O desenvolvimento do sistema nervoso (SN) é baseado em um programa sequencial e é regido por princípios pré-programados, claros e bem definidos. A organização e formação do sistema nervoso são produtos de instruções genéticas, entretanto, a interação da criança com o mundo exterior será decisiva no subsequente amadurecimento das redes e estruturas neurais..
A correta formação e desenvolvimento de cada uma das estruturas e conexões que compõem nosso sistema nervoso serão essenciais para o desenvolvimento pré-natal. Quando qualquer um desses processos é interrompido ou se desenvolve de forma anormal devido a mutações genéticas, processos patológicos ou exposição a produtos químicos, defeitos congênitos importantes podem aparecer no nível do cérebro..
Do ponto de vista macroanatômico, o sistema nervoso humano é constituído pelo sistema nervoso central (SNC), formado pelo cérebro e medula espinhal, e por outro lado, pelo sistema nervoso periférico (SNP), constituído para cima dos nervos cranianos e espinhais.
No desenvolvimento desse sistema complexo, dois processos principais são distinguidos: neurogênese (cada parte do SN é composta) e maturação..
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A partir do momento em que ocorre a fertilização, uma cascata de eventos moleculares começa a ocorrer. Cerca de 18 dias após a fecundação, o embrião é formado por três camadas germinativas: epiblasto, hipoblasto (ou endoderme primitivo) e aminas (que formarão a cavidade amniótica). Essas camadas são organizadas em um disco bilaminar (epiblasto e hipoblasto) e uma linha primitiva ou sulco primário é formado..
Nesse momento, ocorre um processo denominado gastrulação que resulta na formação de três camadas primitivas:
A notocorda funcionará como suporte longitudinal e será central nos processos de formação de células embrionárias que posteriormente se especializarão em tecidos e órgãos. A camada mais externa (ectoderme) quando localizada acima da notocorda, receberá o nome de neuroectoderme e dará origem à formação do sistema nervoso.
Em um segundo processo de desenvolvimento denominado neurulação, o ectoderma se torna mais espesso e forma uma estrutura cilíndrica, chamada placa neural..
As extremidades laterais se dobrarão para dentro e com o desenvolvimento se transformará no tubo neural, aproximadamente aos 24 dias de gestação. A área caudal do tubo neural dará origem à coluna vertebral; a parte rostral formará o cérebro e a cavidade constituirá o sistema ventricular.
Por volta do 28º dia de gestação, já é possível distinguir as divisões mais primitivas. A porção anterior do tubo neural é derivada de: o prosencéfalo ou prosencéfalo, o mesencéfalo ou mesencéfalo e o rombencéfalo ou losango. Por outro lado, a parte restante do tubo neural torna-se a medula espinhal..
Mais tarde, por volta da sétima semana de gestação, os hemisférios cerebrais começarão a crescer e a formar as fissuras e circunvoluções cerebrais. Por volta dos 3 meses de gestação, os hemisférios cerebrais vão se diferenciar.
Uma vez formadas as principais estruturas do sistema nervoso, a ocorrência de um processo de maturação do cérebro é essencial. Nesse processo, crescimento neuronal, sinaptogênese, morte neuronal programada ou mielinização serão eventos essenciais..
Já na fase pré-natal há um processo de maturação, porém, não termina com o nascimento. Esse processo culmina na idade adulta, quando termina o processo de mielinização axonal..
Uma vez ocorrido o nascimento, após aproximadamente 280 dias de gestação, o desenvolvimento do sistema nervoso do recém-nascido deve ser observado tanto nos comportamentos motores quanto nos reflexos que ele expressa. A maturação e o desenvolvimento das estruturas corticais serão a base para o desenvolvimento subsequente de comportamentos complexos no nível cognitivo..
Após o nascimento, o cérebro passa por um rápido crescimento, devido à complexidade da estrutura cortical. Nesse estágio, os processos dendríticos e mielinizantes serão essenciais. Os processos de mielinização permitirão uma condução axonal rápida e precisa, permitindo uma comunicação neuronal eficiente.
O processo de mielinização começa a ser observado 3 meses após a fertilização e ocorre progressivamente em momentos diferentes de acordo com a região de desenvolvimento do sistema nervoso, não ocorrendo em todas as áreas igualmente.
No entanto, podemos constatar que esse processo ocorre principalmente na segunda infância, período entre 6 e 12 anos, adolescência e início da vida adulta..
Como já dissemos, esse processo é progressivo e, portanto, segue uma ordem sequencial. Começará com estruturas subcorticais e continuará com estruturas corticais, seguindo um eixo vertical..
Por outro lado, dentro do córtex, as zonas primárias serão as primeiras a desenvolver esse processo e, posteriormente, as regiões de associação, seguindo uma direção horizontal..
As primeiras estruturas completamente mielinizadas ficarão encarregadas de controlar a expressão dos reflexos, enquanto as áreas corticais o completarão posteriormente..
Podemos observar as primeiras respostas reflexas primitivas por volta da sexta semana de gestação na pele que circunda a boca na qual, ao contato, ocorre uma flexão contralateral do pescoço..
Essa sensibilidade na pele se estende, nas 6 a 8 semanas seguintes, e respostas reflexas são observadas quando estimuladas desde a face até as palmas das mãos e região superior do tórax..
Na semana 12, toda a superfície do corpo está sensível, exceto as costas e a coroa. As respostas reflexas também mudam de movimentos mais generalizados para mais específicos..
Entre as áreas corticais, as áreas sensoriais e motoras primárias, a mielinização começará primeiro. As áreas de projeção e comissurais continuarão a se formar até os 5 anos de idade. Então, os de associação frontal e parietal completam seu processo por volta dos 15 anos de idade..
À medida que a mielinização se desenvolve, ou seja, o cérebro amadurece, cada hemisfério iniciará um processo de especialização e ficará associado a funções mais refinadas e específicas..
Tanto no desenvolvimento do sistema nervoso como na sua maturação, foi identificada a existência de quatro mecanismos seculares, que são a base essencial para a sua ocorrência: proliferação, migração e diferenciação celular..
Produção de células nervosas. As células nervosas começam como uma única camada de células ao longo da superfície interna do tubo neural. As células se dividem e dão origem a células-filhas. Nesse estágio, as células nervosas são neuroblastos, dos quais os neurônios e a glia são derivados..
Cada uma das células nervosas tem um local geneticamente marcado no qual deve ser localizada. Existem vários mecanismos pelos quais os neurônios alcançam seu local.
Alguns chegam a seu lugar por meio do movimento ao longo da célula da glia, outros o fazem por meio de um mecanismo chamado atração de neurônios..
Seja como for, a migração inicia-se na zona ventricular, até atingir a sua localização. Alterações neste mecanismo têm sido associadas a distúrbios de aprendizagem e dislexia.
Uma vez alcançados seus destinos, as células nervosas passam a adquirir um aspecto distinto, ou seja, cada célula nervosa vai se diferenciar com base em sua localização e função a cumprir. Alterações neste mecanismo celular estão intimamente relacionadas ao retardo mental.
A apoptose é uma destruição ou morte celular programada, a fim de autocontrolar o desenvolvimento e o crescimento. É desencadeado por sinais celulares controlados geneticamente.
Em conclusão, a formação do sistema nervoso ocorre em etapas precisas e coordenadas, que vão desde o pré-natal até a fase adulta..
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