As pacotes na Nova Espanha eles eram um sistema legal, usado pela Coroa espanhola, para definir o status da população indígena nas colônias conquistadas na América. Em 1505, foi definido legalmente como uma concessão composta por vários índios, concedida pela Coroa a um conquistador.
Embora a intenção original das encomiendas fosse reduzir os abusos de trabalho forçado que ocorreram durante o repartimiento, na prática o resultado foi uma nova forma de escravidão..
Aqueles que se beneficiaram com as encomiendas foram chamados de encomenderos. Eles exigiam tributo dos índios na forma de ouro, especiarias ou mão-de-obra. Os encomenderos tinham que proteger e instruir a população indígena sob seu comando na fé cristã. As encomiendas foram projetadas para atender às necessidades de mineração das colônias americanas.
O sistema de encomienda perdeu força com o declínio da população indígena e com a perda de importância das atividades de mineração na agricultura. Na Nova Espanha, o sistema de hacienda substituiu mais tarde as encomiendas, embora não tenham sido oficialmente abolidas até o século XVIII..
Divisões e encomiendas não devem ser confundidas na Nova Espanha, pois são conceitos diferentes, embora tenham sido implementados quase simultaneamente. A distribuição, como a palavra indica, se referia apenas à distribuição de terras, índios ou qualquer benefício sem qualquer obrigação. Na encomienda, o espanhol encarregado dos índios era obrigado a cuidar deles e dar-lhes instrução religiosa..
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A origem das parcelas não está localizada na América. Tiveram a sua primeira aparição na Península Ibérica, durante os movimentos de Reconquista no século 10. Nessa altura o Rei se encarregava de atribuir aos conquistadores a propriedade das terras ou povos que dominavam, em troca de protecção..
Já no Novo Mundo, Cristóbal Colón, Francisco de Bobadilla, Nicolás Ovando e Diego Colón estavam encarregados, em nome da Coroa, da mesma distribuição. O nascimento dessas divisões iniciais localiza-se por volta do ano 1496, e era praticado com pouca assiduidade..
Colombo usou os repartimientos por três razões básicas. Primeiro, porque acreditava que a população indígena era tão abundante que isso não afetaria seus interesses; segundo, para evitar rebeliões; e finalmente, para agradar aos conquistadores.
Em 1503 as divisões foram legalizadas e os índios foram obrigados a trabalhar, mas recebiam um salário para manter a condição de livres. Esses elementos deram origem ao que alguns anos depois passaria a ser chamado de parcelas.
A mudança do nome para "encomiendas" surge como uma iniciativa da Coroa para satisfazer os religiosos na Nova Espanha, insatisfeitos com a brutalidade do sistema de repartimiento. O nome encomienda, ainda, permitia enfatizar que a responsabilidade era dos índios com os encomenderos e por sua vez dos encomenderos com a Coroa..
As primeiras etapas da encomienda estabeleceram que, quando o encomendero morresse, os índios estivessem à disposição da Coroa. Isso mudou para que os indígenas pudessem ser herdados.
Na Nova Espanha, concluído o processo de conquista de Tenochtitlán, em 1521, a Coroa espanhola teve a necessidade de estabelecer medidas para repovoar as áreas conquistadas e fortalecer o sistema colonial..
Devido ao alto preço dos escravos africanos, e com a experiência adquirida durante a ocupação das Antilhas, os espanhóis decidiram aplicar as encomiendas, para satisfazer a necessidade de mão-de-obra nas lavouras e minas..
Em 1550 houve uma disputa entre Bartolomé de Las Casas e Fray Juan de Sepúlveda. Bartolomé de Las Casas defendeu a humanidade dos povos indígenas com base no Direito Natural.
Portanto, os índios não podiam continuar a ser escravos. Sepúlveda sustentou que certos grupos eram mais adequados para trabalhos forçados, apoiando a aplicação de encomiendas.
A Coroa espanhola fez várias tentativas para evitar os abusos que poderiam ser causados pelo sistema de encomienda. As Leis de Burgos foram promulgadas (entre 1512 e 1513) e a supervisão religiosa foi estabelecida, mas a modificação mais importante apareceu com as Novas Leis em 1542.
