O Desastre de Curalaba ou Batalha de Curalaba foi um confronto militar entre os colonizadores espanhóis no Chile e os mapuches. Os vencedores foram estes últimos, que lhe deram o nome de Victoria de Curalaba. O nome é dado pelo local onde a guerra ocorreu.
Esta batalha foi enquadrada na Guerra de Arauco, um conflito que opôs os mapuches primeiro aos espanhóis e depois aos chilenos independentes. Os indígenas ocuparam um importante território no oeste do país, aspirado pelos conquistadores.
Apesar de sua superioridade em armas, os espanhóis foram incapazes de subjugar a resistência Mapuche. A Batalha de Curalaba representou uma de suas derrotas mais importantes. Historicamente, isso significou uma mudança nas táticas espanholas para conquistar o território.
Do lado militar, uma coluna do exército espanhol foi surpreendida pelas forças indígenas. Todos os soldados hispânicos morreram, fazendo com que os mapuches tivessem liberdade para destruir as cidades que ficavam mais ao sul..
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Os espanhóis chegaram ao Chile de hoje com o propósito de conquistar as terras e poder aproveitar as riquezas que ali se encontravam. Da mesma forma, seu objetivo era a conversão ao cristianismo dos habitantes que fundaram.
Ambos os eventos causaram confrontos com os indígenas da região. Tanto a defesa de seu território, quanto seus costumes e tradições, tornaram-se a base da resistência que manifestaram..
Os Mapuches foram um dos povos mais endurecidos que habitaram o Chile. Eles foram forjados na luta contra os Incas, que também tentaram conquistá-los. Não é surpreendente, então, que eles foram os protagonistas da maior resistência contra os espanhóis..
Quando chegaram a Araucanía, Valdivia e o resto de seus companheiros pensaram que a conquista seria fácil, como acontecera em quase todos os lugares. Sua superioridade técnica era avassaladora e eles estavam convencidos de que seria uma vitória fácil..
As primeiras incursões realizadas pelos espanhóis terminaram com um resultado favorável para eles. Assim, a partir de 1550, começaram a fundar várias cidades no meio do território Mapuche. Os mais importantes, Concepción, La Imperial e Valdivia.
Segundo as fontes da época, os indígenas receberam esses assentamentos de forma muito negativa. Foi a prova, em suma, de que os conquistadores queriam tomar suas terras.
A colonização espanhola também significou o desenvolvimento de atividades econômicas de sua parte. Além de cultivar a terra, começaram a extrair minerais, como ouro. Os responsáveis pelas tarefas mais difíceis eram indígenas, que sofreram abusos de todos os tipos pelos recém-chegados.
Isso, junto com a usurpação dos territórios, provocou a reação mapuche. Vários grupos se reuniram para eleger um novo líder, que em sua cultura era chamado de toqui. O escolhido foi Pelantaro, que acabou se tornando um herói da resistência indígena.
Como mencionado anteriormente, as primeiras campanhas espanholas envolveram a criação de várias cidades em terras Mapuche. No entanto, já em 1553, eles tiveram que enfrentar uma revolta indígena. O líder desta revolta foi Lautaro.
Lautaro serviu com Valdivia, aprendendo a lidar com cavalos com os conquistadores. Sua insurreição conseguiu derrotar os espanhóis em várias batalhas, atrasando o avanço de suas tropas.
Finalmente, ele foi derrotado em Mataquito e o chefe indígena foi morto na batalha. Até 1561, os Mapuches foram se retirando, embora as rebeliões fossem constantes.
Às portas do século XVII, em 1597, os espanhóis começaram a construir um forte em Lumaco. No inverno daquele ano, um grupo de soldados foi enviado para defender a construção recém-erguida. Esta força foi derrotada em 1598 e o forte destruído pelo ataque Mapuche..
Em dezembro, o governador visitou La Imperial. Óñez de Loyola, o nome do líder, fez um tour pelas outras cidades hispânicas, como Valdivia e Osorno, para inspecioná-las. Além disso, ele estava tentando encontrar voluntários para uma campanha que queria realizar contra os mapuches..
Ainda em La Imperial, recebeu um mensageiro indígena enviado, supostamente, pelo chefe da cidade de Angol, outro dominado pelos espanhóis. A mensagem dizia que os mapuches estavam prestes a atacá-los e pedir ajuda..
O governador reuniu seus homens e, no dia 21 de dezembro, partiu para ajudar os sitiados.
O contingente que acompanhava Óñez de Loyola era formado por 150 militares, mais 300 índios auxiliares. A zona que tiveram de atravessar para chegar a Angol foi uma das mais disputadas de toda a zona..
O caminho não foi fácil, pois eles tiveram que cruzar várias áreas pantanosas usadas pelos Mapuches para suas emboscadas. No entanto, o governador confiava cegamente na superioridade militar de seu exército.
Depois de passar a primeira noite perto de La Imperial, as tropas dirigiram-se no dia seguinte para as margens do rio Lumaco. Era um lugar cercado por morros e difícil de defender.
Ao chegar a uma área chamada Curalaba, em frente às ruínas do Forte Lumaco, Óñez de Loyola decidiu pernoitar antes de prosseguir..
Os historiadores concordam que o governador organizou muito mal este desfile. Os cavalos foram deixados à própria sorte para se alimentar e ninguém montou patrulhas de reconhecimento. A única precaução que tomaram foi organizar um turno de vigia, que se revelou totalmente insuficiente.
Embora seja um pormenor não confirmado, há quem afirme que o mesmo mensageiro que trouxe o pedido de socorro de Angol, comunicou às forças mapuches o local onde estiveram os espanhóis..
Seja como for, os índios organizaram um posto avançado de 399 homens, pronto para surpreender os acampados..
Na noite de 23 de dezembro, ocorreu o ataque. Os espanhóis não tiveram tempo de reagir e, segundo as crônicas, mal conseguiram disparar um tiro. O governador foi morto nos primeiros momentos da batalha.
Segundo a tradição, apenas dois espanhóis sobreviveram. Pelantaro, que já estava com o crânio de Pedro de Valdivia, pegou o de Óñez de Loyola como troféu.
O desastre que levou à derrota dos espanhóis teve consequências para toda a região. Curalaba foi o início da rebelião Mapuche de 1598, que levou à destruição das cidades ao sul do rio Biobío. Apenas Castro sobreviveu ao levante.
A derrota de Curalaba, junto com a rebelião subsequente, fez com que os espanhóis mudassem de tática contra os mapuches. A Coroa dividiu seu território no Chile em duas partes: a Capitania Geral, ao norte, e Chiloé (ao sul). A zona norte era banhada pelo rio Biobío, onde começaram os domínios indígenas.
Da mesma forma, o desastre ocorrido obrigou Felipe III da Espanha a enviar um novo oficial para assumir o comando da guerra. Foi Alonso de Ribera quem criou um exército permanente e delimitou a fronteira com a construção de uma linha de fortificações.
Os anos seguintes foram caracterizados por incursões de ambos os lados em território inimigo. As feitas pelos mapuches eram chamadas de malones e as dos espanhóis, malocas..
As capturas de mulheres indígenas pelos espanhóis, bem como de algumas espanholas pelos indígenas, fizeram surgir a miscigenação..
Se para os espanhóis Curalaba foi um desastre, para os indígenas foi uma vitória muito importante. A consequência mais direta, além da recuperação de territórios, foi o aumento da coesão entre os diferentes grupos Mapuche..
Isso os preparou muito mais para resistir aos conquistadores. Não só participaram os mapuches, mas também tribos que permaneceram neutras ou até apoiaram os espanhóis, uniram-se contra o invasor..
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