O cloreto de potássio (KClO3 devido à sua fórmula molecular) ou clorato de potássio é um sal químico composto de potássio e cloro. Não tem odor e geralmente é incolor ou esbranquiçado com uma aparência cristalina.
Quando no estado sólido é facilmente solúvel em água e essas soluções têm sabor salgado. É um composto inorgânico existente na natureza, conhecido como mineral Silvita..
Quando encontrado em combinação com cloreto de sódio, é conhecido como silvinita. Pode ser extraído da água salgada, por meio de métodos como separação eletrostática.
O clorato de potássio tem uso na medicina (principalmente para tratar a deficiência de potássio), aplicações científicas (em processos químicos e experimentais), processamento de alimentos (como substituto do sal), como fertilizante e também como um dos três compostos. Produtos químicos presentes em a chamada injeção letal que é aplicada em execuções.
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Uma das aplicações médicas do cloreto de potássio é como suplemento para a deficiência de potássio no sangue.
É muito importante manter o nível correto de potássio no sangue, pois ajuda as células, rins, coração, músculos e sistema nervoso a funcionarem adequadamente.
O hipocalemia é o nome dado ao distúrbio em que ocorre uma queda no nível do íon potássio no sangue. Esta condição ocorre quando o corpo perdeu muito potássio ou não consegue absorver o que é necessário dos alimentos.
Quando o distúrbio é leve, geralmente não apresenta sintomas. Quando é mais grave, geralmente se manifesta como fraqueza muscular e pode levar à paralisia ou insuficiência respiratória. Outras disfunções musculares, como cãibras.
A maioria das pessoas obtém potássio suficiente com uma dieta balanceada. No entanto, algumas condições podem reduzir o nível de potássio no sangue, como diarreia prolongada e vômitos, problemas hormonais, como hiperaldosteronismo ou tratamentos diuréticos.
É encontrado no mercado como ingrediente ativo em produtos minerais e eletrólitos. Alguns dos nomes comerciais que recebe são Klor-Con, K-Dur, Clor-Con M20, KCI, K-Lyte e Thermotabs.
Antes de começar a tomar cloreto de potássio como suplemento, é necessário consultar um médico, especialmente se você já sofreu de doenças renais, cardíacas, respiratórias ou do sistema digestivo.
O hipercalemia é um distúrbio causado pelo excesso de potássio no sangue, portanto, se for sofrido, um suplemento de potássio não deve ser consumido.
O médico deve saber se o cloreto de potássio foi consumido antes da cirurgia, incluindo procedimentos odontológicos..
Seu uso durante a gravidez deve ser recomendado pelo médico, pois o potássio é um elemento que se transfere para o leite materno.
O cloreto de potássio pode ser encontrado comercialmente em líquido, pó, granulado, comprimidos efervescentes, comprimidos orais, comprimidos de ação prolongada e cápsulas. Seu consumo é normalmente de duas a quatro vezes ao dia, junto com ou após o consumo de alimentos.
Os sintomas mais comuns de uma overdose de cloreto de potássio incluem batimento cardíaco lento, convulsões, falta de ar, confusão, tontura e peso nas pernas e braços..
Em caso de overdose é necessário ir ao serviço de emergência o mais rápido possível.
Um dos usos mais comuns do clorato de potássio é como substituto do sal na dieta. Ao utilizá-lo, quem o consome pode reduzir a ingestão de sódio, elemento presente no sal comum.
Assim como o cloreto de sódio, ou seja, o sal, o clorato de potássio fornece um sabor salgado que também pode ter outras funções, como controle microbiológico e modificação de proteínas, que podem melhorar a textura, o sabor e a vida útil dos produtos alimentícios.
É comum encontrar clorato de potássio usado como substituto do sal em alimentos comerciais, como fórmulas infantis, cereais, refeições congeladas, carnes, batatas fritas, bebidas esportivas, sopas, molhos e barras nutricionais..
Tal como acontece com o corpo humano, um baixo nível de potássio pode afetar negativamente o crescimento das plantas..
O clorato de potássio é administrado às plantações com freqüência pela mesma razão que é usado como um suplemento humano, para tratar hipocalemia.
Na área industrial, o clorato de potássio é utilizado como agente purificador em soldagens de metais e também como descongelante para uso doméstico..
A injeção letal é um método de execução da pena de morte considerado mais humano que começou a ser utilizado durante o século 20 para substituir métodos como eletrocução, enforcamento, decapitação e câmara de gás..
Normalmente, a solução injetada consiste em uma mistura de três produtos químicos: um barbitúrico, um paralítico e uma solução de potássio. A intenção é causar a morte imediatamente.
O barbitúrico (tiopental sódico) serve como um anestésico, o paralítico (brometo de pancurônio) paralisa os músculos e causa infarto respiratório. O clorato de potássio finalmente pára o coração.
O método foi inicialmente usado nos Estados Unidos e seu uso agora se espalhou para China, Tailândia, Guatemala e Vietnã..
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