O propósito da ciência é gerar conhecimento objetivo, válido e confiável, tanto para aumentar o conhecimento da espécie humana quanto para aplicá-lo para o bem-estar e desenvolvimento da espécie.
Tradicionalmente, admite-se que a finalidade principal da ciência tem sido a construção do conhecimento e da compreensão, independentemente de suas possíveis aplicações. Para chegar a esse conhecimento objetivo, é utilizado o método científico, que é formado por uma série de etapas.
Quando tomamos a palavra Ciência, que vem do latim "scientia" e que significa "conhecimento", por analogia pode-se dizer que perguntar qual é o propósito da ciência é o mesmo que perguntar: qual é o propósito do conhecimento?.
Partindo dessa analogia, a questão é menos abstrata e, portanto, um pouco mais fácil de responder..
Se se considera que existem infinitos critérios ou ideias sobre o conceito ou definição do que é ciência, também acontece com a resposta à pergunta sobre qual é a finalidade ou objetivo da ciência..
Muitas interpretações têm sido dadas a esse respeito, que apesar de serem diferentes entre si, nenhuma delas deixa de ser válida..
O proeminente cientista, matemático e pensador britânico Karl Pearson (1857-1936), reconhecido por ter introduzido a estatística matemática como disciplina científica, em seu livro Gramática da ciência ("Grammar of Science", 1892) afirma que "o objetivo da ciência não é menos do que a interpretação completa do Universo".
Também estabelece neste trabalho que, "o objetivo da ciência não é explicar os fatos, mas apenas classificá-los e descrevê-los".
Para o estudioso L.W.H Hull, Historiador inglês e renomado especialista em filosofia da ciência, em seu ensaio intitulado História e Filosofia da Ciência ("História e Filosofia da Ciência, uma introdução ”, 1959), o propósito da ciência é mostrar-nos a ligação entre fenômenos que surpreendem ou mesmo aterrorizam o ser humano, com outros que, por estarem habituados a eles, não causam surpresa ou medo.
Em seu ensaio, ele explica que o objetivo da ciência é ver padrões regulares e semelhanças onde à primeira vista parecia que apenas coisas ou fenômenos incompreensíveis existiam.
Ele também afirma que o propósito da ciência pode ser o de nos ensinar que eventos aparentemente diferentes são realmente do mesmo tipo, embora nunca seja sua pretensão nos dar uma explicação final ou definitiva de algo..
A ciência pode ter como objetivo tornar nossas interpretações do mundo mais compreensíveis e precisas, ou nos ajudar a controlar os eventos, ensinando-nos a dependência e a inter-relação de alguns em relação a outros..
Outros autores, como o físico, filósofo, epistemólogo e humanista argentino Mario Bunge (1919-), em seu livro “Ciência, seu método e filosofia”(1960), dá uma explicação do objetivo ou propósito da ciência com base na classificação que a torna.
Segundo ele, existem duas categorias principais de "ciência": ciência factual pura e ciência aplicada..
Ciência pura é aquela cujo principal objetivo é aprimorar o conhecimento que a humanidade tem sobre os fatos.
Descreve e analisa os processos e fenômenos do mundo para aumentar o conhecimento. Um exemplo disso é o biologia.
Por outro lado, a ciência aplicada ou formal tem um propósito puramente prático, como, por exemplo, economia.
Seu objetivo é desenvolver bases de conhecimento e procedimentos que possibilitem a obtenção dos objetos e serviços mais desejáveis da vida..
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