UMA chave dicotômica é uma ferramenta usada em taxonomia para determinar a identidade de amostras biológicas. Embora sejam normalmente usados para determinações de nível específico, chaves dicotômicas podem ser desenvolvidas para qualquer nível taxonômico necessário..
As chaves dicotômicas também são conhecidas como chaves de acesso exclusivas ou chaves analíticas. Além de serem utilizadas em biologia, as chaves dicotômicas também são utilizadas em geologia, mineralogia, medicina, arqueologia, entre outras..
Eles têm esse nome porque cada etapa da chave consiste em duas opções, cada uma das quais pode dar a resposta ao nome procurado ou levar a uma nova etapa com duas outras opções. Existem chaves que apresentam mais de duas opções em cada etapa, quando for o caso são chamadas de chaves politômicas ou poliotômicas..
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Originalmente, os taxonomistas consideravam que o grau de semelhanças compartilhadas por diferentes grupos de organismos indicava o nível de parentesco entre eles, no entanto, nem sempre é esse o caso..
Estilos de vida semelhantes podem fazer com que organismos que não compartilham ancestrais comuns desenvolvam formas ou estruturas corporais semelhantes; é o que é conhecido como convergência evolutiva.
Por causa disso, os cientistas se voltaram para o estudo dos organismos durante os primeiros estágios de seu desenvolvimento, quando as pressões ambientais e o estilo de vida ainda não afetavam sua forma, para entender melhor o possível parentesco que existe entre os diferentes grupos..
Para isso, algumas características que são difíceis ou impossíveis de observar em campo devem então ser utilizadas com frequência, devido à necessidade de equipamentos altamente especializados, ou por serem personagens que se perdem no estado adulto..
Por exemplo, estrelas-do-mar adultas possuem simetria radial, como ocorre com os cnidários (corais, águas-vivas, entre outros), porém pertencem ao grupo dos organismos bilaterais (como os vertebrados, por exemplo), pois em seus estágios iniciais de desenvolvimento apresentam simetria bilateral e a simetria radial é adquirida na idade adulta.
Outro exemplo é o ser humano, evolutivamente aparentado com ascídias, invertebrados sésseis que superficialmente parecem mais aparentados com esponjas do que com vertebrados em geral..
No entanto, ambos os grupos compartilham características comuns em algum estágio de seu desenvolvimento, como a presença de um notocórdio, um cordão nervoso dorsal oco e fendas branquiais faríngeas, características que são perdidas ou fortemente modificadas na idade adulta.
Em decorrência disso, surgem dois tipos de chaves dicotômicas, procurem ou não refletir relações filogenéticas: a diagnóstica e a sinótica..
Utiliza características presentes nos organismos para serem identificadas taxonomicamente, independentemente de essas características terem ou não importância do ponto de vista filogenético..
Eles geralmente contrastam um ou alguns caracteres em cada uma das etapas principais.
Eles são úteis e relativamente mais fáceis de usar, mas podem criar grupos artificiais. Por exemplo, se quisermos criar uma chave dicotômica para trabalhar com mamíferos, uma característica que nos permitiria agrupá-los em dois grupos (ambos artificiais) é se são organismos aquáticos (golfinhos, peixes-boi, focas, entre outros) ou terrestres (vacas, macacos).
1A.- Abdômen tão grande ou maior que o cefalotórax, terminando em leque caudal composto por télson e urópodes ... 2
1B.- Abdômen menor que o cefalotórax, sem urópodes ... ... Caranguejos
2A.- Abdômen comprimido lateralmente ... 3
2B.-abdômen deprimido dorsoventralmente ... gafanhotos
3A.- Pleura do segundo somito abdominal não sobreposta à do primeiro .... ... Camarão penaeida
3B.- Pleura do segundo somito abdominal sobreposta à do primeiro ……. camarão carídeo
Neste exemplo, a primeira etapa do principal agrupamento de camarões peneídeos, camarões carídeos e também lagostas em um único grupo e deixou os caranguejos em um grupo separado. No entanto, camarões carídeos e lagostas estão mais intimamente relacionados aos caranguejos do que aos camarões peneídeos..
