A associação de estratos e fósseis surge porque as rochas ou sedimentos que compõem o solo estão empilhados em camadas que contêm fósseis. Os fósseis mais antigos são encontrados nas camadas mais profundas e os mais jovens ou mais recentes, próximos à superfície. É como se as camadas de rocha representassem uma linha do tempo vertical.
Ao fundo, não há fósseis de animais ou plantas modernos, mas já estão todos extintos. Pelo contrário, mais perto da superfície existem peixes, anfíbios e répteis, depois mamíferos e pássaros e, finalmente, mamíferos modernos, incluindo os humanos..
1- Os fósseis são os restos ou vestígios de organismos pré-históricos. Eles são mais comuns em rochas sedimentares e em alguns materiais piroclásticos, como cinzas.
Eles são extremamente úteis para determinar a idade relativa dos estratos. Eles também fornecem informações sobre a evolução orgânica.
2- A maioria dos fósseis são restos de organismos extintos, ou espécies cujos indivíduos não estão mais vivos..
3- Os tipos de fósseis encontrados em rochas de diferentes estágios diferem porque a vida na Terra mudou ao longo do tempo.
A ciência diz que poeira, lama, areia e outros sedimentos se depositam em camadas horizontais. À medida que são empilhados verticalmente, eles endurecem e formam rochas.
Se começarmos a examinar as camadas de rocha mais antigas, chegamos a um nível onde não há fósseis humanos.
Se continuarmos, em certo nível não haverá fósseis de plantas com flores ou pássaros, nem mamíferos ou vertebrados, nem plantas terrestres, nem ostras nem animais..
Esses conceitos são resumidos no princípio geral denominado lei da sucessão fóssil..
William Smith (1769-1839), um engenheiro inglês, descobriu o princípio da superposição fóssil. Este princípio afirma que os tipos de animais e plantas encontrados como fósseis mudam com o tempo..
Quando encontramos os mesmos tipos de fósseis em rochas de lugares diferentes, sabemos que eles têm a mesma idade..
As mudanças nas formas de vida são registradas nos fósseis das rochas. Desastres naturais ou catástrofes destroem a vida periodicamente. As espécies vegetais e animais desaparecem e outras formas de vida nascem.
Dessa forma, os fósseis ajudam os geólogos a calcular a idade das rochas. Os grupos de fósseis se sucedem em uma ordem regular e determinada.
Hoje a fauna e a flora marinha são muito diferentes da terrestre, e também diferem de um lugar para outro. Da mesma forma, animais e plantas fossilizados em ambientes diferentes são diferentes.
Assim como os animais ajudam a identificar o ambiente, as rochas ajudam a reunir informações sobre o ambiente em que aquele animal ou fóssil viveu. Fósseis em rochas seguem o princípio de superposição, são consistentes em diferentes locais.
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