O chichemecas ou cultura chichimeca eram vários povos ou tribos guerreiras que habitavam as áreas desérticas da região centro-norte do atual México, denominada pelos mexica Chichimecatlalli, que significa "terra dos chichimecas"..
A cultura chichimeca foi originalmente formada por povos nômades que invadiram a cidade de Tollan Xicocotitlan pelo norte no século XIII, liderados pelo lendário chefe chichimeca Xólotl. De lá, eles foram distribuídos e estabelecidos por todo o vale do México, onde alguns deles se tornaram povos sedentários..
Na chamada Mesoamérica Chichimeca viviam grupos agrícolas que mais tarde se tornaram caçadores-coletores. Durante o tempo da conquista espanhola, as quatro nações chichimecas mais importantes eram os Guamares, os Pames, os Zacatecos e os Guachichiles..
A condição dos povos nômades dos Chichimecas é explicada pela aridez e falta de água nos territórios habitados por essas tribos indígenas. No entanto, alguns de seus povos que se estabeleceram no Vale do México, mais tarde se tornaram sedentários.
A cultura chichimeca é considerada a mais representativa da Aridoamérica, uma área caracterizada por sua aridez e pouca diversidade ecológica, em contraste com os ricos territórios vizinhos da Mesoamérica e Oasisamérica, que ocupavam terras férteis e maiores recursos hídricos..
Ao entrar em contato com as culturas mesoamericanas, absorveram delas conhecimentos agrícolas e a prática do intercâmbio e do comércio. Eles viviam em cabanas feitas de folhas de palmeira ou grama e em cavernas.
Apesar de não serem grandes construtores ou terem um desenvolvimento arquitetônico e artístico como as culturas mesoamericanas, devido ao seu caráter nômade, essas tribos sedentárias que conseguiram se estabelecer em certos territórios construíram alguns centros cerimoniais..
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Há pouca literatura disponível sobre a origem étnica da cultura chichimeca, pois de alguma forma ela foi relegada a outros povos nativos. Sabe-se apenas que eles vieram dos territórios mais setentrionais do atual México, de onde migraram para as terras do sul..
Chichimeca é uma palavra que na língua Nahuatl significa "pessoas cachorro"Ou"linhagem de cães", Nós vamos chichi se traduz em cachorro e mecatl significa corda. Outra pesquisa sobre a origem do nome sugere que chīchī (pronuncia-se mais suave que chichi) é traduzido como chupar, então chichimeca seria (aqueles que sugam).
Outros autores relacionam o nome às águias. Acredita-se também que o termo Chichimeca foi adotado pelos conquistadores espanhóis de forma pejorativa para se referir a esses povos como bárbaros e destituídos de cultura, ao contrário dos toltecas, mexicas ou maias, que possuíam maior grau de desenvolvimento cultural..
Mesmo hoje, o termo no México pode ser usado depreciativamente como sinônimo de "selvagem" ou "primitivo"..
Durante o processo de conquista e colonização do México, as tribos chichimecas, justamente por sua natureza nômade ou semi-nômade, resistiram aos espanhóis. Por dois séculos, eles lutaram contra os exércitos espanhóis nos territórios do norte da Nova Espanha, sem serem capazes de ser subjugados..
No entanto, alguns grupos pertencentes às tribos Chichimeca aliaram-se aos europeus para colonizar o norte do México no que tem sido chamado de "Guerras Chichimeca"..
Historicamente, os Chichimecas foram reconhecidos como povos de grandes guerreiros com grande capacidade de adaptação. Os povos Chichimeca conseguiram adaptar-se e subsistir em habitats muito difíceis, com climas muito secos e terras áridas e acidentadas..
Isso os obrigou a ser nômades, mudando-se de um lugar para outro e, muitas vezes, mudando sua forma de subsistência, adaptando-se às situações climáticas e históricas que tiveram que viver..
Além das tribos dos Guamares, dos Pames, dos Zacatecos e dos Guachichiles, havia outras como os Caxcanes, Tecuexes, Piteros e Chalchihuites..
Os grupos formados pelas tribos Tarahumara de Chihuahua, Sonora e Durango descendem posteriormente dos antigos povos Chichimeca..
Da mesma forma que os Tepehuanes (Durango) e os Guarijío, Pimas, Seris e Mayos de Chihuahua e Sonora, junto com os Pames de Querétaro. Todos esses grupos indígenas fazem parte do legado antropológico e cultural dos Chichimecas..
