O desertificação É o processo de degradação dos solos, que perdem sua capacidade produtiva e entram na condição desértica. Os desertos podem ser definidos como um ecossistema seco (quente ou frio) com baixa biomassa e baixa produtividade..
O termo desertificação surgiu em 1949 em um estudo sobre a degradação ambiental em regiões áridas da África, analisando a transformação de florestas em savanas. Posteriormente, a Organização das Nações Unidas (ONU) alertou sobre o perigo da desertificação em sua conferência de 1977.
Aproximadamente 45% da superfície terrestre são áreas semi-áridas, áridas ou desérticas, de baixa e alta temperatura, caracterizadas pela escassez de água. Além disso, estima-se que 70% das terras áridas produtivas estão ameaçadas por alguma forma de desertificação..
As causas da desertificação são múltiplas, incluindo fatores climáticos e antrópicos. O aquecimento global é um fator chave, assim como as práticas de agricultura mecanizada intensiva, pecuária, desmatamento e superexploração de aquíferos..
Entre as consequências da desertificação estão a perda de biodiversidade, a perda de solos agrícolas e pecuários, bem como a diminuição das reservas de água doce. Segundo a FAO, existem entre 3.500 e 4.000 milhões de hectares ameaçados pela desertificação em todo o mundo.
Esta superfície suscetível à desertificação representa cerca de 30 por cento das áreas continentais do planeta, afetando cerca de 1.000 milhões de pessoas..
As soluções para o problema da desertificação passam por alcançar um desenvolvimento sustentável que inclua práticas agrícolas e pecuárias conservacionistas. Além disso, a redução da poluição global e o uso racional dos recursos naturais devem ser alcançados..
Na América Latina, a desertificação é um problema crescente e, por exemplo, no México mais de 59% de suas áreas desérticas foram formadas pela degradação do solo. Na Argentina, mais de 75% da superfície apresenta sérias ameaças de desertificação e no Peru e na Colômbia 24% e 32% de seus territórios são afetados, respectivamente.
Índice do artigo
Segundo a FAO, é um conjunto de fatores geológicos, climáticos, biológicos e humanos que causam a degradação da qualidade física, química e biológica do solo em áreas áridas e semi-áridas. Como consequência, a biodiversidade e a sobrevivência das comunidades humanas estão em perigo..
Além disso, as áreas úmidas também são afetadas pelo fenômeno da desertificação, principalmente as florestas tropicais. Isso ocorre devido às características da fragilidade do solo e do ciclo dos nutrientes..
Portanto, em ecossistemas que mantêm um delicado equilíbrio com base na cobertura vegetal, sua alteração drástica é a causa da desertificação. Um exemplo disso são as florestas tropicais, como a Amazônia, onde o ciclo dos nutrientes está na biomassa, incluindo a camada de serapilheira e a matéria orgânica do solo..
Quando uma área desse ecossistema é desmatada, a ação erosiva da chuva leva embora a frágil camada de solo. Portanto, em pouco tempo se desertifica e tem baixa capacidade de regeneração..
As áreas secas suscetíveis à desertificação não podem ser definidas apenas em termos de precipitação, mas a temperatura também deve ser considerada. Por sua vez, a temperatura determina a taxa de evaporação e, portanto, a disponibilidade de água no solo..
No caso de desertos frios, as baixas temperaturas tornam parte da água do solo indisponível devido ao congelamento..
Para definir essas áreas secas com mais precisão, o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma) estabeleceu um índice de aridez. Isso é calculado dividindo a precipitação anual pelo potencial de evaporação anual..
As áreas secas apresentam índices de aridez iguais ou inferiores a 0,65 e, com base nisso, 10% da superfície terrestre é definida como seca. Além disso, 18% é semi-árido, 12% é árido e 8% é hiperárido..
Em geral, em uma área seca, a combinação de temperatura, umidade e fertilidade do solo pode suportar apenas vegetação esparsa e de baixa biomassa. São áreas em um limite de condições para o sustento da vida, portanto qualquer alteração tem graves consequências.
O processo de desertificação ameaça em proporção direta com a aridez da área. Nesse sentido, temos que quanto mais árida, mais suscetível é a área à desertificação..
Na desertificação, uma série de fatores inter-relacionados intervêm de forma complexa, afetando a fertilidade e a física do solo, diminuindo a produtividade. Como consequência, a cobertura vegetal é perdida e o solo é afetado por mais erosão..
