As coordenadas geográficas São um sistema de referência baseado em três parâmetros que permitem localizar qualquer ponto da superfície terrestre. Este sistema funciona como uma rede de linhas imaginárias sobrepostas na superfície terrestre, onde duas magnitudes definem a dimensão horizontal e outra a vertical..
Os dois primeiros são latitude e longitude, enquanto o que define a dimensão vertical é a altitude. Destas linhas imaginárias, há duas que são referentes centrais, uma é o equador ou equador e outra é o meridiano de Greenwich..
O equador é a linha horizontal que cruza a Terra em sua maior largura de leste a oeste. Paralelo a esta linha são traçadas outras equidistantes ao norte e ao sul, chamadas paralelas. Enquanto isso, o meridiano de Greenwich é uma linha que vai de pólo a pólo através da cidade de Greenwich, em Londres, Inglaterra..
Em seguida, outras linhas paralelas a esta e equidistantes chamadas meridianos são traçadas, além da distância a cada paralelo e meridiano é medida em graus sexagesimais. Esta medição é feita tomando o centro da Terra como ponto de referência..
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As coordenadas geográficas são três parâmetros, dois na dimensão horizontal, ou seja, latitude e longitude, e um vertical, altitude.
Este parâmetro determina a distância angular (medida em graus) na qual qualquer objeto é relativo ao equador da Terra. Para isso, deve-se considerar que a linha equatorial divide o globo em duas partes (hemisfério norte e hemisfério sul), cada uma com 180º de latitude..
De forma que, se a distância angular é do equador a um ponto localizado ao norte, se fala em latitude norte e se o ponto está localizado em direção ao sul, é denominado latitude sul. Por outro lado, os graus sexagesimais consideram que um ângulo reto tem 90º (90 graus sexagesimais).
Uma circunferência é dividida em 360º, uma meia circunferência em 180º e um quarto de circunferência em 90º. Além disso, um grau sexagesimal é igual a 60 minutos e um minuto a 60 segundos.
Um grau equivale a aproximadamente 111 quilômetros 144 m, um minuto equivale a 1,9 quilômetros e um segundo equivale a aproximadamente 31 metros.
Para estabelecer a latitude em que um ponto está localizado, uma linha é traçada do centro da Terra até o ponto. Posteriormente, outra linha é colocada do centro da Terra ao equador.
Em seguida, mede-se o ângulo formado entre essas duas linhas, que corresponde à latitude em que se encontra o referido ponto..
Ele estabelece a distância angular em que qualquer objeto está em relação ao meridiano de Greenwich e sua magnitude é em graus sexagesimais, com subdivisões em minutos e segundos. O procedimento usado para calcular a longitude de um ponto é o mesmo da latitude, tomando o meridiano de Greenwich como referência..
Assim, uma linha é traçada do centro da Terra até o ponto em que se deseja saber sua longitude e outra do centro da Terra até o mesmo ponto. O ângulo entre as duas linhas é medido e o comprimento em que o referido ponto se encontra é obtido.
O meridiano de Greenwich também gera dois hemisférios, um a oeste (à esquerda) e outro a leste (direita), cada um com 180º de longitude. Portanto, ao fornecer a magnitude da longitude geográfica de um ponto, deve ser indicado se ele está a leste ou a oeste de Greenwich.
Permite estabelecer a altura acima do nível do mar em que qualquer ponto se encontra na superfície terrestre. Esta magnitude é medida em metros acima do nível do mar (masl), embora também existam pontos em terra abaixo do nível do mar.
Os pontos localizados no fundo do oceano são chamados de profundidade, que é medida em metros ou equivalente em pés. Nesse sentido, o ponto de partida é o nível médio que a superfície do mar atinge em um determinado local (0 metros acima do nível do mar)..
A maior altitude terrestre mede o topo do Monte Everest no Himalaia, com 8.848 metros (29.029 pés) acima do nível do mar. No entanto, o Mar Morto está localizado em uma depressão 416,5 m abaixo do nível do mar e é o ponto não submerso mais baixo da Terra..
As coordenadas geográficas são utilizadas para localizar qualquer ponto da superfície terrestre, pois quando a linha paralela que passa por aquele ponto é cruzada com a linha do meridiano que o atravessa, ele se localiza no plano. Quando a altitude de um ponto em relação ao nível do mar é definida, ele está localizado na dimensão vertical.
Este sistema de coordenadas geográficas tem muitas aplicações para navegação marítima ou aérea, bem como para trânsito terrestre. Da mesma forma, eles servem para fazer representações mais precisas da superfície da Terra, localizando com precisão características geográficas e estabelecendo as distâncias corretas..
