O depressão endógena é um transtorno de humor caracterizado por um humor deprimido sem que ocorra devido a qualquer causa externa. Ao contrário, o estressor que causa o problema tem origem no próprio indivíduo; e pode ser cognitivo ou biológico.
É um tipo relativamente raro de depressão. As pessoas que sofrem geralmente têm problemas no circuito da serotonina ou com outros tipos de neurotransmissores; embora às vezes as causas estejam mais relacionadas à presença de um grande número de crenças irracionais ou outros problemas psicológicos.
Como as causas da depressão endógena não são aparentes, às vezes pode ser difícil diagnosticar e tratar. Muitas vezes, as pessoas com esse transtorno começam a sentir os sintomas sem que haja nenhuma causa. Isso contrasta com a depressão reativa, que é desencadeada por um evento específico.
Os mais recentes manuais de diagnóstico usados por psicólogos em todo o mundo pararam de diferenciar entre depressão exógena e endógena, diagnosticando todas como "depressão maior"..
No entanto, pode ser útil entender quais são as características desse transtorno, bem como suas consequências e possíveis soluções para ele..
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Os sintomas da depressão endógena são muito semelhantes aos de outros tipos de transtornos do humor. A principal diferença com os outros é que esse problema aparece sem uma causa externa aparente, ao invés de ser devido a um evento estressante específico.
Pessoas com depressão endógena sentem-se extremamente tristes e sem esperança de forma consistente, durante a maior parte do dia e por um longo período de tempo. Essa tristeza vai além de uma simples emoção cotidiana e é muito mais incapacitante..
Por exemplo, indivíduos com esse problema geralmente têm crenças irracionais; por exemplo, pensam que sua situação nunca melhorará, que sempre se sentirão miseráveis e que não há nada que possam fazer para melhorar. Choro, queixas constantes, angústia e desespero também são frequentes..
Nos casos mais extremos, podem aparecer pensamentos recorrentes sobre suicídio ou mesmo ideações suicidas; ou seja, a pessoa pensa em como gostaria de se matar e os detalhes sobre como realizaria essa ação.
Uma das mudanças mais importantes que o humor deprimido acarreta é que a pessoa se sente incapaz de desfrutar de tudo que anteriormente lhe proporcionava prazer.
Por exemplo, muitas vezes desistem de seus hobbies e passatempos, perdem o interesse por sexo e reduzem significativamente seu nível de atividade..
Assim, o mais comum é que as pessoas com depressão endógena se dediquem apenas a tarefas que não requeiram grande esforço e que proporcionem uma recompensa imediata. Alguns exemplos seriam assistir televisão, navegar na Internet, beber álcool ou comer alimentos não saudáveis.
Em geral, esse sintoma também faz com que a pessoa deixe de se interessar por suas relações sociais. Em geral, aqueles com depressão endógena correm grande risco de acabar isolados e sem um grupo de apoio.
Além da perda de interesse por atividades prazerosas, as pessoas com depressão endógena também não costumam sentir vontade de tentar alcançar seus objetivos..
Freqüentemente, eles se sentem à deriva, como se não estivessem indo a lugar nenhum; e eles acham muito difícil trabalhar em seus objetivos ou até mesmo defini-los.
Por outro lado, esses indivíduos normalmente se sentem extremamente cansados e com falta de energia, tornando ainda mais difícil para eles se concentrarem em suas tarefas diárias. Sua atenção e capacidade de concentração também são afetadas negativamente por esse distúrbio..
As funções vitais também são afetadas quando surge a depressão endógena. Em termos de ingestão de alimentos, as pessoas com esse transtorno podem aumentar exageradamente a quantidade que comem ou perder o apetite quase completamente..
Algo semelhante acontece com relação ao sono. Algumas pessoas com esse tipo de depressão têm sérios problemas para dormir e dificilmente conseguem descansar à noite. Outros, ao contrário, dormem muito mais do que o normal, mas ainda estão cansados.
Finalmente, também é comum que pessoas que sofrem de depressão endógena tenham todos os tipos de dores no corpo. Algumas das mais comuns são dores de cabeça, dores nas costas, desconforto no estômago ou dores musculares..
Alguns especialistas distinguem entre a depressão endógena causada por causas puramente biológicas (como a deficiência de algum tipo de neurotransmissor) e aquela que tem mais a ver com um padrão de pensamento alterado.
Porém, o mais comum é que pessoas com esse transtorno apresentam alterações tanto no modo de pensar quanto na química cerebral. Na verdade, ambos os fatores parecem estar diretamente relacionados.
Por isso, hoje em dia não costuma haver diferenciação entre os diferentes tipos de depressões endógenas. Em vez disso, todos são diagnosticados igualmente, e a única diferença real entre os diferentes pacientes é o tratamento que se acredita ser mais útil..
Como acontece com a maioria dos transtornos mentais, não se sabe exatamente o que causa o desenvolvimento da depressão endógena. Normalmente, considera-se que não há um único fator que a causa, mas que é uma combinação de diferentes circunstâncias.
As causas da depressão endógena podem ser genéticas, biológicas, psicológicas ou ambientais; embora geralmente todos eles estejam presentes em maior ou menor grau quando este distúrbio ocorre.
Várias investigações com famílias sugerem que todos os tipos de depressão têm um forte componente genético; mas isso é especialmente verdadeiro no caso daqueles que não são causados por fatores externos.
Assim, desde o nascimento, algumas pessoas parecem estar mais predispostas a desenvolver esse transtorno de humor..
Por exemplo, sabe-se que o simples fato de ter um parente próximo que sofreu algum tipo de depressão ao longo da vida aumenta sobremaneira as chances de também sofrer desse problema..
