O chaga (Inonotus obliquus) é um fungo Basidiomycota da família Hymenochaetaceae, um fitopatógeno da bétula que se caracteriza, entre outros aspectos, por apresentar um sistema hifal monomítico e ter uma reprodução sexual muito rara, que ocorre apenas dois ou três anos após a morte da planta hospedeira..
É uma espécie amplamente distribuída no hemisfério norte, causando a doença conhecida como bétula chaga, embora possa ocasionalmente atacar outras espécies de árvores decíduas. Esta doença é do tipo de podridão branca que decompõe principalmente a lignina e em menor grau a celulose.
O fungo possui propriedades medicinais utilizadas pelo homem desde a antiguidade. Entre as doenças que podem ser aliviadas ou curadas por Inonotus obliquus existem úlceras gástricas e duodenais, gastrite, tuberculose, reumatismo, várias doenças hepáticas e cardíacas, bem como diferentes tipos de câncer.
No entanto, existem poucos ou nenhum estudo médico realizado para verificar as propriedades medicinais do chaga. Em alguns casos, sua ingestão pode ter efeitos colaterais prejudiciais, por exemplo em pessoas com doenças auto-imunes ou tomando medicamentos para diabetes ou para a circulação sanguínea..
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Inonotus obliquus É um parasitóide de bétula que vive de seu hospedeiro sem matá-lo originalmente, mas completa seu desenvolvimento após sua morte. Causa uma doença do tipo podridão branca na bétula ou, raramente, em outras espécies de plantas decíduas.
Os escleródios (massa de micélio) podem atingir 30 cm de largura e 30 cm de altura, sendo pretos e divididos em pedaços semelhantes a pedaços secos de carvão, de até 5 cm. A carne tem consistência amadeirada e cor marrom-alaranjada.
O fungo é formado por um único tipo de hifas (monomíticas) que são ramificadas e medem 2,5 a 5 µm, não têm conexões de grampo e têm paredes celulares moderadamente espessas..
O corpo frutífero começa a se formar e passa a maior parte de sua vida sob a casca da árvore. Os cogumelos raramente aparecem e somente após a morte do hospedeiro, sendo curtos, ressupinosos e fusiformes. Os poros na superfície são circulares, marrom avermelhado a vermelho escuro. Os esporos são elipsóides e medem 8 a 10 µm por 5 a 7,5 µm.
Chaga é um fungo Basidiomycota pertencente à classe Agaricomycetes, ordem Hymenochaetales, família Hymenochaetaceae. Originalmente localizado entre fungos polporais, foi recentemente realocado com base em estudos morfológicos e moleculares..
O genero Inonotus Foi erigido por P. Karst em 1879 para agrupar fungos polporais de hábito pilado e basidiósporos pigmentados. Este gênero foi posteriormente alterado para incluir os fungos de contexto marrom, uma vez que era uma característica presente nas espécies selecionadas como o tipo do gênero (Inonotus cuticularis).
Novas modificações ao longo do tempo expandiram o conceito de gênero e permitiram a adição de caracteres variáveis como o hábito do basidiocarpo, a forma e a cor dos basidiósporos, entre outros..
Estudos sistemáticos recentes, usando dados de biologia molecular em conjunto com caracteres morfológicos tradicionais, revelaram que Inonotus era um grupo polifilético ou heterogêneo de fungos com diferentes graus de proximidade entre eles, para o qual o táxon foi dividido em cinco gêneros, incluindo Inonotus estritamente falando.
Por sua vez, o nome específico de chaga foi originalmente proposto como Boletus obliquus pelo botânico sueco Erich Acharius e publicado pelo micologista sul-africano Christiaan Hendrik Persoon em 1801.
A espécie foi posteriormente realocada para vários gêneros, incluindo, por exemplo, Polyburus, Physisporus, Poria, Y Fomes, entre outros. Pilát, em 1942, foi quem colocou a espécie dentro do gênero Inonotus.
Os basidiósporos que atingem as feridas de uma árvore (galhos quebrados, por exemplo), germinam dentro destas e se espalharão pelo cerne por vários anos e mesmo por várias décadas, decompondo a lignina e em menor grau a celulose, causando o apodrecimento..
Após aproximadamente quatro anos de infecção, o micélio do fungo fratura a casca do hospedeiro e produz protuberâncias duras com superfície rachada e coloração preta que pode atingir até 1,5 m de comprimento e 15 cm de espessura e pode chegar a pesar até 5 kg.
Essas estruturas podem produzir esporos assexuados (clamidósporos) que auxiliam na disseminação da doença. Até 3 protuberâncias ou chagas podem aparecer no mesmo lugar.
O fungo continua invadindo os tecidos do hospedeiro e enfraquecendo-o até a morte. A reprodução sexuada do fungo terá início apenas quando a árvore estiver morrendo ou totalmente morta, os corpos frutíferos começam a ocorrer sob a casca e são inicialmente uma massa micelial esbranquiçada.