Viajar por um lugar inexplorado ou desconhecido requer um bom sistema para localizar corretamente e as coordenadas geográficas fornecem uma ajuda essencial. Atualmente, são utilizados aparelhos GPS que, quando conectados a um sistema de satélite, fornecem a latitude, longitude e altura do ponto a partir do qual é feita a leitura..
A prospecção de recursos naturais ou inventário de recursos que um país possui, exige a localização precisa dos locais onde esses recursos estão. Por exemplo, florestas, minas, fontes de água ou qualquer recurso do interesse do ser humano.
Por sua vez, conhecer esses dados é essencial para o planejamento estratégico do desenvolvimento econômico e social de um país..
Na esfera militar, é essencial saber a localização exata de suas próprias forças e as do inimigo. Na verdade, os sistemas de posicionamento global dos EUA (GPS) e da Rússia (GLONASS) são controlados por agências militares, apenas o sistema europeu (Galileo) é civil.
Com tecnologia moderna, aviões, sistemas de mísseis, navios de guerra e submarinos possuem sistemas de posicionamento baseados na definição de coordenadas geográficas..
O sistema de coordenadas geográficas também fornece a base para o sistema de fuso horário. O dia universal começa à meia-noite de Greenwich, a partir daqui os fusos horários foram estabelecidos.
Cada fuso horário cobre uma longitude geográfica de 15º (a cada 15º muda a cada hora). Isso deriva dos 360º da circunferência da Terra entre 24 horas por dia, o que dá 15º.
A título de exemplo prático, definem-se a seguir as coordenadas geográficas da capital da Espanha e das capitais de alguns países da América. No entanto, uma cidade não é realmente um ponto, mas uma área que deveria ser definida por várias coordenadas geográficas.
No entanto, para simplificar, consideraremos as cidades em pequena escala, como se fossem pontos no mapa. A notação ou forma de expressar esses dados para qualquer ponto, é indicar os graus, minutos e segundos de latitude.
Devem ser seguidos da indicação de norte (N) ou sul (S). Posteriormente, são colocados os graus, minutos e segundos da longitude, seguidos da indicação de leste (E) ou oeste (W).
A capital da Espanha está localizada quase no centro da Península Ibérica, no sudoeste da Eurásia. Em termos de coordenadas geográficas, Madrid está localizada a oeste (W) de Greenwich e ao norte do equador (N).
Exatamente 40º25'08 ”N e 3º41'31” W, longe do equador e próximo ao meridiano de Greenwich, com altitude máxima de 846 metros acima do nível do mar e mínimo de 543 metros acima do nível do mar..
Oficialmente chamada de Distrito de Columbia, esta cidade está localizada no leste dos Estados Unidos da América. Muito ao norte da linha equatorial e também muito a oeste do meridiano de Greenwich, suas coordenadas sendo 38º53'42 ”N e 77º02'12” W, com altitude máxima de 125 metros acima do nível do mar e mínimo de 0 metros acima do nível do mar ..
A capital da Colômbia está localizada na chamada sabana de Bogotá, um planalto localizado no centro do país, no noroeste da América do Sul. Esta cidade está localizada ao norte e relativamente perto do equador e no extremo oeste do meridiano de Greenwich..
Suas coordenadas geográficas são 42º36'46 ”N e 74º04'14” W, com altitude máxima de 4.000 metros acima do nível do mar e mínimo de 2.540 metros acima do nível do mar..
A capital da Venezuela está localizada na parte centro-norte do país, ao norte da América do Sul e relativamente perto do equador e a oeste de Greenwich. Suas coordenadas geográficas são 10º30'00 ”N e 66º56'00” W, com altitude máxima de 1.400 metros acima do nível do mar e mínima de 900 metros acima do nível do mar..
Esta cidade, capital do Peru, está localizada na costa central do Pacífico peruano, no centro-oeste da América do Sul. Está localizado próximo e ao sul do equador, a oeste de Greenwich e suas coordenadas são 12º03'00 ”S e 77º02'00” W, com altitude média de apenas 161 metros acima do nível do mar..
A capital do Brasil está localizada no centro-leste do país e no subcontinente sul-americano, ao sul do equador e a oeste de Greenwich. As coordenadas de sua localização geográfica são 15º47'38 ”S e 47º52'58” W, com altitude máxima de 1.243 metros acima do nível do mar e mínima de 1.000 metros acima do nível do mar..
A capital argentina está localizada no centro-leste do país, no cone sul da América do Sul, extremo sul do equador e a oeste de Greenwich. Suas coordenadas geográficas são 34º35'59 ”S e 58º22'55” W, com altitude média de apenas 25 metros acima do nível do mar..
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