O processo pode começar devido ao desmatamento em uma área com solo frágil e, portanto, se refletirá em problemas de erosão.
As causas desencadeantes podem ser o aumento da temperatura, diminuição da disponibilidade de água e aumento da salinidade ou contaminação do solo.
As áreas secas da Terra são as mais suscetíveis à desertificação devido ao fenômeno do aquecimento global. Portanto, áreas secas tornam-se semi-áridas ou até hiperáridas.
Posteriormente, as áreas mais suscetíveis à desertificação são aquelas próximas aos limites dos ecossistemas secos.
Existem atualmente mais de 100 países com problemas de desertificação, afetando quase um bilhão de seres humanos e 4 bilhões de hectares em perigo..
Estima-se que cerca de 24 bilhões de toneladas de terras férteis sejam perdidas anualmente por esse fenômeno. Em termos econômicos, as perdas são de aproximadamente US $ 42 bilhões..
Em termos de localização, 73% das terras áridas agrícolas na África estão moderada ou severamente degradadas, enquanto na Ásia 71% de sua área está afetada. Já na América do Norte, 74% de suas terras áridas enfrentam problemas de desertificação.
Na América Latina, cerca de 75% de suas terras são afetadas. Já na Europa, um dos países mais afetados é a Espanha com 66% de seu território. Um dos casos mais extremos é a Austrália, onde 80% de suas terras férteis enfrentam sérias ameaças de desertificação.
A desertificação não se refere à formação natural de ecossistemas naturais secos, pois estes evoluíram em condições severas, com instabilidade de solo e clima. Por este motivo, as áreas naturais secas são muito resilientes (com alta capacidade de recuperação de perturbações).
Por outro lado, as áreas sujeitas à desertificação são ecossistemas que atingiram um equilíbrio e suas condições de desenvolvimento são drasticamente variadas. Essa alteração de suas condições de equilíbrio ocorre em um período de tempo relativamente curto..
É por isso que as áreas afetadas pela desertificação têm uma baixa capacidade de recuperação e as perdas de biodiversidade e produtividade são muito grandes..
O solo é degradado pela perda de suas propriedades físicas, fertilidade ou contaminação. Da mesma forma, a disponibilidade de água de qualidade é outro elemento relevante que afeta a produtividade do solo..
Por outro lado, é importante considerar que a cobertura vegetal oferece proteção contra os efeitos erosivos da água e do vento..
No caso das florestas tropicais, a maioria dos nutrientes está na biomassa e na camada superficial do solo com matéria orgânica em decomposição e sistemas micorrízicos (fungos simbióticos).
Portanto, qualquer fator natural ou antrópico que altere a cobertura vegetal, estrutura e fertilidade do solo ou do abastecimento de água, pode gerar desertificação..
Foram identificados pelo menos sete processos responsáveis pela desertificação:
Esses fatores agem em combinação e são desencadeados por ações humanas ou fenômenos naturais. Entre essas ações ou fenômenos temos:
Essa é uma das causas diretas da desertificação, pois a cobertura vegetal é eliminada, deixando o solo exposto à ação erosiva da água e do vento. O desmatamento pode ocorrer para incorporar novas terras para agricultura e pastagem, para extração de madeira, ou para urbanização ou industrialização..
Estima-se que dos 3 bilhões de árvores do planeta, cerca de 15 milhões são cortadas anualmente. Além disso, em florestas tropicais ou ecossistemas de montanha, o desmatamento causa sérios problemas de perda de solo devido à erosão..
O fogo na vegetação remove a cobertura vegetal e deteriora a camada orgânica do solo, afetando sua estrutura. Portanto, o solo está mais suscetível a processos erosivos devido à ação da água e do vento..
Da mesma forma, os incêndios afetam negativamente a microflora e a microfauna do solo. Eles podem ser causados por causas naturais e antropogênicas..
Na maioria dos casos, a mineração envolve a erradicação da camada superficial do solo e a perturbação drástica do solo. Por outro lado, os resíduos sólidos e efluentes gerados são altamente poluentes do solo e da água..
Como consequência, há perda de produtividade do solo e até do próprio solo, causando a desertificação..
Por exemplo, nas selvas e savanas ao sul do rio Orinoco, na Venezuela, a mineração a céu aberto de ouro e outros minerais abandonou quase 200.000 hectares. Nesse processo, o dano físico foi combinado com a contaminação por mercúrio e outros elementos..
