O clonagem humana refere-se à produção de cópias idênticas de um indivíduo. O termo deriva das raízes gregas da "replicação assexuada de um organismo". A produção de clones não é um processo restrito ao laboratório. Na natureza, vemos que os clones são gerados naturalmente. Por exemplo, as abelhas podem ser propagadas por clones da abelha rainha.
Esse procedimento é muito útil nas ciências biológicas, com funções que vão além de produzir um ser humano idêntico ao outro. A clonagem não é usada apenas para criar dois organismos idênticos, mas também envolve a clonagem de tecidos e órgãos..
Esses órgãos não serão rejeitados pelo corpo do paciente, pois são geneticamente iguais a ele. Portanto, é uma tecnologia aplicável no campo da medicina regenerativa e uma alternativa muito promissora em termos de cura de doenças. Os dois principais métodos usados na clonagem são a transferência nuclear de células somáticas e células-tronco pluripotentes induzidas.
De um modo geral, é um assunto de grande controvérsia. Segundo especialistas, a clonagem humana acarreta uma série de consequências negativas do ponto de vista moral e ético, aliadas às altas taxas de mortalidade dos indivíduos clonados..
Porém, com o avanço da ciência, é possível que no futuro a clonagem se torne uma técnica rotineira em laboratórios, tanto para a cura de doenças quanto para o auxílio na reprodução.
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O termo "clonagem humana" foi cercado de muita controvérsia e confusão ao longo dos anos. A clonagem pode vir em duas formas: uma reprodutiva e uma terapêutica ou experimental. Embora essas definições não sejam cientificamente corretas, são amplamente utilizadas.
A clonagem terapêutica não se destina a criar dois indivíduos geneticamente idênticos. Nessa modalidade, o objetivo final é a produção de uma cultura de células que será utilizada para fins médicos. Por meio dessa técnica, todas as células do corpo humano podem ser produzidas..
Em contraste, na clonagem reprodutiva, o embrião é implantado em uma fêmea para que ocorra o processo de gestação. Este foi o procedimento usado para a clonagem da ovelha Dolly em julho de 1996.
Observe que, na clonagem terapêutica, o embrião é cultivado a partir de células-tronco, ao invés de levado a termo.
Por outro lado, nos laboratórios de genética e biologia molecular, a palavra clonagem tem outro significado. Envolve a obtenção e amplificação de um segmento de DNA que é inserido em um vetor, para sua posterior expressão. Este procedimento é amplamente utilizado em experimentos.
Os atuais processos que permitem a clonagem de organismos são fruto de muito trabalho de pesquisadores e cientistas, há mais de um século..
O primeiro sinal do processo ocorreu em 1901, quando a transferência de um núcleo de uma célula anfíbia foi transferida para outra célula. Nos anos seguintes, os cientistas conseguiram clonar embriões de mamíferos com sucesso - aproximadamente entre as décadas de 1950 e 1960..
Em 1962, a produção de uma rã foi alcançada pela transferência do núcleo de uma célula retirada do intestino de um girino para um oócito cujo núcleo foi removido..
Em meados da década de 1980, foi realizada a clonagem de ovelhas a partir de células embrionárias. Da mesma forma, em 1993, a clonagem foi realizada em vacas. O ano de 1996 foi fundamental para essa metodologia, pois ocorreu o evento de clonagem mais conhecido em nossa sociedade: a ovelha Dolly..
O que Dolly tinha de especial para chamar a atenção da mídia? Sua produção era realizada retirando células diferenciadas das glândulas mamárias de uma ovelha adulta, enquanto casos anteriores o haviam feito utilizando exclusivamente células embrionárias..
Em 2000, mais de 8 espécies de mamíferos já haviam sido clonadas e, em 2005, um canídeo chamado Snoopy foi clonado..
A clonagem em humanos é mais complexa. Na história, certas fraudes foram relatadas que causaram um impacto na comunidade científica.
Geralmente, o processo de clonagem em mamíferos ocorre por um método conhecido como "transferência nuclear de células somáticas". Essa foi a técnica usada por pesquisadores do Instituto Roslin para clonar a ovelha Dolly..
Em nosso corpo, podemos diferenciar dois tipos de células: somáticas e sexuais. Os primeiros são aqueles que formam o "corpo" ou tecidos do indivíduo, enquanto os sexuais são os gametas, tanto os óvulos quanto os espermatozoides..
Eles diferem principalmente pelo número de cromossomos, os somáticos são diplóides (dois conjuntos de cromossomos) e os sexuais haplóides contêm apenas a metade. Em humanos, as células do corpo têm 46 cromossomos e as células sexuais apenas 23.
A transferência nuclear de células somáticas - como o nome indica - consiste em retirar um núcleo da célula somática e inseri-lo em um óvulo cujo núcleo foi removido..
Outro método, menos eficiente e muito mais trabalhoso que o anterior, é a “célula-tronco pluripotente induzida”. As células pluripotentes têm a capacidade de dar origem a qualquer tipo de tecido - ao contrário de uma célula comum do corpo, que foi programada para cumprir uma função específica.
O método é baseado na introdução de genes chamados “fatores de reprogramação” que restauram as capacidades pluripotentes da célula adulta..
Uma das limitações mais importantes desse método é o potencial desenvolvimento de células cancerosas. No entanto, o progresso da tecnologia melhorou e reduziu possíveis danos ao organismo clonado..
As etapas para a clonagem de transferência nuclear de células somáticas são muito simples de entender e compreendem três etapas básicas:
O processo de clonagem começa quando você tem dois tipos de células: uma sexual e uma somática.
