As crassulaceae compõem uma família de plantas mais ou menos uniforme da espécie angiosperma, além de pertencer à ordem dos saxifragales. A família Crassulaceae consiste em aproximadamente 25 a 38 gêneros com mais de 1500 espécies.
A família Crassulaceae agrupa plantas suculentas que apresentam folhas pinadas ou inteiras, geralmente carnudas (característica distintiva da família), que se aglomeram em uma roseta que pode estar na base ou no ápice dos ramos. Eles também podem se agrupar ao longo do caule de várias maneiras. As flores são hermafroditas.
Esta família de plantas também é conhecida como suculentas, bem como orelhas de burro, conchas e sempre-vivas. No México, esta família possui representantes de mais de 300 espécies, o que a torna o país com maior diversidade de suculentas..
Um aspecto importante e particular das plantas suculentas é o metabolismo fotossintético, denominado metabolismo ácido das crassuláceas..
Esse metabolismo permite que essas plantas cresçam em condições de restrição de umidade, e capturem dióxido de carbono durante a noite para evitar perdas de água da planta durante o dia, quando a temperatura ambiente é elevada..
As suculentas são plantas de grande valor econômico e comercial pela beleza de sua morfologia, o que as torna espécies ornamentais que valem a pena ser colhidas..
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As suculentas podem apresentar variedade em sua morfologia. Normalmente, são pequenas rosetas sésseis ou com pedúnculo pequeno, de porte herbáceo ou subarbusto. Eles têm caules curtos ou longos, muitos crescendo rente ao solo.
As folhas das crassulaceae podem ser inteiras ou pinadas, peculiarmente carnudas e agrupadas em uma roseta basal ou no final dos ramos. Eles também podem ser distribuídos ao longo do caule com filotaxia oposta, alternada ou espiralada. A cor das folhas varia do verde ao acinzentado; a borda das folhas pode ser cartilaginosa, peluda ou papilar.
As folhas são grossas, pequenas e de cor verde-acinzentada, e com a particularidade de armazenar muita água.
Plantas suculentas possuem flores hermafroditas, com simetria radial, pentamérica e em alguns casos tetramérica. As cores das flores podem ser muito marcantes desde amarelo, laranja, vermelho, rosa, branco ou combinações presentes delas.
Além disso, as flores têm 1 ou 2 verticilos que produzem estames. As suculentas, por sua vez, apresentam um super gineceu, com carpelos livres e igual número de pétalas e sépalas. O receptáculo mostra uma escala nectarífera em cada carpelo.
Os frutos das crassuláceas têm a forma de folículos livres e podem ter uma ou várias sementes..
A reprodução assexuada é comum em plantas suculentas. Isso pode ser feito através de rizomas, estolões, brotos ou bulbos adventícios, ou propriamente o caule de uma folha, bráctea ou praticamente qualquer parte que se desprenda da planta.
As Crassulaceae apresentam adaptações morfológicas que lhes permitem habitar locais com condições ambientais de seca temporária ou permanente..
Consequentemente, essas adaptações podem ser a suculência dos diferentes órgãos, principalmente das folhas e caules; desenvolvimento de cutícula espessa e normalmente pruinosa, pubescente ou cerosa; crescimento em forma de roseta e crescimento aglomerado.
Crassulaceae são as plantas que deram origem a um dos três tipos de fotossíntese: o metabolismo ácido das crassulaceae, CAM em inglês. Este tipo de fotossíntese é realizado em plantas vasculares para a assimilação do dióxido de carbono da atmosfera, e está ligado à fotossíntese C3..
As plantas crassuláceas, ao contrário das plantas que têm metabolismo C3 e C4, fixam COdois durante a noite, e para isso usam a enzima PEPC (fosfoenolpiruvato carboxilase). Os produtos da reação (ácido málico) são armazenados em vacúolos e, durante o dia, sob a incidência de luz, o dióxido de carbono é assimilado nos cloroplastos através do ciclo de Calvin..
As espécies de plantas CAM, especialmente as crassuláceas mais suculentas que armazenam grande quantidade de água, conseguem manter a taxa máxima de assimilação fotossintética (COdois), bem como manter um balanço de carbono favorável mesmo após 30 dias de seca.
Muitas espécies com fotossíntese CAM crescem e se desenvolvem melhor em microambientes onde recebem mais água e luz em níveis ideais..
A família Crassulaceae é encontrada em todo o mundo, com exceção da Austrália e da Polinésia. No entanto, existem algumas regiões onde existe uma maior diversidade de espécies suculentas, como a área centro-sul da Ásia, África do Sul e México..
Em relação às condições de altura acima do nível do mar, a família Crassulaceae pode ser encontrada entre 150 e 3500 m. Comunidades suculentas preferem ambientes secos, matagais xerófilos, floresta tropical sempre verde. Portanto, no hábito subaquático, esta família tem muito pouca presença.
