O conquista da America Foi o processo que vai desde a descoberta do continente com a primeira viagem de Cristóvão Colombo até a tomada do território americano pelos conquistadores espanhóis. A exploração e conquista começaram sistematicamente desde 1492, quando Colombo chegou pela primeira vez à ilha de Hispaniola (hoje Haiti e República Dominicana).
Este evento desencadeou a ambição europeia de expansão e os seus principais expoentes foram os espanhóis, que estabeleceram o maior império do mundo. As quatro viagens que Cristóvão Colombo fez serviram para determinar a expansão do continente quase em sua totalidade, embora o próprio Colombo tenha pensado originalmente que havia chegado à Ásia.
No entanto, os locais apresentaram grande resistência e lutaram duramente contra o poder que finalmente deu uma forma social, política, geográfica e biológica (através da troca de plantas e animais) ao novo continente..
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No final do século 15, quando os reinos europeus estavam estabelecendo novas rotas comerciais para aumentar seu poder econômico, o navegador genovês Cristóvão Colombo propôs navegar para o oeste para encontrar as Índias.
A sua ideia foi inicialmente rejeitada pelos portugueses. Mais tarde foi à Espanha apresentar a ideia a Isabela I de Castela e a Fernando II de Aragão, que se casaram para unificar a Espanha. O plano de Colombo passou por um comitê e foi originalmente rejeitado novamente.
No entanto, após a conquista espanhola de Granada (a última província dominada pelos árabes na Península Ibérica), Colombo recebeu os fundos necessários para realizar sua exploração..
Os reis da Espanha prometeram conceder o título de "almirante do oceano" a Colombo caso sua viagem fosse bem-sucedida. Além disso, foi prometido que seria o governador de todos os territórios que descobrisse em suas viagens. Ele também recebeu uma série de promessas da Coroa espanhola que não foram cumpridas..
Houve duas razões definidas que finalmente levaram a Coroa espanhola a dar a Cristóvão Colombo a liberdade de fazer suas viagens de exploração..
O primeiro foi a necessidade de encontrar uma rota marítima mais rápida para chegar à Ásia; a segunda foi a necessidade dos espanhóis de expandir o catolicismo para outras terras.
Quando Cristóvão Colombo partiu originalmente para a Ásia para estabelecer novas rotas comerciais, as potências europeias da época estavam tentando aumentar significativamente os lucros de suas atividades comerciais..
Quando os primeiros exploradores chegaram ao continente americano, perceberam todas as riquezas que havia em suas terras.
A Espanha viu isso como uma oportunidade para expandir sua economia, mas como os nativos não iam deixar que fossem facilmente expropriados deles, o Império Espanhol levantou as armas para se apropriar das terras.
O continente americano (em particular a América do Sul) possuía grandes quantidades de ouro e prata, minerais altamente valorizados no mercado comercial europeu..
As práticas religiosas dos nativos americanos na América eram altamente pagãs para os padrões católicos. Os reis da Espanha e do próprio reino eram altamente crentes na fé cristã, então a imposição dessa religião em todo o continente tornou-se uma prioridade..
Os astecas, incas e maias realizavam sacrifícios humanos que eram considerados inaceitáveis pelos exploradores..
No entanto, a componente religiosa ficou em segundo plano, pois serviu de pretexto para exterminar milhões de indígenas que durante vários séculos ocuparam estas terras ricas..
Cristóvão Colombo zarpou com seus três navios (La Pinta, La Niña e La Santa María) da Espanha em 3 de agosto de 1492. Seu principal objetivo era chegar às Índias (Ásia), onde segundo as crenças da época eram inimagináveis riquezas.
Os cálculos de Colombo não eram precisos, pois a distância que ele e sua tripulação viajaram foi muito maior do que o previsto.
Na verdade, Colombo tinha dois livros de navegação que mostravam distâncias diferentes. Um mostrava uma distância relativamente curta percorrida da Espanha, que mostrava seus marinheiros para tranquilizá-los.
Columbus estava perto de voltar para casa, pois sua tripulação estava prestes a se amotinar contra ele. No entanto, depois de pedir-lhes para esperar mais alguns dias, eles encontraram um terreno sólido.
A primeira ilha que viu, onde a tripulação pousou, foi a atual ilha de Guanahaní, nas Bahamas. Lá, Colombo deu presentes para a população local e eles responderam com a mesma reciprocidade..
O próprio Colombo descreveu os habitantes como pessoas completamente nuas, com corpos bem definidos. Além disso, acrescentou que não viu mais do que uma mulher na visita àquela primeira ilha..
Depois de avistar a ilha de Hispaniola em sua primeira viagem, Colombo fundou a primeira cidade em uma área que hoje pertence ao Haiti. Após a segunda viagem, seu irmão fundou Santo Domingo em 1496.
Os primeiros assentamentos no próprio continente ocorreram em 1500, quando Nueva Cádiz foi fundada no que hoje é Cubagua, na Venezuela..
No entanto, em 1501, o primeiro estabelecimento permanente de qualquer nação europeia foi fundado em solo americano. Esta cidade é Cumaná, também localizada na Venezuela e presente até hoje.
Os astecas estiveram presentes na maior parte do que hoje é o México. A conquista desta região foi marcada pelo domínio espanhol sobre o Império Asteca, que durou de 1519 a 1521.
Esta campanha de dois anos foi liderada por Hernán Cortés, mas começou com a chegada dos espanhóis à Península de Yucatán. O conquistador espanhol recebeu ajuda de muitas tribos locais que se opunham ao domínio asteca da época.
