O Economia zapoteca teve suas bases sólidas especificamente em duas áreas: agricultura e comércio. A cultura zapoteca faz parte da era pré-colombiana mexicana e se refere a uma sociedade que teve ampla influência, por ser considerada uma das principais culturas que compunham a Mesoamérica..
A origem da cultura zapoteca foi por volta de 800 aC e seu cenário físico era o atual estado de Oaxaca. Essa cultura teve tanto significado que ainda hoje é possível encontrar grandes comunidades que mantêm suas raízes zapotecas. Estima-se que hoje no estado de Oaxaca e arredores existam cerca de 800.000 membros desta população..
A pesca, a caça e a coleta eram atividades presentes na esfera econômica dos zapotecas, mas a agricultura era sua principal fonte de subsistência e comercialização..
Entre os alimentos mais relevantes que os zapotecas cultivavam, destaca-se o milho, que se tornou o principal meio de subsistência não só desta comunidade, mas também das que viviam no entorno..
Como consequência da demanda por esse e outros produtos, os zapotecas também exerciam funções de comerciantes, já que se encarregavam de distribuir seus produtos para as comunidades vizinhas. Graças a essas ações, o comércio tornou-se um dos pilares fundamentais da economia zapoteca..
Várias investigações determinaram que a comunidade zapoteca se dedicava especialmente à agricultura. Na verdade, considera-se que os zapotecas eram um povo claramente voltado para a agricultura e isso pode ser comprovado graças às grandes cidades agrícolas que vieram construir e povoar..
Cada casa zapoteca era considerada um centro de produção independente, então cada família ficava encarregada de zelar por suas plantações. A produção dos zapotecas caracterizou-se por ser para consumo próprio e também para comercialização..
Com relação aos métodos de cultivo, a comunidade Zapoteca possuía alguns sistemas de irrigação altamente complexos que permitiam a geração de safras ótimas..
Há evidências que mostram que os zapotecas criaram terraços, canais e várias estruturas por meio das quais geraram um procedimento agrícola bastante eficiente..
No entanto, é importante notar que nem todos os produtores usavam esses sistemas complicados e muitos dependiam exclusivamente da água da chuva. Em termos gerais, pode-se dizer que a agricultura zapoteca era do tipo temporário.
A cultura zapoteca ocupava grandes áreas de terra, razão pela qual as diferentes regiões em que se desenvolveram podem variar em termos de condições climáticas e características do solo; o sistema de irrigação a ser implantado também dependia desses fatores.
Como consequência dessas diferenças que existiam nas regiões, em cada uma delas poderia ser cultivado um alimento diferente, que responderia melhor às condições específicas daquela área..
Por exemplo, nas áreas que ficavam no vale do território, alguns zapotecas cultivavam trigo e grão de bico. Ao contrário, as áreas mais altas eram ideais para o cultivo de café e nas áreas próximas ao istmo podiam ser encontrados alimentos como coco, manga e banana..
Entre os principais produtos alimentícios cultivados pelos zapotecas estão cacau, feijão, pimenta, abóbora e milho; Este último foi um dos mais importantes e até representou uma espécie de moeda de troca entre a cultura zapoteca e as comunidades vizinhas..
Alguns alimentos também produzidos pelos zapotecas, mas em menor escala, eram a cebola, a ervilha e o alho, entre outros. Eles também colheram diferentes tipos de frutas, como ameixas, uvas e pinhas..
É importante destacar que grande parte das contribuições da cultura zapoteca se refletem na criação de diversos utensílios graças aos quais foram facilitados tanto a colheita quanto o tratamento dos alimentos que plantavam..
É o caso do chamado metate, ferramenta de pedra por onde se moem o milho. Este implemento era de grande importância econômica, pois graças a ele era possível criar diferentes tipos de farinhas que, além de serem consumidas na mesma comunidade, podiam ser comercializadas e gerar suculentos benefícios econômicos..
Atualmente, ainda existem comunidades rurais que continuam a usar o metate como ferramenta de trituração; estão localizados no México, Nicarágua, El Salvador e Guatemala, entre outros países.
Os zapotecas realizavam um comércio bastante elaborado, por meio do qual eram capazes de sustentar sua economia. As investigações determinaram que esta cultura concebeu várias rotas comerciais que cruzavam toda a região.
Um dos principais meios de troca comercial era o milho, alimento usado praticamente como moeda. O milho era uma das culturas mais importantes dos zapotecas, por isso era conveniente para eles usá-lo como principal meio de troca..
Além do milho, os zapotecas também valorizavam o maguey, tipo de planta da qual se extrai o principal ingrediente de bebidas como o mezcal, amplamente conhecido e consumido no México..
Além de comercializar alimentos, os zapotecas também baseavam seu comércio em outros elementos da olaria e da cerâmica. Isso é evidenciado pelo fato de que artesanatos zapotecas característicos foram encontrados em comunidades vizinhas na área..
Alguns dos elementos marcantes que os zapotecas fizeram foram máscaras funerárias e urnas. Da mesma forma, comercializavam uma grande variedade de tecidos confeccionados com o algodão que eles próprios colhiam e que era outro elemento essencial de sua economia..
Entre as contribuições mais relevantes da cultura zapoteca destaca-se a comercialização da cochonilha grana, inseto que vive parasiticamente sobre o cacto. Depois de dissecar o corpo da fêmea, pode-se extrair dele o chamado ácido cármico, que nada mais é do que um corante vermelho..
Este produto foi amplamente comercializado na Mesoamérica e posteriormente também em países europeus. A cultura Zapoteca foi uma das primeiras a produzir e comercializar este produto..
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