A crescente necessidade de produção de alimentos e os benefícios econômicos produzidos por essa atividade intensificam a agricultura e, portanto, a desertificação. A agricultura moderna é baseada na monocultura em grandes áreas, com uso intensivo de máquinas agrícolas e agroquímicos.
As atividades agrícolas contemplam uma série de etapas que geram a degradação do solo:
Em áreas virgens ou em pousio ou pousio, a agricultura gera desmatamento ou desmatamento, então o solo fica exposto a processos de erosão.
Dependendo da cultura, o solo é submetido a lavouras, grades, subsoladores e toda uma série de processos. Isso faz com que a estrutura se perca e a torna mais suscetível à erosão..
Em alguns casos, a mecanização excessiva gera compactação do solo chamada "camada de arado". Portanto, a infiltração de água é reduzida e o desenvolvimento das raízes das plantas é prejudicado..
Água salina ou água contaminada com metais pesados saliniza ou acidifica o solo, reduzindo a quantidade de biomassa. Da mesma forma, o solo está exposto ao processo de erosão
O uso excessivo de fertilizantes inorgânicos e pesticidas empobrece biologicamente o solo e polui as águas. A microflora e a microfauna do solo desaparecem e a cobertura vegetal é perdida, com isso a terra perde produtividade.
O sobrepastoreio causa desertificação à medida que grandes áreas de vegetação são desmatadas para estabelecer sistemas de produção animal. Essa prática gera compactação do solo, diminuição da cobertura vegetal e, por fim, erosão..
Em áreas de montanha com excesso de carga animal, é possível observar áreas onde o solo fica exposto pela passagem de animais. Portanto, pode ser facilmente levado pela água e pelo vento.
A superexploração de fontes de água causa desertificação. Isso ocorre porque os ecossistemas aquáticos dependem de uma série de processos associados aos corpos d'água..
A exploração excessiva de aquíferos além de sua capacidade de recuperação causa seca e afeta a biodiversidade. Por exemplo, espécies de plantas com sistemas radicais que atingem o lençol freático (camada de água subterrânea) podem desaparecer..
Quando a água está poluída por vários elementos, pode afetar os ecossistemas. Portanto, quando as fontes de água são contaminadas, a cobertura vegetal desaparece e o processo de desertificação começa..
O aumento da temperatura global contribui diretamente para a desertificação devido ao aumento da evaporação e menos água disponível
Em termos gerais, as mudanças climáticas alteram os padrões de precipitação, prolongando as secas ou causando chuvas torrenciais. Portanto, a estabilidade dos ecossistemas e principalmente do solo é afetada..
As áreas desérticas apresentam baixa biomassa e baixa produtividade porque nelas as condições essenciais para a vida estão no limite do que é necessário. Nesse sentido, a desertificação acarreta a perda das condições necessárias à vida e, portanto, o desaparecimento de espécies..
A capacidade de produzir alimentos de origem agrícola e pecuária diminui devido aos processos de desertificação. Isso é consequência da perda de solos férteis, diminuição da disponibilidade de água e aumento da temperatura..
Todos os anos, cerca de 24.000 milhões de hectares de solo fértil são perdidos em todo o mundo.
A captação de água, a infiltração e sua conservação estão diretamente relacionadas com a cobertura vegetal. Portanto, em solos desprovidos de vegetação, o escoamento e o arraste aumentam e a infiltração diminui..
Além disso, a desertificação provoca uma diminuição das fontes de água potável, o que por sua vez afeta outras áreas..
A desertificação se torna um fator de feedback no processo de aquecimento. Em primeiro lugar, a perda da cobertura vegetal afeta a fixação do carbono e aumenta sua concentração na atmosfera..
Por outro lado, determinou-se que o albedo (capacidade de uma superfície refletir a radiação solar) é maior em solo desprotegido do que coberto por vegetação. Nesse sentido, quanto maior a área de terreno descoberta, aumenta o aquecimento e também a radiação de calor para a atmosfera..
As causas geradoras da desertificação estão intimamente ligadas a processos produtivos humanos que envolvem interesses econômicos e até de sobrevivência. Por isso, a conscientização dos atores envolvidos nas ações que podem gerar desertificação é essencial..
Práticas de conservação agrícola e pecuária devem ser promovidas, bem como a promulgação de leis para proteger o solo, a vegetação e a água. Para isso, é necessária a participação do cidadão comum e dos governos nacionais e das organizações multinacionais..