A célula sexual deve ser um gameta feminino chamado oócito - também conhecido como ovo ou óvulo. O óvulo pode ser coletado de uma doadora que foi tratada hormonalmente para estimular a produção de gametas..
O segundo tipo de célula deve ser somático, ou seja, uma célula do corpo do organismo a ser clonado. Pode ser retirado das células do fígado, por exemplo.
A próxima etapa é preparar as células para a transferência do núcleo da célula somática doadora para o oócito. Para que isso ocorra, o oócito deve estar desprovido de seu núcleo.
Para fazer isso, uma micropipeta é usada. Em 1950 foi possível demonstrar que, quando um oócito era puncionado com agulha de vidro, a célula passava por todas as alterações associadas à reprodução..
Embora algum material citoplasmático possa passar da célula doadora para o oócito, a contribuição do citoplasma é quase total pelo óvulo. Uma vez que a transferência é feita, este óvulo deve ser reprogramado com um novo núcleo.
Por que uma reprogramação é necessária? As células são capazes de armazenar sua história, ou seja, armazena uma memória de sua especialização. Portanto, essa memória deve ser apagada para que a célula volte a se especializar..
A reprogramação é uma das maiores limitações do método. Por essas razões, o indivíduo clonado parece ter envelhecimento prematuro e desenvolvimento anormal..
A célula híbrida precisa ser ativada para que todos os processos relativos ao desenvolvimento ocorram. Existem dois métodos pelos quais este objetivo pode ser alcançado: por eletrofusão ou método de Roslin e por microinjeção ou método de Honolulu..
O primeiro consiste no uso de choques elétricos. Usando a aplicação de uma corrente de pulso ou ionomicina, o óvulo começa a se dividir.
A segunda técnica usa apenas pulsos de cálcio para desencadear a ativação. Espera-se um tempo prudente para que esse processo ocorra, cerca de duas a seis horas.
É assim que começa a formação de um blastocisto que dará continuidade ao desenvolvimento normal de um embrião, desde que o processo tenha ocorrido de maneira correta..
Uma das maiores aplicações da clonagem é o tratamento de doenças que não são fáceis de curar. Podemos aproveitar nosso amplo conhecimento em termos de desenvolvimento, especialmente nas fases iniciais, e aplicá-lo à medicina regenerativa.
Células clonadas por transferência nuclear de células somáticas (SCNT) contribuem muito para os processos de pesquisa científica, servindo como células modelo para investigar a causa da doença e como um sistema para testar diferentes drogas..
Além disso, as células produzidas por essa metodologia podem ser utilizadas para transplante ou para a criação de órgãos. Este campo da medicina é conhecido como medicina regenerativa.
As células-tronco estão revolucionando a maneira como tratamos certas doenças. A medicina regenerativa permite o transplante autólogo de células-tronco, eliminando o risco de rejeição pelo sistema imunológico da pessoa afetada.
Além disso, pode ser utilizado para a produção de plantas ou animais. Criação de réplicas idênticas do indivíduo de interesse. Ele pode ser usado para recriar animais extintos. Finalmente, é uma alternativa à infertilidade.
Por exemplo, suponha que haja um paciente com problemas de fígado. Usando essas tecnologias, podemos cultivar um novo fígado - usando o material genético do paciente - e transplantá-lo, eliminando assim qualquer risco de danos ao fígado..
Atualmente, a regeneração foi extrapolada para células nervosas. Alguns pesquisadores acreditam que as células-tronco podem ser usadas na regeneração do cérebro e do sistema nervoso.
As principais desvantagens da clonagem decorrem das opiniões éticas que envolvem o procedimento. Na verdade, a clonagem de muitos países é legalmente proibida..
Desde a clonagem da famosa ovelha Dolly em 1996, muitas controvérsias cercaram a questão desse processo aplicado em humanos. Vários acadêmicos se posicionaram neste árduo debate, de cientistas a advogados.
Apesar de todas as vantagens que o processo traz, as pessoas que se opõem a ele alegam que o ser humano clonado não gozará de saúde psicológica média e não poderá usufruir do benefício de ter uma identidade única e irrepetível..
Além disso, argumentam que a pessoa clonada sentirá que deve seguir um padrão de vida específico da pessoa que a originou, para que possa questionar seu livre arbítrio. Muitos consideram que o embrião tem direitos desde o momento da concepção e alterá-los significa violá-los..
Atualmente, a seguinte conclusão foi alcançada: devido ao pouco sucesso do processo em animais e aos riscos potenciais que eles representam para a saúde da criança e da mãe, é antiético tentar a clonagem humana por razões de segurança.
Estudos realizados em outros mamíferos nos permitiram concluir que o processo de clonagem leva a problemas de saúde que acabam por levar à morte..
Ao clonar um bezerro a partir de genes retirados da orelha de uma vaca adulta, o animal clonado sofria de problemas de saúde. Com apenas dois meses de idade, o filhote morreu de problemas cardíacos e outras complicações..
Desde 1999, os pesquisadores puderam constatar que o processo de clonagem leva a uma interferência no desenvolvimento genético normal dos indivíduos, causando patologias. Na verdade, a clonagem de ovelhas, vacas e camundongos relatada não teve sucesso: o organismo clonado morre logo após seu nascimento..
No famoso caso da clonagem da ovelha Dolly, uma das desvantagens mais importantes foi o envelhecimento prematuro. O doador do núcleo usado para criar Dolly tinha 15 anos, então a ovelha clonada nasceu com características de um organismo daquela idade, levando a uma rápida deterioração.
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