Na verdade, a última batalha que marcou o fim da guerra ocorreu em 1521, quando Cortés e o líder da civilização Tlaxcala conquistaram a capital asteca e apreenderam seu imperador..
A importância de possuir esta região foi uma das causas fundamentais do estabelecimento do vice-reinado da Nova Espanha pela Coroa Espanhola.
Os Incas ocuparam toda a região do que hoje é o Peru e seus arredores. Os conquistadores foram avançando aos poucos por todo o território sul-americano, matando os Incas durante sua marcha..
Houve uma batalha travada em território peruano que foi decisiva para o enfraquecimento do Império Inca: aconteceu em 1532, quando Francisco Pizarro -líder das forças espanholas- e seu exército conseguiram capturar Atahualpa, imperador da grande civilização indígena..
Os Incas haviam passado por um período de guerra civil pouco antes da chegada dos europeus, o que os colocava em maior desvantagem na luta. Além disso, seus inimigos locais apoiaram os espanhóis e desempenharam um papel decisivo na vitória europeia..
Os conflitos com os incas duraram mais de 40 anos, até que em 1572 caiu a última fortaleza da civilização e terminou seu domínio territorial no Peru..
O único país que a Espanha nunca dominou na América do Sul foi o Brasil, que desde o início da conquista pertencia ao reino de Portugal. Além disso, nenhuma das Guianas passou a fazer parte do território espanhol em qualquer momento da história..
Em 1540 as colônias de Buenos Aires e Assunção já haviam sido estabelecidas, que se tornaram capitais da Argentina e do Paraguai, respectivamente, após a independência de ambas as nações..
O estabelecimento desses territórios foi retardado pela intervenção dos indígenas locais, que se sentiram invadidos. A área que hoje é o Uruguai foi defendida até a morte pelos índios Charrúa.
Além disso, durante os primeiros anos de seu estabelecimento, ambas as cidades foram incessantemente atacadas pelos aborígenes locais. De fato, em 1541 Buenos Aires ficou abandonada por quase 40 anos até sua nova fundação em 1580..
Em 1543, o Novo Reino de Granada foi estabelecido no que hoje é território colombiano e parcialmente venezuelano, após a destruição dos aborígenes Muisca..
Essa foi a região que anos mais tarde ficou conhecida como Grande Colômbia, após a independência da Venezuela, Colômbia e Equador..
Tendo já colonizado a maior parte da América do Sul, toda a América Central e uma parte da América do Norte, os espanhóis tinham a maior quantidade de território no Novo Mundo. Originalmente, eles dividiram seu domínio em dois vice-reinados: o do Peru (localizado no sul) e o da Nova Espanha (localizado na América Central).
Todas as colônias pertenciam ao domínio da Coroa espanhola, embora os vice-reinados e governadores tivessem delegados espanhóis que se encarregavam de exercer o controle local da região..
Além dos dois vice-reinados originalmente estabelecidos, outros foram criados posteriormente para acomodar a expansão das colônias..
Como forma de controle adicional, foram constituídas também capitanias, como a de Cuba. A Nova Espanha também passou a controlar as decisões da colônia espanhola nas Filipinas até 1821.
O processo de conquista e colonização pelos espanhóis foi violento principalmente devido à atitude dominante dos conquistadores e à resistência oferecida pelas tribos indígenas e pelas grandes civilizações do continente na presença dos invasores..
Os espanhóis aproveitaram vários aspectos que prejudicaram os indígenas, como a superioridade das armas européias e a fragilidade que os índios tinham para as doenças trazidas do Velho Continente, como a varíola..
Os nativos não entregariam suas riquezas facilmente. Na verdade, a expansão espanhola no continente americano deveu-se principalmente à grande quantidade de ouro que não estava apenas presente nas ilhas, mas também nas grandes regiões continentais..
As civilizações inca, maia e asteca se opuseram à ocupação espanhola e foram as que mais causaram problemas na Mesoamérica e na América do Sul. Os aborígenes norte-americanos não eram uma ameaça clara para os conquistadores espanhóis, mas eram para os ingleses e franceses.
Por outro lado, o aspecto religioso da Conquista também esteve relacionado à violência praticada durante o avanço espanhol. Padres eram enviados da Espanha para educar os nativos na religião católica, mas aqueles que se recusavam a se converter eram geralmente vistos como inimigos da Coroa..
A violência com que a Espanha se expandiu no continente sul-americano levou ao uso de excessivas leis de controle que prejudicaram os que habitavam os vice-reinados.
Embora os habitantes coloniais também fossem considerados espanhóis, eles tinham menos privilégios do que aqueles que viviam na Europa.
Durante a invasão napoleônica, surgiram comissões governamentais lideradas por libertadores que usaram o ressentimento do continente e o sentimento nacionalista de seus habitantes para libertar as nações da Espanha..
Após a conquista, milhões de espanhóis deixaram a Espanha para viver nas colônias. Estes passaram a constituir grande parte da nova população da região.
A imigração aumentou significativamente após a independência da América Latina, à medida que outros milhões vieram ao continente para habitar as novas nações.
A perda da vida indígena foi uma das consequências mais fortes da época da conquista espanhola. Na época em que as nações se tornaram independentes no início do século XIX, a população aborígine do que foi uma vez a Nova Granada não era superior a cem mil..
Antes da chegada de Colombo e da conquista espanhola, estima-se que havia mais de seis milhões de aborígenes caribenhos ocupando a região.
Pelos cálculos feitos com dados da época, a redução da população indígena no continente americano foi de aproximadamente 90%.
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