À medida que os corpos frutíferos se desenvolvem, eles exercem pressão sobre a crosta, que acaba se rompendo e os basidiocarpos entram em contato com o exterior, é nesse momento que iniciam a formação dos basidiósporos..
Os corpos frutíferos surgem no verão e são invertidos ou ressupinosos, duros e quebradiços quando secos, podendo ser facilmente destacados do hospedeiro. Os basídios do himênio são tetraspóricos e efêmeros, pois são rapidamente consumidos por insetos que auxiliam na dispersão dos basidiósporos..
Chaga é composta principalmente de carboidratos, constituindo mais de 70% de seu peso seco. Já entre os carboidratos, o principal componente é a lignina (32,6%). Seu teor de proteínas é baixo de 2,4%, mas também contém substâncias importantes como glicina, ácido aspártico, ácido glutâmico e outras nove vitaminas.
Contém lanosterol, einotodiol, ergosterol, fungisterol, ácido trametenólico e outros terpenos, cujas quantidades dependem das condições ambientais e do local onde o fungo se desenvolve.
Outros bioativos de interesse farmacológico que foram isolados do chaga incluem os ácidos agarícico, singárico e vanílico, bem como a betulina, um composto facilmente transformável em ácido betulínico que possui maior bioatividade..
Cultivo de Inonotus obliquus realizada principalmente como uma cultura micelial em vitro para obter bioativos produzidos pelo fungo, como a betulina. Nessas culturas, diferentes substâncias são geralmente testadas para otimizar a produção de tais bioativos.
Por exemplo, a adição de MgSO4 o meio de cultura aumenta a produção de betulina, enquanto a glicose, peptona e cloreto de cálcio afetam significativamente a produção de triterpenóides por Inonotus obliquus.
Chaga é um adaptógeno, ou seja, um elemento que fornece ao corpo vários nutrientes que o ajudam a se adaptar a condições estressantes. Entre os efeitos de tomar Inonotus obliquus ou extratos do fungo são:
Os polissacarídeos presentes nos fungos possuem atividade biológica inibidora do crescimento tumoral, além de possuir capacidade imunomoduladora. Chaga é usado na medicina tradicional para prevenir o câncer e seu efeito é superior se consumido nos estágios iniciais de desenvolvimento de doenças tumorais.
O cogumelo é freqüentemente usado na medicina tradicional na Rússia, Polônia e Bielo-Rússia, e estudos mostraram que em regiões onde seu uso é generalizado, a incidência de câncer é menor do que em outras áreas onde não é consumido. Mesmo na Rússia seu uso é cientificamente reconhecido para o tratamento de câncer gástrico e de pulmão.
Triterpenos, endopolissacarídeos e esteróis sintetizados por Inonotus obliquus demonstraram ter efeitos antimicrobianos, moduladores de crescimento celular, especialmente linfócitos B e macrófagos, indutores de apoptose ou antitumorais entre outros, não apenas em estudos em vitro, senão também na Vivo.
Os polifenóis, polissacarídeos e esteróides presentes no chaga têm capacidade antioxidante. Pesquisadores demonstraram tais efeitos em safras em vitro células de camundongos e humanos, bem como na Vivo em ratos de laboratório. A melanina que a chaga também possui, protege a pele contra os efeitos dos raios ultravioleta.
Ensaios com ratos mostraram a capacidade de Inonotus obliquus para reduzir os níveis de açúcar no sangue. Também reduz a resistência à insulina. Esses estudos mostraram que o chaga pode reduzir os níveis de açúcar no sangue em mais de 30%, ajudando a prevenir ou controlar o diabetes.
Pesquisadores encontraram resultados semelhantes em estudos sobre os efeitos do fungo na concentração de colesterol no sangue de camundongos. Trechos de Inonotus obliquus administrado a camundongos, diminuiu a concentração de colesterol "ruim" e triglicerídeos.
Os cientistas, no entanto, ainda não provaram esses efeitos em humanos..
Trechos de Inonotus obliquus demonstraram outros efeitos, entre eles, analgésico, antiinflamatório, anti-hipertensivo, atividade inibitória sobre as proteases do vírus HIV-1, protetor contra a gripe humana A e B, entre outros.
Em particular, a betulina e o ácido betulínico sintetizados por Inonotus obliquus têm atividade antitumoral, antiviral, antibacteriana, antiinflamatória e antimalárica.
Os cientistas ainda não demonstraram os possíveis efeitos que podem existir no feto e no bebê. Devido a isso, não é recomendado que mulheres grávidas ou amamentando usem produtos derivados de Inonotus obliquus nem que consumam o fungo diretamente.
O Chaga poderia interagir com medicamentos para controle da glicemia ou com insulina, por isso sua aplicação não é recomendada nesses casos. O efeito de diluição do sangue do chaga pode interagir com medicamentos semelhantes. Da mesma forma, o efeito estimulante do sistema imunológico pode prejudicar pessoas com doenças autoimunes..
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