Frequentemente, entre a vegetação a que estão associadas as suculentas, podemos encontrar a floresta de Quercus, Floresta de Quercus-Pinus, matagal xerófilo, pastagens, floresta tropical decidual ou floresta tropical perenifólia, entre outros.
A taxonomia de crassulaceae geralmente é problemática. Isso se deve ao fato dos espécimes sofrerem dessecação nos herbários e por haver grande variabilidade nas populações desta família devido à freqüência de híbridos. Isso torna difícil a determinação específica. A descrição taxonômica para esta família é a seguinte:
Reino: Plantae
Superphylum: Embryophyta
Filo: Tracheophyta
Classe: Spermatopsida
Subclasse: Magnoliidae
Ordem: Saxifragales
Família: Crassulaceae J. St.-Hill (1805)
Além disso, três subfamílias importantes são conhecidas por essas plantas, que são: Sedoideae, Kalanchoideae Y Crassuloideae.
A família Crassulaceae possui cerca de 35 gêneros, dos quais aproximadamente 1.500 espécies foram determinadas..
A família crassulaceae agrupa cerca de 1500 espécies. Destas espécies, é possível encontrar algumas das mais representativas do México, já que este país possui mais de 300 espécies, sendo o primeiro país em termos de diversidade de suculentas..
Algumas suculentas importantes e facilmente reconhecíveis são: Echeveria gibbiflora, Echeveria elegans, Villadia diffusa, Kalanchoe pinnate, Sedum morganianum, Tillaea saginoides, Y Villadia guatemalensis.
A importância das plantas suculentas reside na sua utilização como espécies ornamentais. Isto se deve às flores vistosas que possuem, bem como às formas de crescimento vegetativo que apresentam..
É por isso que os adeptos do cultivo de crassulaceae têm um cuidado especial com a manutenção de suas plantas..
Dentro desses cuidados, um cuidado especial pode ser encontrado na frequência da irrigação, uma vez que a rega excessiva pode causar a morte da planta por apodrecimento da raiz, assim como uma irrigação extremamente deficitária pode causar o murchamento das plantas..
Portanto, as plantas suculentas precisam de muita luz diariamente, e é aconselhável mantê-las em um local onde recebam pelo menos meio dia de luz..
Da mesma forma, a disponibilização de um substrato composto por um misto de areia e terra, com boa drenagem, permite o desenvolvimento dessas plantas em boas condições. Além disso, deve-se evitar que essas plantas fiquem em locais fechados para reduzir o risco de serem atacadas por fungos fitopatogênicos..
Outra prática de cultivo para condições de estufa ou em coleções é colocar em quarentena novas plantas suculentas que são adquiridas, mantendo-as isoladas do resto das plantas da coleção por várias semanas..
Esta é uma forma de evitar que os ovos de potenciais pragas contidos nas novas plantas eclodam e infectem outras plantas. Desta forma, a praga pode ser tratada localmente.
Além disso, ao transplantar as espécies adquiridas, é importante verificar a saúde das raízes para ver se existem pragas como o percevejo, e desta forma não transportar também a praga para o resto da cultura..
Uma boa prática de cultivo é pulverizar inseticida sistêmico em plantas recém-adquiridas antes de transplantá-las para a coleção. Além disso, esterilizar o substrato usado de vez em quando ajuda a matar larvas, ovos e indivíduos adultos de insetos-praga..
O cultivo de crassulaceae é delicado se não forem tomados cuidados preventivos. Aconselha-se a limpeza do local utilizado, retirando sempre as flores e folhas mortas para evitar a proliferação de pragas e doenças..
Algumas das doenças mais comuns são:
Óxido de Aloe: é um fungo que produz manchas redondas marrons ou pretas nas folhas de Aloés e Gasterias. A mancha é produzida pela oxidação de substâncias fenólicas na seiva das plantas bem na área infectada.
Molde preto ou fuliginoso: É um fungo que está sempre presente em vários ambientes e produz mais danos estéticos do que fisiológicos. Está associada a plantas cobertas por moscas-brancas, percevejos cochonilhas ou plantas produtoras de néctar..
Podridão basal do caule: Esta doença afeta as plantas tanto em condições de frio como de umidade; Ocorre na base, ao nível do solo, onde há contato tronco-solo. É observada como uma podridão de coloração preta ou marrom avermelhada dependendo do microrganismo que ataca a planta..
Embora as suculentas sejam infectadas por fungos, algumas bactérias e vírus, muitos dos principais problemas são causados por pragas. O seguinte pode ser descrito:
- Insetos Mealy
- Caramujos
- Mosca cipreste
- Gorgulho da videira
- Mosca branca
- Pulgões
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