De fato, os camarões peneídeos pertencem à infraordem Dendrobranchiata, enquanto as carídeos, lagostas e caranguejos pertencem à infraordem Pleyocemata..
Este tenta se adaptar à classificação taxonômica, criando grupos que refletem as relações filogenéticas..
Eles geralmente contrastam vários personagens simultaneamente em cada uma das etapas principais. Eles são mais difíceis de usar e podem ser impraticáveis para o trabalho de campo, porém refletem melhor os graus de parentesco.
1A.- Crustáceos com abdome maior que o cefalotórax, deprimido lateralmente. Pleura do segundo somito abdominal não sobreposta à do primeiro. Os primeiros três pares de patas geralmente são quelatados….… Camarão penaeid
1B.- Crustáceos com abdômen de tamanho variável, se for maior que o cefalotórax e deprimido lateralmente, a pleura do segundo somito abdominal não se sobrepõe à do primeiro e o terceiro par de patas não é quelado….…. dois
2A.- Abdômen maior que o cefalotórax, comprimido lateralmente …… camarão carídeo
2B.- Abdômen de tamanho variável, deprimido dorso-ventralmente…. 3
3A.- Abdômen maior que o cefalotórax, com pleuras bem desenvolvidas ... gafanhotos
3B.- Abdômen menor que o cefalotórax, com pleuras reduzidas ou ausentes….…. caranguejos
Para que uma chave dicotômica seja realmente útil, ela deve ser bem construída e, se possível, fácil de entender. Para isso, vários aspectos devem ser levados em consideração, entre eles:
-Termos específicos devem ser usados de maneira uniforme na chave, evitando o uso de palavras ou termos sinônimos para se referir ao mesmo caractere.
-Evite usar termos ambíguos, como grande ou pequeno. Se necessário, faça comparações com outras estruturas; por exemplo, "último dente anterolateral da carapaça três ou mais vezes maior que o dente anterior".
-Se possível, caracteres que não dependem do sexo ou idade do organismo devem ser usados. Caso contrário, deve ser indicado em que tipo de organismos a característica indicada é observada; por exemplo, "cheipeds de tamanho desigual em machos adultos".
-Evite usar recursos sobrepostos; por exemplo, "androceu com seis a oito estames (espécie 1) vs androceu com quatro a seis estames (espécie 2)".
-Em cada par de alternativas, o mesmo caractere deve ser contrastado ou, se vários caracteres forem usados, todos devem ser contrastados; por exemplo, “flores brancas, gamopétalas (espécie 1) vs flores vermelhas, dialipetalas (espécie 2) 2.
Ao usar uma chave dicotômica, é aconselhável manter o seguinte em mente:
-As chaves geralmente não incluem todas as espécies. Muitas vezes, as chaves são limitadas às espécies que foram encontradas no estudo que as apresenta, ou na área onde o estudo foi realizado. Mas o fato de uma espécie não ter sido encontrada anteriormente em uma localidade não significa que eventualmente ela não possa ser localizada..
-Da mesma forma, novas espécies de diferentes grupos taxonômicos são descritas diariamente ou espécies existentes são reorganizadas, de modo que as chaves podem se tornar obsoletas..
-Se você não entender o que a chave está pedindo, evite continuar até completá-la totalmente; uma decisão errada levará a uma má determinação da identidade do material em estudo.
-Você deve ser o mais cuidadoso possível em suas observações, porque o fato de não poder ver um personagem não significa que ele não esteja presente; talvez você esteja procurando no lugar errado.
-É altamente recomendável confirmar a determinação feita comparando o material em estudo com descrições detalhadas da espécie ou táxon alcançado na chave..
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