O demência É definida como uma síndrome crônica e / ou progressiva caracterizada por uma grave deterioração das funções cognitivas, mais significativa do que o que é considerado produto do envelhecimento normal.
No nível cognitivo, a maioria das funções são afetadas (Buiza et al., 2005): memória, aprendizagem, linguagem, orientação, velocidade de processamento, etc. Além disso, essa condição geralmente ocorre junto com uma deterioração tanto no controle das emoções quanto no comportamento (Organização Mundial da Saúde, 2015).
Todas essas alterações nos estágios iniciais podem aparecer de forma branda, quase sem produzir desconforto significativo; No entanto, são progressivas, passando a um estado moderado e finalmente grave e, portanto, afetando o dia a dia de quem as sofre..
A demência é uma das principais causas de dependência e incapacidade em idosos em todo o mundo (Organização Mundial da Saúde, 2015). Tanto os sintomas cognitivos quanto comportamentais da demência podem gerar sofrimento ao paciente e ao seu cuidador, agravando o comprometimento funcional (Orzalán-Rodríguez, 2012).
A demência é o produto de condições médicas que causam lesões e danos ao cérebro, como doença de Alzheimer ou acidente vascular cerebral, entre outras. Geralmente, Alzheimer é a causa mais comum de demência (Sociedade de Alzheimer, 2013).
Por outro lado, o curso clínico e os sintomas de comprometimento cognitivo dependerão de ambas as áreas afetadas, a patologia primária e variáveis pessoais, protetoras ou de risco (Sociedade de Alzheimer, 2013).
Índice do artigo
A demência não é um distúrbio isolado. Esta patologia é caracterizada pela apresentação de uma série de sintomas que afetarão a memória, o pensamento e / ou as habilidades sociais, graves o suficiente para interferir significativamente na vida diária da pessoa (Mayo Clinic, 2014)..
A demência se apresenta com alterações em pelo menos duas funções cerebrais: perda de memória, julgamento ou linguagem prejudicados; Dificuldade em realizar atividades rotineiras, como pagar contas ou se perder em lugares familiares (Mayo Clinic, 2014).
Embora possa parecer que os distúrbios de memória são a característica mais distintiva das demências, a perda de memória isolada não indica inequivocamente que existe um processo de demência..
Existem muitas outras patologias que envolvem um certo grau de perda de memória; Além disso, diferentes investigações associaram diferentes alterações de memória com o envelhecimento (Mayo Clinic, 2014).
Pessoas com demência têm funcionamento intelectual prejudicado que interfere em suas atividades pessoais e de trabalho e nas relações sociais normais (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, 2015).
À medida que a patologia progride, eles perdem a capacidade de resolver problemas, planejar ações e manter o controle emocional. Alterações na personalidade e problemas de comportamento estão frequentemente presentes nas fases mais graves - delírios, alucinações, agitação, agressividade, etc. - (Instituto Nacional de Doenças Neurológicas e Derrame, 2015).
Estima-se que, em todo o mundo, a demência afete aproximadamente mais de 47 milhões de pessoas, das quais 58% residem em países de baixa ou média renda. Detectou-se que a cada ano são registrados cerca de 7,7 milhões de novos casos (Organização Mundial da Saúde, 2015).
Geralmente, afeta pessoas mais velhas; no entanto, a demência não é uma causa normal do envelhecimento. Estima-se que entre 5-8% das pessoas com 60 anos ou mais sofrem de demência em qualquer momento (Organização Mundial da Saúde, 2015).
Cada pessoa é única e diferente, por isso experimentará os sintomas e sinais de demência de uma forma específica (Alzheimer's Society, 2013).
Por outro lado, tanto o estágio de evolução quanto o tipo de doença que está causando o processo demencial contribuirão para a variedade interindividual dos sintomas..
Como apontamos, a demência é uma patologia progressiva, de modo que os sintomas geralmente são divididos em três estágios (Organização Mundial da Saúde, 2015):
Os sintomas são leves ou insignificantes. Costumam passar despercebidos pela pessoa e pelos próximos, principalmente porque não envolvem uma grande alteração no seu funcionamento diário. Alguns dos sintomas mais comuns dessa fase são (Organização Mundial da Saúde, 2015):
Dependendo da evolução temporal da demência, os sintomas começam a se mostrar mais evidentes, causando uma maior interferência no funcionamento intelectual e social da pessoa. Os sintomas mais característicos desta fase são (Organização Mundial da Saúde, 2015):
Os últimos estágios da demência são caracterizados fundamentalmente pela grave dependência que a pessoa apresenta. Os sintomas cognitivos e deficiências físicas são mais do que evidentes. Alguns dos sintomas mais comuns dessa fase são (Organização Mundial da Saúde, 2015):
Em resumo, no caso das funções cognitivas, os sintomas podem aparecer nas seguintes áreas (Alzheimer's Society, 2013):
Além disso, a nível comportamental e emocional, alguns e ou mais dos seguintes sinais e sintomas irão aparecer (Mayo Clinic, 2014):
Por outro lado, nos estágios finais, vários sintomas físicos podem aparecer: fraqueza muscular ou perda de peso (Alzheimer's Society, 2013).
Existem diferentes classificações clínicas que procuram estabelecer diferentes fases ou estágios na evolução da demência e deterioração cognitiva.
A determinação e definição do estágio em que a pessoa se encontra auxilia o profissional a determinar a intervenção terapêutica mais recomendada e o prognóstico futuro do paciente.
