UMA epissoma, No campo da genética, é uma molécula de DNA capaz de se replicar de forma autônoma no citoplasma da célula hospedeira e que, fisicamente integrada ao cromossomo da célula hospedeira, também se replica como uma única molécula (que chamamos de cointegrada). ).
O epissoma, portanto, pode ser interpretado como uma forma de coexistência, e não como uma espécie de replicon. De fato, para alguns autores, os transposons e as sequências de inserção podem ser considerados epissomas, uma vez que estão efetivamente sendo transportados no cromossomo da célula hospedeira, embora nunca tenham uma existência independente e autônoma no citoplasma..
Em células eucarióticas, ao contrário, epissoma se refere mais a replicons virais que coexistem como plasmídeos em células infectadas do que a vírus que podem se integrar ao genoma da célula hospedeira..
Este não é o único caso em que a mesma palavra significa coisas diferentes em eucariotos e procariontes (por exemplo, o termo transformação). Episomes têm uma rica história no desenvolvimento da genética moderna, pois ajudaram a desvendar fenômenos interessantes relacionados à hereditariedade..
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Um dos exemplos clássicos de epissomas é o do bacteriófago lambda em sua bactéria hospedeira, sendo a mais conhecida a Escherichia coli. Um bacteriófago (fago para abreviar) é um vírus que infecta bactérias.
Em condições que conduzem à infecção da bactéria por fago, o genoma viral introduzido no citoplasma como uma molécula linear pode ser circularizado e, por eventos de recombinação específica do local, integrar-se ao cromossomo da bactéria hospedeira..
Dentro do genoma do fago, há uma sequência curta de nucleotídeos (attλ) que é perfeitamente complementar a um sítio de ligação (ligação) no cromossomo circular da bactéria (attB).
O evento de recombinação entre esses dois locais leva à formação de uma cointegração entre dois círculos, dando origem a um círculo maior. À medida que o cromossomo da bactéria se replica, portanto, o genoma do vírus se replica (no estado de epissoma).
Isso pode ocorrer por gerações infinitas - a menos que um evento indutivo leve à clivagem do genoma viral e à entrada subsequente no ciclo replicativo autônomo do vírus que culmina na lise da bactéria para liberar os vírions recém-gerados..
Outro dos exemplos mais conhecidos de epissomas é o do fator de fertilidade, ou plasmídeo F. Às vezes, dependendo da constituição do nucleotídeo da bactéria hospedeira (por exemplo, E. coli), o plasmídeo circular se recombina com sítios homólogos presentes no cromossomo. das bactérias que dão origem a uma cointegração.
Ou seja, o plasmídeo pode se replicar em baixo número de cópias no citoplasma da bactéria, ou se estiver integrado, replicar-se como um todo em um número de cópias que corresponde ao da bactéria sem F (geralmente um)..
Em seu estado epissoma, F dá à bactéria a capacidade de produzir um grande número de recombinantes após o processo de conjugação..
Uma bactéria F + (ou seja, que possui um plasmídeo F autônomo) que sofre a inserção desse elemento é dita Hfr (para alta frequência de recombinação, por sua sigla em inglês), pois por um evento de conjugação, é teoricamente capaz de "arrastar" todo o cromossomo bacteriano para uma bactéria F (ou seja, sem o fator de fertilidade, ou plasmídeo F).
Em geral, as sequências que fornecem a homologia (e, portanto, similaridade e complementaridade) entre o plasmídeo F e o cromossomo bacteriano, a fim de verificar o processo de recombinação sítio-específico que dá origem ao cointegrado, são sequências de inserção.
Por razões históricas, o termo epissoma (acima + corpo) sempre esteve associado ao de plasmídeo, que originalmente deriva do mundo dos elementos extracromossômicos em procariotos..
Ao encontrar elementos semelhantes em eucariotos, seu uso foi adotado para designar moléculas de genomas de vírus capazes de se auto-replicar nesse tipo de células infectadas com propriedades semelhantes às de plasmídeos em procariotos..
Ou seja, em células eucarióticas infectadas com vírus podemos encontrar em alguns casos que, como parte de seu ciclo replicativo, o vírus coexiste na célula como uma molécula de DNA circular semelhante a esses outros replicons descritos, por exemplo, nas bactérias..
Os vírus mais comumente conhecidos que podem coexistir como moléculas circulares de DNA de replicação autônoma (do cromossomo hospedeiro) pertencem às famílias Herpesviridae, Adenoviridae e Polyomaviridae..
Nenhum deles, entretanto, está integrado ao genoma do hospedeiro - por isso, pode-se considerar que se replicam como plasmídeos e que não cumprem a qualidade intrínseca que caracteriza um epissoma: integrar-se ao genoma do hospedeiro..
Embora a remoção do termo tenha sido proposta, talvez isso apenas vá adicionar confusão a uma questão que já é bastante complexa por si só..
Em resumo, podemos dizer que um epissoma, etimologicamente falando, é um elemento genético de replicação autônoma que pode coexistir na célula como uma molécula de DNA livre, ou fisicamente integrada na do hospedeiro..
Do ponto de vista da genética, entretanto, um epissoma é um plasmídeo ou um vírus que pode se integrar ao genoma de procariotos, ou ser um dos tipos de plasmídeos que uma célula eucariótica pode hospedar..
Curiosamente, os vírus que podem se inserir no genoma do hospedeiro eucariótico (retrovírus) não são considerados epissomas..
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