Hoje, sabemos que as substâncias produzidas em nosso cérebro, conhecidas como neurotransmissores, têm uma grande influência na maneira como nos sentimos.
Na depressão endógena, os níveis de alguns deles estão alterados, o que pode ser um fator fundamental para explicar a maioria dos sintomas.
De todos os neurotransmissores existentes, os mais relacionados ao início da depressão são a serotonina e a dopamina. Quando qualquer uma dessas duas substâncias está presente em uma quantidade menor do que o normal no cérebro, é comum que a pessoa experimente sintomas semelhantes aos desse transtorno.
Também sabemos que níveis baixos de certas substâncias no corpo, como testosterona ou vitamina D, podem estar por trás de alguns tipos de depressão endógena..
No entanto, mais pesquisas são necessárias para entender exatamente como eles influenciam.
Uma das principais causas de qualquer transtorno de humor é a maneira de pensar da pessoa. Há algumas décadas, sabe-se que o diálogo interno tem grande influência na maneira como nos sentimos.
Na verdade, algumas pesquisas mostram que ele pode até mudar a química do nosso cérebro..
Assim, algumas maneiras de pensar tornam a depressão endógena muito mais provável. Por exemplo, a crença de que as coisas nunca vão melhorar ou a reflexão constante sobre os próprios problemas pode levar a esse distúrbio psicológico com o tempo..
Por outro lado, existem certas características de personalidade que também influenciam o surgimento desse problema. De todos eles, provavelmente o mais relacionado à depressão é o neuroticismo.
É uma característica compartilhada por aqueles cujas emoções são mais poderosas e voláteis do que o normal..
Outros traços como falta de resiliência, pessimismo ou mesmo introversão podem contribuir para o aparecimento de depressão endógena ao longo da vida da pessoa.
Finalmente, certos estilos de vida tornam mais provável o desenvolvimento de depressão endógena. Alguns dos fatores mais importantes desse tipo são estilo de vida sedentário, dieta pobre, falta de sono, estresse no trabalho ou falta de suporte social adequado.
Muitas vezes, esses fatores não são suficientes para causar um transtorno mental por conta própria. No entanto, eles podem aumentar as chances de uma pessoa sofrer um deles se qualquer outra causa estiver presente..
Os transtornos do humor podem ter efeitos devastadores na qualidade de vida de quem os sofre. No caso de depressão endógena, essas consequências podem ser especialmente graves.
Como as causas desse transtorno são internas, se não forem resolvidas, a pessoa pode sofrer episódios depressivos recorrentes ao longo de sua existência.
Isso geralmente tem efeitos muito negativos em diferentes áreas, como trabalho, relações pessoais e até mesmo saúde.
Quando um indivíduo sofre de depressão endógena, ele é praticamente incapaz de desfrutar do ambiente. Além disso, geralmente essas pessoas não conseguem resolver o problema sozinhas, por isso, frequentemente, precisam recorrer a algum tipo de ajuda profissional para melhorar sua qualidade de vida..
Nos casos mais graves, as consequências podem incluir problemas como vícios de todos os tipos (por exemplo, álcool ou jogos de azar), perda de status socioeconômico (no caso de perder o emprego ou fonte de renda) ou até suicídio.
As causas da depressão endógena são principalmente internas, e não relacionadas a eventos na vida da pessoa.
Mesmo assim, todas as investigações a esse respeito confirmaram que esse transtorno mental responde perfeitamente aos mesmos tratamentos que outros problemas semelhantes..
Basicamente, existem quatro abordagens que podem ser seguidas para aliviar os sintomas de pessoas com depressão endógena e melhorar sua qualidade de vida: mudanças no estilo de vida, medicamentos, psicoterapias e terapia eletroconvulsiva. A escolha de um ou outro dependerá da gravidade dos sintomas e das características do paciente..
Uma das melhores ações que uma pessoa que sofre de depressão endógena pode realizar é mudar alguns de seus hábitos e substituí-los por outros mais fortalecedores. Certos estilos de vida tornam o desenvolvimento de um transtorno do humor muito menos provável do que outros.
Assim, atividades como exercícios físicos frequentes, exposição ao sol para aumentar os níveis de vitamina D no sangue, formar um bom círculo social de apoio, alimentação saudável e dormir bem podem fazer a diferença entre um humor levemente deprimido e um normal.
Outra opção no tratamento da depressão endógena é o uso de algum tipo de droga psicotrópica que altera a química do cérebro e o faz voltar ao normal..
Os tratamentos médicos parecem ser mais eficazes contra este distúrbio psicológico do que contra similares, o que sustenta a hipótese de que suas causas são principalmente internas.
Os medicamentos mais eficazes para a depressão de longo prazo são os inibidores seletivos da recaptação da serotonina..
A forma como funcionam é aumentando os níveis deste neurotransmissor no cérebro, aliviando assim a maioria dos sintomas da doença..
Algumas terapias psicológicas também parecem ser muito eficazes no combate à depressão endógena. Especificamente, demonstrou-se que as mais úteis são a terapia cognitivo-comportamental e a terapia de aceitação e compromisso..
Ambos atuam ajudando a pessoa a mudar sua forma de pensar, de forma que os sintomas vão diminuindo gradativamente até desaparecerem. Essa abordagem costuma ser combinada com o uso de medicamentos para obter o melhor resultado..
Finalmente, a técnica de aplicar pequenos choques elétricos no cérebro usando eletrodos parece ser especialmente eficaz na mudança de padrões de pensamento e níveis alterados de neurotransmissores que causam depressão endógena..
Esse tipo de tratamento evoluiu muito nos últimos anos e não representa nenhum perigo para o paciente. Na verdade, muitos especialistas acreditam que no futuro será uma das melhores opções para acabar com problemas deste tipo..
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