Os métodos de cultivo mínimo produzem menos perturbação do solo e, portanto, a estrutura do solo é preservada. Essas práticas ajudam a prevenir perdas de solo devido à erosão.
Culturas e policulturas associadas são estratégias que permitem diversificar a cobertura vegetal do solo. Nesse sentido, o uso de capas de palha ou plásticos biodegradáveis também evita a erosão do solo pela chuva e pelo vento..
Em áreas montanhosas ou com declives um tanto íngremes, barreiras de contenção na forma de barreiras vivas (sebes, vetiver ou capim-limão) devem ser estabelecidas. Da mesma forma, paredes de construção podem ser colocadas a fim de evitar o arrasto do escoamento do solo.
Da mesma forma, a agricultura de contorno que segue as curvas de nível é essencial para evitar a erosão do solo na agricultura de montanha.
É fundamental prevenir a salinização do solo e sua contaminação por metais pesados. Para isso, as diversas fontes de poluentes, que vão desde a chuva ácida até descargas industriais e resíduos agrícolas, devem ser controladas..
Em primeiro lugar, os ecossistemas devem ser protegidos do desmatamento e planos de recuperação da vegetação devem ser estabelecidos nas áreas afetadas. Além disso, é conveniente implementar práticas que reduzam a erosão.
É de grande importância mitigar o aquecimento global, pois acelera os processos de desertificação. Portanto, é obrigatório reduzir as emissões de gases de efeito estufa na atmosfera.
Para isso, é necessário desenvolver acordos nacionais e internacionais que orientem o modelo de produção para uma economia sustentável..
Mais da metade do território mexicano é formado por zonas áridas que atingem quase 100 milhões de hectares. Mais de 70% do território nacional é afetado por vários níveis de desertificação.
Da mesma forma, aproximadamente 59% das áreas desérticas se originaram da degradação do solo. Entre as atividades que mais contribuem para a geração da desertificação no México estão o sobrepastoreio, o desmatamento, os métodos de cultivo e a má gestão do solo..
Em regiões como San Luis, Morelos, Hidalgo e Querétaro, há erosão eólica severa e muito severa que afeta cerca de 1.140 km2. Por outro lado, na Baja California, Sinaloa e Tamaulipas os maiores problemas se devem à salinização dos solos.
O desmatamento atinge grandes áreas da península de Yucatán, Campeche, Veracruz, Nayarit e Oaxaca, onde cerca de 340 mil hectares são perdidos por ano.
A Argentina é o país latino-americano mais afetado pela desertificação, já que 75% de sua superfície sofre algum grau de ameaça. Segundo dados do Programa Nacional de Ação de Combate à Desertificação (PAN), 60% apresentam risco moderado a grave e 10% apresentam risco grave.
Isso corresponde a mais de 60 milhões de hectares sujeitos a processos erosivos, e a cada ano cerca de 650.000 hectares são adicionados. Uma das regiões mais ameaçadas é a Patagônia, principalmente devido ao sobrepastoreio e uso indevido dos recursos hídricos.
Durante 1994, a Argentina assinou a Convenção das Nações Unidas para combater a desertificação. Da mesma forma, em 1997 foi concluído o diagnóstico do Programa Nacional de Ação de Combate à Desertificação..
As principais causas da desertificação no país são o sobrepastoreio e a erosão hídrica e eólica nas áreas andinas. A salinização também é afetada por técnicas inadequadas de irrigação na costa, bem como pela extração ilegal de madeira na selva..
No Peru, 40% das terras costeiras sofrem de problemas de salinização e 50% dos solos das terras altas têm graves problemas de erosão. Além disso, 3% da superfície do país já está desertificada, enquanto 24% está em processo de desertificação.
Entre algumas de suas políticas para resolver o problema, o país assinou a Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação.
Neste país, 4,1% do território já está afetado pela desertificação e, desse percentual, 0,6% atinge níveis extremos de severidade e insustentabilidade. Além disso, 1,9% apresentam níveis moderados de desertificação e os 1,4% restantes são leves.
Além disso, 17% do território apresenta sintomas de desertificação e 15% está vulnerável a sofrê-la..
Para enfrentar o problema, a Colômbia é signatária da Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação. Além disso, desenvolveu seu Plano de Ação Nacional de Combate à Desertificação.
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