O declinação magnética é o ângulo formado entre o norte magnético - para o qual a bússola aponta - e o norte geográfico ou norte verdadeiro, visto de um ponto localizado na superfície da Terra.
Portanto, para saber a direção do norte verdadeiro, é necessário realizar uma correção da direção indicada pela bússola, dependendo de onde você estiver no globo. Caso contrário, você pode terminar muitos quilômetros da linha de chegada.
A razão pela qual a agulha da bússola não coincide exatamente com o norte geográfico é a forma do campo magnético da Terra. Isso se assemelha ao de um ímã com seu pólo sul localizado ao norte, como pode ser visto na figura 2.
Para evitar confusão com o norte geográfico (Ng), ele é chamado de norte magnético (Nm). Mas o eixo do ímã não é paralelo ao eixo de rotação da Terra, mas eles estão deslocados cerca de 11,2º um do outro..
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Por volta de 1600, o físico inglês William Gilbert (1544-1603) estava muito interessado no magnetismo e realizou vários experimentos com ímãs..
Gilbert percebeu que a Terra se comporta como se tivesse um grande ímã em seu centro e, para demonstrar isso, ele usou uma pedra magnética esférica. Ele deixou suas observações em um livro chamado Por magnete, o primeiro tratado científico sobre magnetismo.
Este magnetismo planetário não é exclusivo da Terra. O Sol e quase todos os planetas do Sistema Solar têm seu próprio magnetismo. Vênus e Marte são a exceção, embora se acredite que, no passado, Marte tinha seu próprio campo magnético.
Para ter um campo magnético, um planeta deve conter grandes quantidades de minerais magnéticos em seu interior, com movimentos que dão origem a correntes elétricas que superam o efeito das altas temperaturas. É sabido que o calor destrói o magnetismo dos materiais.
O campo magnético da Terra é extremamente importante para a navegação e o posicionamento desde o século 12, quando a bússola foi inventada. Já no século XV os navegadores portugueses e espanhóis sabiam que a bússola não aponta exatamente para o norte, que a discrepância depende da posição geográfica e que também varia com o tempo..
Acontece também que a localização do norte magnético sofreu alterações ao longo dos séculos. James Clark Ross localizou pela primeira vez o norte magnético em 1831. Naquela época, estava no território de Nunavut, no Canadá..
Atualmente, o norte magnético está a cerca de 1600 km do norte geográfico e fica ao redor da Ilha de Bathurst, no norte do Canadá. Como curiosidade, o sul magnético também se move, mas curiosamente, faz muito menos rapidamente.
No entanto, esses movimentos não são fenômenos excepcionais. Na verdade, os pólos magnéticos trocaram de posição várias vezes ao longo da existência do planeta. Esses investimentos têm se refletido no magnetismo das rochas.
Nem sempre um investimento total acontece. Às vezes, os pólos magnéticos migram e depois voltam para onde estavam antes. Este fenômeno é conhecido como "excursão", acreditando-se que a última excursão ocorreu há cerca de 40.000 anos. Durante uma excursão, o pólo magnético pode até estar no equador.
Para estabelecer corretamente a posição do campo magnético, é necessário levar em consideração sua natureza vetorial. Isso é facilitado pela escolha de um sistema de coordenadas cartesianas como o da figura 3, no qual temos que:
- B é a intensidade total do campo ou indução magnética
- Suas projeções horizontal e vertical, respectivamente, são: H e Z.
Além disso, a intensidade do campo e suas projeções estão relacionadas por ângulos:
- Na figura, D, é o ângulo de declinação magnética, formado entre a projeção horizontal H e o norte geográfico (eixo X). Possui um sinal positivo para o leste e um sinal negativo para o oeste.
- O ângulo entre B e H é o ângulo de inclinação magnética I, positivo se B está abaixo da horizontal.
Uma linha isogônica une pontos que possuem a mesma declinação magnética. O termo vem das palavras gregas iso = igual Y gonios = ângulo. A figura mostra um mapa de declinação magnética no qual essas linhas podem ser vistas.
A primeira coisa a notar que são linhas sinuosas, visto que o campo magnético sofre inúmeras variações locais, pois é sensível a múltiplos fatores. Portanto, os mapas são continuamente atualizados, graças ao fato de que o campo magnético é continuamente monitorado, tanto da terra como do espaço..
Na figura há um mapa de linhas isogonais, com separação entre linhas de 2º. Observe que existem curvas verdes, por exemplo, há uma que atravessa o continente americano e há outra que passa pela Europa Ocidental. Eles são chamados de linhas agonizante, que significa "sem ângulo".
Ao seguir essas linhas, a direção indicada pela bússola coincide exatamente com o norte geográfico..
As linhas vermelhas indicam declinação leste, por convenção, dizem que têm declínio positivo, onde a bússola aponta para o leste do norte verdadeiro.
Em vez disso, as linhas azuis correspondem a um declínio negativo. Nessas áreas, a bússola aponta a oeste do norte verdadeiro. Por exemplo, os pontos ao longo da linha que passa por Portugal, norte da Grã-Bretanha e noroeste de África, têm declinação -2º oeste.
O campo magnético da Terra e, portanto, a declinação, estão sujeitos a mudanças ao longo do tempo. Existem variações acidentais, como tempestades magnéticas do Sol e mudanças no padrão das correntes elétricas na ionosfera. Sua duração varia de alguns segundos a algumas horas.
As variações mais importantes para a declinação magnética são as variações seculares. São assim chamados porque só são apreciados quando os valores médios, medidos ao longo de vários anos, são comparados..
Desta forma, tanto a declinação quanto a inclinação magnética podem variar entre 6 a 10 minutos / ano. E o período de tempo dos pólos magnéticos à deriva em torno dos pólos geográficos foi estimado em cerca de 7.000 anos..
A intensidade do campo magnético da Terra também é afetada por variações seculares. No entanto, as causas dessas variações ainda não são totalmente claras..
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