No entanto, o único grupo que atualmente assume os Chichimecas como ancestrais é a etnia Chichimeca Jonaz, que vive no estado de Guanajuato e em San Luis de Potosí. Este grupo tem sua própria língua junto com sua identidade cultural e tradições.
Os povos Chichimeca habitavam a parte norte do México, que começa no Trópico de Câncer e se estende até o sul dos Estados Unidos hoje. A arqueóloga Beatriz Braniff Cornejo, pesquisadora que estudou a fundo essa cultura, propôs chamar essa vasta porção territorial de Gran Chichimeca..
Na Grande Chichimeca juntavam-se fazendeiros, coletores, caçadores e pescadores para viver. Braniff divide esta região em duas grandes áreas:
-Um localizado a nordeste, onde se estabeleceram principalmente vilas de agricultores e alguns grupos nômades..
-A outra área é chamada de Mesoamérica Chichimeca, habitada por grupos de agricultores basicamente sedentários, nos quais posteriormente se estabeleceram grupos de coletores-caçadores..
Os Chichimecas se estabeleceram nos atuais territórios dos estados de Durango, Coahuila, Aguas Calientes, Zacatecas, Nuevo León, Tamaulipas e San Luis Potosí. Ou seja, eles se estendiam de Querétaro a Saltillo no norte e de Guanajuato a San Luis de Potosí.
O fato de viverem em comunidades que ocupavam territórios sem uma delimitação fixa fez com que entrassem em constantes disputas com outras tribos, motivadas pela escassez de água e alimentos..
Segundo o missionário Fray Juan de Torquemada, os Chichimecas também não tinham uma "religião combinada". Com efeito, os chichimecas não tinham deuses ligados à terra, água ou fertilidade como os povos mesoamericanos. Eles costumavam adorar o sol, a lua e certos animais.
Eles praticavam sua religião politeísta em seus centros cívico-religiosos por meio de feiticeiros chamados madai cojoo (grande bruxa) ou sacerdotes. Os cronistas destacam que não cultuavam seus deuses como outras culturas mexicanas, pois podiam mudar seu referente religioso ou incorporar novas figuras místicas em suas crenças..
Era tradicional entre os chichimecas cremar seus mortos e guardar as cinzas, embora também os enterrassem em certos lugares, como colinas, onde colocavam alimentos e estatuetas relacionadas aos mortos..
Suas danças tinham um conceito religioso quando eram executadas em torno de seus inimigos. Seus rituais religiosos eram associados às colheitas. Um desses rituais era que, após a dança, o cacique extraía gotas de sangue de sua panturrilha com um espinho e as espalhava na terra (milpa) onde era cultivado..
Os rituais religiosos eram acompanhados por bebidas alcoólicas feitas com maguey ou figo da Índia e alucinógenos como o peiote, que os ajudava a atingir o estado de transe..
Embora os chichimecas fossem, em sua maioria, povos nômades, isso não os impedia de também terem uma organização social hierarquizada. Eles tinham uma organização social patriarcal.
Cada tribo era governada por um chefe chamado Tlatoani (grande orador), que costumava ser o guerreiro mais bravo, que vivia no caligüe ou casarão. Enquanto o sacerdote supremo era um chefe espiritual encarregado de guiar o povo, aconselhar o governante e ditar leis de natureza espiritual.
A sucessão do líder governante era feita por desafio, eleição ou assassinato. Segundo Fray Juan de Torquemada, os Chichimecas não tinham a figura de um rei ou senhor a que serviam, mas a de um chefe militar.
Os Chichimecas se casaram. As tribos que viviam nos territórios mais ao norte praticavam a poligamia, enquanto os povos do sul eram caracterizados pela monogamia, já que o adultério era punível com a morte..
Às vezes, para fazer a paz, os casamentos eram realizados entre os filhos dos chefes de tribos rivais. Por exemplo, as alianças matrimoniais celebradas entre os senhores chichimecas e as mulheres toltecas serviram para fortalecer o poder dessa cultura no Vale do México..
Os papéis familiares e sociais eram muito bem definidos. A caça, a pesca, a guerra, a agricultura e o artesanato eram realizados pelo homem. A mulher, por sua vez, tinha que cuidar de todos os afazeres domésticos e da coleta de frutas e sementes..
Os chichimecas gostavam de festas, que serviam para celebrar vitórias, reconciliar-se com os inimigos e celebrar ocasiões especiais. Neles foram servidos alimentos e bebidas abundantes.
A economia dos Chichimecas girava em torno da caça, pesca, coleta e agricultura em algumas tribos sedentárias. No caso dos Zacatecos e Guachichiles, que eram povos nômades ou semi-nômades, eles viviam da caça e da coleta..
