introduzido nos arquipélagos das Bermudas e Bahamas.
Atualmente possui o status de Cultivado, Nativo e Selvagem, crescendo amplamente nas margens dos rios. Pode ser visto com frequência em terreno aberto e abandonado e fora da trilha.
Os solos em que se desenvolve C. pentandra apresentam variabilidade em termos de condições edafológicas. De acordo com isso, os solos podem ser arenosos muito percoláveis, até argilosos com drenagem lenta..
O que mais, Ceiba pentandra É estabelecido em terras erodidas em rochas ígneas. Normalmente requer solos calcários, neutros e inundados.
Do ponto de vista ecológico é uma espécie secundária / primária, pois pode colonizar solos em diferentes fases de uma sucessão. É uma espécie agressiva que cresce com frequência em áreas desmatadas, por isso é amplamente utilizada na restauração florestal..
A floração geralmente começa quando as árvores têm de 5 a 6 anos. As árvores produzem muitas flores hermafroditas vistosas, geralmente durante o período de expiração (foliar)..
A época de floração varia de acordo com a geografia. No México, a floração ocorre de janeiro a março e em Java (Indonésia) ocorre em maio. Em Porto Rico e na República Dominicana, as flores surgem entre dezembro e fevereiro, e na África Ocidental, a floração ocorre de dezembro a janeiro. As flores são polinizadas por pássaros e morcegos. Os frutos amadurecem de 2 a 3 meses.
As sementes têm aproximadamente 6 mm de comprimento e podem haver 7.000 a 45.000 sementes por quilograma de fruto. Uma árvore pode produzir até 1 kg de sementes. Devido ao seu pequeno tamanho e à seda presa a elas, as sementes são amplamente dispersas pelo vento..
Fisiologicamente, as sementes não requerem estratificação e podem perder a viabilidade após um ano. A germinação é epígea (cotilédones acima do solo) e ocorre 12 dias após a semeadura..
A taxa de germinação pode variar entre 50 e 85%. Após a germinação, as mudas crescem muito rápido como outras espécies pioneiras. As mudas podem atingir 23 cm de altura após 8 semanas.
Vegetativamente as árvores de C. pentandra eles podem ser reproduzidos por meio de cortes de ramos. No entanto, os brotos produzem uma planta menor e mais vigorosa do que as plantas produzidas por meio de sementes..
As folhas da ceíba são consumidas avidamente por bovinos, caprinos e ovinos, o que mostra que os animais que pastam não devem ser permitidos nas plantações até que as árvores tenham crescido para evitar esta potencial desfolha..
Como em todas as plantas terrestres, C. pentandra pode fazer sua própria comida, devido ao processo fotossintético que ocorre em suas folhas. É uma espécie pioneira altamente exigente de luz nas florestas tropicais. É conhecido por seu rápido crescimento, porém pouco se sabe sobre sua fisiologia..
Poucas pesquisas mostraram que as mudanças na concentração de COdois na copa da árvore ceiba, variam de alta pela manhã a declínio à tarde.
Da mesma forma, as flutuações na concentração de COdois eles são muito marcados na estação das chuvas. Na estação seca, em dia chuvoso, a taxa de assimilação de COdois excede a média. Por outro lado, a obtenção de COdois e sua incorporação como matéria orgânica não varia com a idade da folha.
Por outro lado, a eficiência no uso a longo prazo da água em C. pentandra é baixo em comparação com outras espécies de árvores em zonas temperadas. No entanto, o ganho de carbono por folha foi encontrado para ser maior do que outras espécies de árvores pioneiras..
A madeira da ceíba varia na cor, do branco ao marrom claro, mas sua cor pode ser escurecida por fungos que mancham a seiva. A madeira é muito leve, com densidade de 0,25 g / cm3.
Os usos relatados da madeira ceiba incluem triplex, material de embalagem, camadas laminadas internas, construção leve, produtos de celulose e papel, canoas e jangadas, implementos agrícolas, móveis, fósforos e lenha..
A lã, normalmente chamada de Kapok, é obtida das fibras da fruta e é o produto mais importante derivado dessa árvore. As fibras representam 21,1% do peso seco da fruta e são utilizadas em travesseiros, colchões, cintos salva-vidas e tecidos.
A casca da Ceiba produz uma fibra vermelha que é usada para corda e papel na Índia, e a casca também é usada como remédio para feridas e doenças..
As folhas têm propriedades emolientes e as flores em infusão são usadas para constipação. O néctar, por outro lado, serve como fonte de mel. O óleo obtido das sementes é utilizado como lubrificante, em lâmpadas, na cozinha e na indústria de sabões e tintas..
A ceiba é utilizada como forragem para bovinos, caprinos e ovinos e suas flores são ingeridas pelo gado. Suas folhas contêm 24% de proteína quando jovem e 14% quando maduro. Na Indonésia é considerada uma espécie promissora quando há escassez de forragem.
C. pentandra é uma das árvores mais representativas das culturas americanas. Seu porte majestoso e a grande variedade de usos conferiram-lhe até o atributo de sagrado em muitas culturas. Os usos tradicionais vão desde o uso da madeira para a construção de uma casa e barco, até o seu uso na medicina tradicional..
Na cultura maia, a ceiba é uma árvore sagrada que une o céu e o mundo subterrâneo. Em torno desta planta é tecida a lenda do X'tabay. Esta representação sagrada e lendária, do passado e do presente, foi construída em torno da ceiba
Da mesma forma, nesta imponente árvore ergue-se a lenda pré-hispânica que narra que Hernán Cortés atracou seus navios, para depois conquistar o Império Asteca, em uma árvore localizada no município de La Antigua, no estado mexicano oriental de Veracruz e nas margens do rio Huitzilapan..
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