Uma das escalas mais utilizadas para localizar os sintomas do paciente em uma das fases da demência é a Escala de Deterioração Global para Avaliação da Demência Degenerativa Primária -GDS- (Dementia Care central, 2016):
A pessoa tem funcionamento intelectual normal. Não há comprometimento da memória ou qualquer outra função cognitiva. Nesta fase, a população em geral é incluída (central de atendimento à demência, 2016).
Normalmente associado ao esquecimento diário relacionado ao envelhecimento normal. Não há sintomas óbvios. Nenhum diagnóstico de demência é feito (Dementia Care central, 2016).
Começam a aparecer falhas de memória, dificuldade de concentração ou diminuição da eficiência na execução de diferentes tarefas. Normalmente, esses déficits são compensados com outras estratégias. Os sintomas podem permanecer estáveis ou progredir para fases mais graves. Nenhum diagnóstico de demência é feito (Dementia Care central, 2016).
Aparecem dificuldade de concentração, problemas para se lembrar de eventos recentes ou para realizar tarefas de rotina. Vários episódios de desorientação temporal e / ou espacial começam a aparecer. Em muitas pessoas, há consciência desses déficits. Um diagnóstico de demência em estágio inicial (Central de cuidados para demência, 2016).
Pessoas nesse estágio têm graves déficits de memória e precisam de ajuda para realizar atividades como vestir-se, tomar banho ou preparar comida. A desorientação temporal e espacial é mais evidente. Um diagnóstico de demência em estágio intermediário.
Nesta fase, as pessoas afetadas encontram-se em grave estado de dependência. Eles não se lembram de nomes de parentes e eventos. Em muitos casos, algumas pessoas só conseguem se lembrar de eventos dos primeiros estágios de suas vidas. Eles têm problemas comportamentais e de personalidade significativos. É feito a partir de um diagnóstico de demência em estágio intermediário (Central de cuidados para demência, 2016).
Nessa fase, eles geralmente perdem a capacidade de se comunicar e a dependência funcional é completa. Um diagnóstico de demência avançada (Central de cuidados para demência, 2016).
Múltiplas causas e fatores relacionados à demência foram identificados. Estudos epidemiológicos identificaram a doença de Alzheimer como a forma de demência mais prevalente, representando entre 60 e 70% dos casos (Organização Mundial da Saúde, 2015).
Outras patologias frequentes são: demência vascular, demência de corpos de Lewy ou acidentes vasculares cerebrais (Organização Mundial da Saúde, 2015).
Esta doença é a causa mais comum de demência em pessoas com mais de 65 anos de idade. Apesar disso, há casos de apresentação precoce em decorrência de fatores genéticos.
Uma causa específica da doença de Alzheimer não foi determinada; no entanto, o aparecimento de sintomas de demência está relacionado à presença elevada de beta-amilóide e proteína tau.
Normalmente, o Alzheimer tem um curso clínico de aproximadamente 10 anos, então as habilidades cognitivas são progressivamente reduzidas (Mayo Clinic, 2014).
A demência vascular é a segunda causa principal de demência e ocorre como consequência da presença de lesão cerebral devido a algum fator cerebrovascular (acidente vascular cerebral, redução do fluxo sanguíneo, etc.). Os sintomas costumam aparecer repentinamente (Mayo Clinic, 2014).
Ocorre em aproximadamente 10% dos casos de demência. Ocorre como consequência da formação de massas de corpos de Lewi em diferentes áreas do cérebro.
O curso clínico é semelhante ao da doença de Alzheimer, porém apresenta algumas características distintivas: oscilações entre confusão e lucidez, tremor ou rigidez, entre outros (Mayo Clinic, 2014).
É o tipo de demência mais comum em idades mais jovens. Ocorre como consequência da degeneração das células nervosas nas áreas frontal e temporal. Os sintomas podem incluir distúrbios de personalidade, comportamento e linguagem (Mayo Clinic, 2014).
A Organização Mundial da Saúde (2015) indica que atualmente não existe um tratamento específico para a demência ou para reverter sua evolução progressiva.
Apesar disso, existem várias intervenções terapêuticas que podem trazer benefícios tanto a nível sintomático como em termos de qualidade de vida para o paciente e seus cuidadores (Organização Mundial da Saúde, 2015).
A intervenção neuropsicológica com a aplicação de programas de treinamento cognitivo é uma das opções mais benéficas para a manutenção das funções cognitivas residuais, o controle da evolução clínica e o desenvolvimento de estratégias compensatórias para os primeiros déficits e sintomas..
Todas as intervenções de saúde e psicológicas realizadas com pessoas com demência devem ser orientadas para (Organização Mundial da Saúde, 2015):
As demências são doenças progressivas e altamente incapacitantes. Embora nos estágios iniciais possam passar despercebidos, à medida que o seu desenvolvimento avança, podem surgir sinais que alteram significativamente a qualidade de vida das pessoas que a sofrem..
Diferentes estudos prevêem que em 2030 o número de pessoas com demência será de cerca de 73,6 milhões e em 2050 cerca de 135,5 milhões de pessoas (Organização Mundial da Saúde, 2015).
Esses números sugerem que estamos diante de uma das principais doenças do século XXI, por isso é fundamental que a pesquisa experimental e clínica avance no conhecimento de suas bases biológicas, causas e tratamentos..
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