Por outro lado, os Caxcanos, Pames, Tecuexes e Guamares, que tiveram um maior grau de desenvolvimento, aprenderam técnicas agrícolas, talvez com seus vizinhos Otomi ou Tarascan. Os grupos chichimecas que conseguiram desenvolver a agricultura habitavam territórios próximos a rios e outras fontes de água..
Para sua subsistência cultivavam feijão, milho, pimenta e abóbora, aos quais acrescentavam os alimentos que obtinham em rios e lagos..
Alguns desses povos praticavam o comércio e a troca de alimentos e animais com as tribos mesoamericanas do sul. Ao entrar em contato com outros povos, os chichimecas incorporaram aspectos de cunho social e econômico à sua cultura..
Alguns povos chichimecas construíram templos-fortalezas, que serviam como centros cerimoniais ou de adoração para seus deuses e, ao mesmo tempo, como fortificações para sua defesa e proteção. Esses templos foram construídos em lugares altos ou em encostas de montanhas.
Os templos construídos pelos Caxcanes e Tecuexes tinham esse duplo propósito. Eles serviram como santuários em tempos de paz e como fortalezas durante os períodos de guerra..
Existem algumas ruínas deste tipo de templo em Teocaltitán, o principal centro cerimonial dessas culturas, no Cerro Corona (Santa Cecilia Acatitlán), em El Tamara e em Bolón.
As ruínas da colina Teocaltitán estão localizadas no município de Jalostotitlán em Jalisco. O centro cerimonial deste importante sítio arqueológico destaca-se pela sua arquitetura monumental, que data entre 450 e 900 DC..
O complexo, composto por 23 estruturas identificadas até o momento, conta com plataformas retangulares e levadas, pátios rebaixados, espaços abertos e área para o jogo de bola..
No estado de Zacatecas também existem algumas ruínas importantes de templos cerimoniais da cultura Chalchihuites - Chichimeca, do período clássico mesoamericano, como os de Altavista..
Os templos Chichimec foram construídos com tepetato, rochas (especialmente basalto) e adobes feitos de lama..
Pesquisadores têm reivindicado a cultura chichimeca no que diz respeito ao seu grau de desenvolvimento intelectual e técnico. Nesse sentido, são citados os grupos chichimecas sedentários do norte do México e do sul dos Estados Unidos..
Os povos da cultura Chichimeca, como os Mogollón e os Anasazi do Novo México junto com os Hohokam do Arizona, construíram sistemas de irrigação surpreendentes.
Outras construções importantes dos grupos Chichimeca podem ser observadas em Casas Grandes, Chihuahua pela cultura Paquimé. Da mesma forma, nos povoados de San Marcos, no Canhão do Chaco e até na cidade de Paquimé.
Na zona arqueológica da cidade de Tenayuca, que se encontra aos pés do Cerro del Tenayo (Sierra de Guadalupe), encontram-se vestígios arquitetônicos da cultura Chichimeca, assim como das culturas Teotihuacan, Mexica e Acolhua..
Esta cidade foi fundada no período pós-clássico mesoamericano por Xólotl, o líder do povo chichimeca, e serviu como capital de seu reino. De lá, ele estendeu seus domínios e conquistas de territórios do Vale do México.
Embora os Chichimecas tenham tido um desenvolvimento artístico bastante escasso, alguns desses povos desenvolveram a pintura, as pinturas rupestres, a música e a cerâmica, além do artesanato..
Amostras da cerâmica Chichimeca foram encontradas em escavações realizadas em San Luis de Potosí, como estatuetas de mulheres com marcas no corpo e potes de barro. Quanto ao artesanato, destacavam-se na carpintaria, tecelagem, cestaria e lapidação, pois esculpiam pederneiras e poliam as pontas das flechas..
Seu artesanato era basicamente têxtil e artigos de madeira. No entanto, evidências arqueológicas encontradas sugerem que eles eram escultores habilidosos de ossos humanos e animais. Da mesma forma, teciam cestos de agave, junco e palmeiras, que eram usados em suas atividades domésticas..
Atualmente os descendentes dos Chichimecas fazem diversos tecidos para têxteis, também trabalham o vidro, o latão e a madeira. Os trabalhos artesanais mais comuns são cobertores de lã tecidos à mão contendo figuras artísticas, ruanas, jorongos e outras peças de vestuário..
Eles também são artesãos na fabricação de artigos de latão e vidro e diversos instrumentos musicais de cana e madeira. Entre eles, requintos, flautas, vihuelas e trabalhos diversos de carpintaria.
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