A reprodução das plantas pode ocorrer sexualmente ou assexuadamente, dependendo do grupo ou espécie de planta. A reprodução em organismos vegetais é de extrema importância, não só para a sua propagação (aumento do número de indivíduos), mas também para a sua dispersão, pois deve-se lembrar que geralmente são seres imóveis ou sésseis assentados sobre um substrato que suporte nutricional e estruturalmente.
As plantas podem ser classificadas em duas grandes divisões ou filos conhecidas como Bryophyta e Tracheophyta. Musgos, vermes e hepáticas pertencem à divisão Bryophyta, enquanto todas as plantas vasculares com e sem sementes pertencem à divisão Tracheophyta..
As plantas que se reproduzem sem sementes pertencem aos grupos Psilopsida, Lycopsida, Sphenopsida e Pteropsida (que inclui samambaias), enquanto as plantas com sementes são Angiospermas e Gimnospermas (plantas com flores e plantas sem flor e com sementes nuas, respectivamente).
Com poucas exceções, independentemente do grupo de plantas em questão, muitas plantas podem apresentar reprodução sexual e assexuada em algum momento de seu ciclo de vida, que depende de diferentes fatores endógenos e exógenos..
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A reprodução assexuada em todos os seres vivos consiste na formação de novos organismos sem a participação de dois indivíduos geneticamente diferentes ou sem a produção de células especializadas com metade da carga genética. Este tipo de reprodução ocorre principalmente por mitose.
Diz-se que é uma forma de reprodução "conservadora", pois não promove variação gênica, pois em cada ciclo reprodutivo indivíduos clonais (geneticamente idênticos) são formados a partir de um indivíduo "mãe". É um dos tipos de reprodução mais "ancestrais" e é muito explorado pelas plantas..
Muitos autores consideram que os diferentes mecanismos de reprodução assexuada são perfeitamente adequados para ambientes estáveis ou constantes, pois buscam garantir a continuidade da vida de um indivíduo quando as condições são favoráveis ou vantajosas..
Existem diferentes formas de reprodução assexuada nas plantas e estas podem ser diferenciadas de acordo com as estruturas utilizadas para o efeito..
A maioria das células vegetais tem a capacidade de se "desdiferenciar" ou perder sua identidade e formar um novo indivíduo se forem isoladas da planta que as deu origem. Essa propriedade permite que eles se reproduzam assexuadamente por meio de fragmentos de seus próprios corpos ou mesmo de células individuais..
Assim, a reprodução assexuada por fragmentação consiste, simplesmente, no desprendimento de órgãos ou "fragmentos" do corpo de uma planta, que posteriormente dão origem a uma nova planta, geneticamente idêntica à progenitora..
Algumas plantas que se reproduzem sexualmente também o fazem por meio de uma via assexuada semelhante à fragmentação, mas que geralmente ocorre por meio de estruturas especializadas como estolões, rizomas, tubérculos, rebentos, bulbos e outros..
Certas plantas usam suas próprias folhas como estruturas de propagação e reprodução assexuada, especialmente suculentas com folhas carnudas, em cujas margens (em certas espécies) se formam "primórdios" de novas plantas ou folhas que podem ser destacadas delas e transplantadas para um substrato adequado para seu crescimento.
Essas rotas de reprodução assexuada são amplamente exploradas na horticultura e paisagismo, pois garantem a "regeneração" ou formação de um grande número de plantas idênticas em um tempo consideravelmente curto..
Algumas plantas sem flores, incluindo musgos, hepáticas, hornworts e samambaias, produzem esporos como meio de reprodução assexuada..
Embora essas estruturas sejam produto de divisões meióticas, os esporos são reconhecidos como estruturas “assexuadas” especializadas nesses organismos, pois quando germinam podem produzir novos indivíduos diretamente, sem a fusão entre vários deles..
Neste grupo de plantas também existem "órgãos modificados" para reprodução assexuada, como botões especializados, gêmulas, etc..
A reprodução sexual em plantas, assim como em outros seres vivos, envolve a fusão de duas células conhecidas como "células sexuais" ou "gametas" (com metade da carga cromossômica do indivíduo que as originou), a formação de um zigoto. , o subsequente desenvolvimento de um embrião e, por fim, o desenvolvimento de uma nova planta com características genéticas diferentes das de seus pais..
Os gametas são geralmente células diferentes (heterogamia). O gameta feminino é geralmente o maior, é imóvel e é conhecido como “ovocélula” ou “célula-ovo”; enquanto o gameta masculino é consideravelmente menor, móvel e é conhecido como "esperma".
Porém, de acordo com a morfologia dos gametas, distinguem-se três tipos de reprodução sexuada: isogamina, anisogamia e oogamia..
Isogamia e anisogamia são típicas de organismos unicelulares compostos de células vegetais, enquanto oogamia (uma forma de heterogamia) é típica de plantas com reprodução sexuada e é caracterizada pela presença de um gameta feminino imóvel ou fixo e um gameta masculino. Pequeno e móvel.
Os gametas são produzidos em estruturas muito particulares conhecidas como gametófitos, que por sua vez funcionam como "recipientes" temporários para eles..
Em algumas plantas, os gametófitos femininos são chamados de arquegônios e os anterídios masculinos. Uma planta pode ter indivíduos femininos e indivíduos masculinos, mas as plantas também podem ser bissexuais quando contêm os dois tipos de gametófitos no mesmo pé..
O ciclo de vida de muitas das plantas vasculares que conhecemos começa com a fusão das células sexuais e o desenvolvimento do embrião a partir de um zigoto. A partir desse embrião, é formada uma estrutura diplóide (com metade da carga cromossômica de um dos pais e a outra metade do outro) que é conhecida como esporófita..
O esporófito é freqüentemente a forma dominante no ciclo de vida e é a partir do qual uma planta pode se reproduzir assexuadamente ou sexualmente. A reprodução sexual do esporófito ocorre graças à formação do gametófito que dará origem às células sexuais..
O tamanho e a dependência dos gametófitos em relação ao esporófito dependem do grupo ou espécie de planta, sendo as plantas com flores aquelas em que o gametófito é menor e totalmente dependente do esporófito..
De acordo com o tipo de reprodução, as plantas foram separadas em plantas com sementes e plantas sem sementes. Plantas com sementes são diferenciadas em Angiospérmicas ou plantas com flores e Gimnospermas ou plantas sem flor e com sementes nuas..
Nessas plantas, a reprodução sexuada visa produzir estruturas de propagação conhecidas como sementes, nas quais se encontra o embrião resultante da fusão gamética..
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