As Novas Leis eliminaram a entrega de novas encomiendas e a sucessão das existentes. Essa medida permitiria o fim das encomiendas ao longo do tempo, mas foi contestada pelos encomenderos. No final, as parcelas tiveram que ser mantidas, embora com algumas variações.
As encomiendas passaram a ser herdadas por quatro gerações e o trabalho forçado foi substituído pelo pagamento de impostos dos índios à coroa espanhola..
No que hoje é conhecido como Novo México nos Estados Unidos, Juan de Oñate concedeu mais de sessenta encomiendas como recompensa a seus exércitos pela defesa militar na década de 1600. Essas encomiendas não sobreviveram à rebelião indígena em 1680..
Vários foram os elementos que caracterizaram as encomiendas durante sua aplicação na era colonial da Nova Espanha. Para começar, não houve concessão de terras em nenhum momento, embora os encomenderos tivessem o controle delas..
Os espanhóis não eram donos dos índios que estavam sob suas ordens. A liberdade dessas pessoas tinha que ser respeitada, embora não fosse totalmente garantida..
Para ser um encomendero, pelo menos duas regras deveriam ser cumpridas: primeiro, jurar lealdade ao Rei e defendê-lo se necessário; então, dar proteção e educação aos povos indígenas. Certos grupos não conseguiam acessar as encomiendas, como era o caso de pessoas menores de 25 anos, classes sociais mais baixas como mestiços e mulatos, e estrangeiros.
Somente a Coroa poderia determinar quem se beneficiava das encomiendas, estabelecendo o número de índios sob seu comando e quanto tempo essa realeza deveria durar..
Desta forma, a Coroa procurou pagar a dívida que tinha com os conquistadores por sua participação no estabelecimento do regime colonial, mas também para satisfazer suas próprias necessidades e interesses econômicos..
Finalmente, a princípio, as encomiendas não tinham caráter hereditário, mas isso foi mudando ao longo dos anos por meio de emendas da Coroa. Índios não podiam ser vendidos ou alugados.
Havia dois tipos de encomiendas na Nova Espanha, que tinham a ver com homenagem e serviço pessoal, respectivamente. A homenagem consistiu em apoiar financeiramente o encomendero e sua família, pois receberam produtos que puderam comercializar como metais, animais e milho, entre outros..
Além disso, existia uma espécie de encomiendas de serviço pessoal onde os indígenas realizavam trabalhos domésticos e ajudavam em tarefas que podiam incluir construção, agricultura ou artesanato..
A luta contra as encomiendas começou muito cedo na história da Nova Espanha. Desde o século XVI, os missionários reclamaram das condições e dos maus tratos aos povos indígenas.
O declínio da população indígena na Nova Espanha e algumas decisões da Coroa espanhola (como as Novas Leis) também fizeram com que o sistema de encomienda começasse a desaparecer..
As encomiendas estiveram presentes até o século XVIII. No final do século XVII, começou a ser substituído por outro tipo de escravidão, que teve como protagonistas os negros da África. Por outro lado, a fazenda foi adquirindo valor como elemento econômico à medida que as parcelas perdiam valor..
Reduções e distritos também ocuparam o centro do palco. Elas inicialmente tinham o nome de reduções e se referiam a grupos de indígenas que viviam, com certa autonomia, de forma não sedentária e longe dos espanhóis. Então mudou para corregimientos e apareceu a figura do corregedor do povoado índio.
Felipe V se encarregou de promulgar as primeiras medidas para suprimir as encomiendas. Em 1701 começou eliminando as encomiendas dos espanhóis que viviam na Espanha e não podiam defender o país ou doutrinar os índios a seu cargo..
Seis anos depois, as encomiendas dos encomenderos, que tinham menos de cinquenta índios, foram eliminadas. Até que finalmente, em 1721, foi ordenado suprimir as encomiendas sem exceções.
Os índios, entre 18 e 50 anos, também deviam homenagear a Coroa quando já eram considerados livres. Alguns grupos de índios ficaram isentos dessas medidas, como foi o caso das mulheres, os Yanaconas no Peru ou os índios Tlaxcala no México..
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