Claviceps purpurea, Também conhecido como cravagem do centeio, é um fungo Ascomycota da família Clavicipitaceae que parasita uma grande variedade de cereais, principalmente o centeio. O corpo da frutificação tem um caule alongado que pode ultrapassar 10 mm de comprimento e uma cabeça de alguns mm marcada por ostíolos..
É uma espécie venenosa que secreta uma série de substâncias que produzem uma ampla variedade de condições no corpo, incluindo efeitos vasoconstritores no sistema circulatório e também influenciando a transmissão dos impulsos nervosos. Exemplos dessas substâncias são ergocristina, ergometrina e ergocriptina, entre outras..
A ingestão de alimentos à base de centeio contaminado por este fungo pode causar graves problemas de saúde, tanto em animais como em humanos, incluindo a doença conhecida como ergotismo, fogo do inferno ou fogo de San Antón..
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Um ou mais corpos frutíferos podem emergir de um único esclerócio roxo alongado. Estes corpos frutíferos assemelham-se a cogumelos em miniatura, com uma forma que lembra pequenas unhas com pé fino (4 ou 5 mm de largura), alongado (40 a 60 mm de comprimento) e ligeiramente curvado..
O pé é encimado por uma pequena esfera como a cabeça de um prego, que possui poros chamados ostíolos. Os esporos são muito alongados e têm espessura de 1 micrômetro.
Claviceps purpurea Apresenta no seu ciclo de vida uma fase de reprodução sexuada e outra de reprodução assexuada (anamórfica). A fase de reprodução sexuada começa com a germinação do esclerócio ou ergot. Este ergot é uma estrutura de sobrevivência que pode permanecer dormente por muito tempo.
Geralmente, várias semanas de temperatura ambiente fria são necessárias para ativar a germinação do ergot, que é considerado o inóculo primário da doença. Quando as condições ambientais são adequadas, escleródios são formados que podem produzir um ou mais estroma.
Estromas são estruturas somáticas de fungos nas quais as frutificações são formadas. Na parte inferior das cabeças se formam os gametângios masculinos e femininos e após a reprodução sexuada formam-se as hifas ascogênicas e, em seguida, os peritécios..
Nestes peritécios estão as estruturas formadoras de asci ou ascósporos. Os ascósporos serão lançados no ar por meio de orifícios na cabeça, chamados de ostíolos, que são carregados pelos ventos..
Apenas os ascósporos que atingem o ovário do hospedeiro podem causar infecção. Esses ascósporos darão origem aos conidióforos.
Os conídios ou esporos assexuados são haplóides, unicelulares e elípticos e, uma vez produzidos, podem ser dispersos por insetos atraídos por um líquido doce secretado pela planta infectada. Eles são os inóculos secundários da doença.
Além disso, as hifas do fungo irão se desenvolver dando origem a um novo esclerócio que eventualmente irá se desprender quando a planta secar ou quando a espiga for cortada, e pode permanecer dormente por um longo tempo no solo, e então germinar quando as condições forem adequadas para começar um novo ciclo.
Claviceps purpurea é uma espécie parasitária obrigatória, ou seja, sempre crescerá parasitando outras espécies, principalmente centeio e outros cereais. Ele habita a planta e ataca o gineceu de seu hospedeiro para formar o esclerócio..
É amplamente distribuído em todo o mundo, sendo relatado por micologistas em todos os continentes.
Claviceps purpurea é um fungo Ascomycota localizado taxonomicamente dentro da classe Sordariomycetes, ordem Hypocreales e família Clavicipitaceae. O gênero é composto por mais de 50 espécies, todas parasitas obrigatórias de uma grande variedade de cereais e gramíneas..
A espécie foi descrita pelo botânico suíço Elias Magnus Fries em 1823 com o nome de Sphaeria purpurea.
A ergotina produz numerosos compostos, dos quais os mais importantes são os alcalóides do grupo da ergolina, por exemplo, ergocristina, ergometrina, metilergonovina e ergotamina..
Esses compostos possuem um espectro muito complexo de ação farmacológica, incluindo efeitos vasoconstritores no sistema circulatório e efeitos na transmissão do impulso nervoso. Eles agem nos receptores de dopamina e serotonina.
Todos esses alcalóides são derivados do composto conhecido como 6-metilergolina tetracíclica, incluindo o ácido lisérgico, um precursor do LSD, um potente alucinógeno..
Além dos compostos naturais produzidos pelo ergot, vários derivados sintéticos foram obtidos por hidrogenação catalítica de alcalóides naturais. Estes derivados sintéticos incluem, por exemplo, dihidroergotamina, bromocriptina, ácido lisérgico dietilamida e metisergida..
Os compostos produzidos pelo ergot têm efeitos graves no corpo humano, incluindo aqueles devido às suas propriedades alucinógenas que podem levar a estados perceptivos alterados. Os pesquisadores atribuíram a atitude violenta e a guerra dos vikings a envenenamentos por comer centeio infectado com ergotamina..
Os historiadores também atribuem episódios dos famosos julgamentos das bruxas de Salem a envenenamentos pelo uso acidental de ergot. As intoxicações coletivas devido ao consumo de pão feito com centeio contaminado eram frequentes durante a Idade Média..
O ergotismo é a doença mais importante causada pelo ergot. Esta doença também é conhecida como fogo do inferno ou fogo de San Antón e pode afetar humanos e animais que comem centeio ou outros cereais contaminados com Claviceps purpurea.
Os primeiros registros desta doença datam de mais de 2.500 anos e foram encontrados em uma mesa de barro assíria feita aproximadamente 600 anos antes de Cristo. C.
Durante a Idade Média, os envenenamentos por ergotismo eram tão frequentes e comuns que podiam ser considerados epidemias e foram criados hospitais para o atendimento exclusivo de pessoas com ergotismo. Os frades da ordem de San Antonio encarregaram-se de atender a estes hospitais..
Os efeitos do envenenamento por ergotamina incluem alucinações, convulsões, contração arterial, abortos em mulheres grávidas, necrose e gangrena em todos os membros levando à mutilação e geralmente à morte..
Embora a maioria dos alcalóides produzidos pela cravagem tenha efeitos adversos para a saúde, alguns produtos, em quantidades adequadas, também têm sido utilizados para fins medicinais. Por exemplo, os chineses o usavam para contrair o útero e prevenir hemorragias pós-parto.
Essas propriedades da cravagem não foram exploradas na medicina ocidental até 1808, quando o médico John Stearns chamou a atenção da comunidade médica da época para seu potencial de acelerar o parto e economizar muito tempo no processo..
Os pesquisadores também testaram medicamentos com base nesses alcalóides para tratar enxaquecas, enxaquecas e alguns transtornos mentais..
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