O esteatorreia é a eliminação de fezes com alto teor de gordura, que geram fezes moles e espumosas, geralmente de cor clara, que flutuam na água do banheiro. Os movimentos intestinais podem aumentar em volume e frequência.
Em alguns pacientes, as características das fezes não são tão floridas; Por esse motivo, para confirmação do diagnóstico, o paciente é colocado em dieta rica em gordura (50 a 150 g / dia) e todas as fezes são coletadas por três dias..
Posteriormente, é medido o teor de gordura total, calculando a média diária: se os valores forem superiores a 7 g por dia, diz-se que há esteatorreia.
Os lipídios são absorvidos no intestino delgado, mas o estômago inicia o processo de agitação da mistura. Quando essa mistura entra no intestino delgado, a bile é adicionada e, conseqüentemente, uma emulsão é produzida..
Essa emulsão está sujeita à ação de lipases, fosfolipases e hidrolases secretadas pelo pâncreas para o duodeno..
A bile promove a formação de micelas, que são solúveis em água e que incorporam gorduras em seu interior, o que facilita a ação das enzimas pancreáticas. Micelas solúveis em água são facilmente transportadas para a parede intestinal, onde são absorvidas.
Como resultado da ação enzimática, ácidos graxos livres, monoglicerídeos e ácidos graxos de cadeia curta e longa são formados. Ácidos graxos livres, monoglicerídeos e ácidos graxos de cadeia curta (menos de 12 átomos de carbono) são absorvidos e passam para a circulação portal para o fígado.
Os ácidos graxos de cadeia longa são reesterificados e, juntamente com as vitaminas lipossolúveis (A, D, E e K) e o colesterol, são absorvidos pela via linfática, formando quilomícrons. Os quilomícrons são lipoproteínas embaladas pelas células da mucosa intestinal para sua absorção, que acabam sendo metabolizadas no fígado.
Qualquer alteração dos processos que envolvem a digestão e absorção de gorduras pode causar esteatorreia. A ingestão excessiva de gordura ou a ingestão de alimentos ricos em fibras, por exemplo, pode reduzir a absorção e aumentar a excreção de gordura nas fezes.
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Os principais sintomas da esteatorreia são aumento do volume e da frequência de fezes soltas, claras, espumosas e com odor fétido. Às vezes, eles se apresentam como diarreia franca com aumento da eliminação de fluidos, flatulência e dor abdominal.
Concomitantemente, o paciente apresenta os sinais e sintomas da doença causadora da esteatorreia..
Como consequência da esteatorreia e da sua duração, podem ocorrer perda de peso, deficiência de eletrólitos, deficiência de vitaminas, diminuição da massa muscular, fadiga, fraqueza e mal-estar geral..
A esteatorreia pode ter várias causas, incluindo:
- Comida
- Má absorção intestinal devido a problemas da parede intestinal
- Problemas pancreáticos e / ou formação e secreção de bile
- Parasitas intestinais ou bactérias que interferem na absorção.
- Medicamentos que interferem na absorção de gordura ao inibir as lipases
As causas dietéticas da esteatorreia incluem o consumo excessivo de alimentos ricos em gordura, especialmente quando combinados com fibras. Nesses casos, o excesso ou a gordura que não pode ser metabolizada e absorvida é eliminada nas fezes, o que pode levar à esteatorreia..
Nessas condições, não há má absorção intestinal, mas eliminação de um excesso que não pode ser manipulado pelo intestino delgado ou que, pela presença de alimentos com muitas fibras indigestíveis, é lavado e eliminado com as fezes..
A esteatorréia nesses casos é esporádica e está diretamente relacionada ao teor de gordura dos alimentos ingeridos. Ao mudar o padrão de alimentação, a esteatorreia desaparece.
Dentre as doenças que podem afetar a parede do intestino delgado, produzir má absorção e consequentemente esteatorreia, podemos citar:
- Doença de Crohn, uma doença que é acompanhada por um processo inflamatório do trato gastrointestinal
- Síndrome do intestino curto como consequência de grandes ressecções cirúrgicas do intestino delgado
- Doenças genéticas que afetam a estrutura da parede do intestino delgado
- Espru tropical, doença que ocorre em áreas tropicais ou subtropicais acompanhada por alterações da mucosa intestinal e síndrome de má absorção
- Danos de radiação
Problemas com o pâncreas exócrino e a formação ou liberação de bile são uma das causas mais comuns de esteatorreia..
As patologias do pâncreas exócrino afetam fundamentalmente o metabolismo das gorduras, uma vez que outras áreas do trato gastrointestinal podem participar da digestão de proteínas e carboidratos, mas nenhuma outra área do intestino pode produzir lipases..
Entre as doenças que causam déficits na função pancreática e do sistema biliar podem ser citadas:
- A fibrose cística, uma doença hereditária que afeta o sistema glandular exócrino, incluindo o pâncreas exócrino e outros órgãos, como o pulmão.
- Pancreatite crônica, doenças caracterizadas por esteatorreia e perda de peso, entre outras manifestações clínicas.
- Tumores pancreáticos e ressecções cirúrgicas deste órgão.
- Insuficiência hepática avançada afetando a produção de bile.
- Problemas obstrutivos do sistema de secreção biliar.
O parasita intestinal Giardia lamblia é um protozoário que pode invadir a mucosa do intestino delgado e causar lesões significativas na referida mucosa.
Essas lesões produzem uma síndrome de má absorção intestinal, especialmente com distúrbios na digestão e absorção de gorduras, o que resulta em esteatorreia.
Doença de Whipple, causada por Tropheryma whippelii, um actinomyces (germe comensal da mucosa digestiva), também produz má absorção e esteatorreia.
Orlistat ou tetrahidrolipstatina é um medicamento usado para controlar a obesidade. É um inibidor da lipase pancreática, por isso impede a absorção de gorduras e causa esteatorreia intensa.
Como consequência da esteatorreia, quando o processo é prolongado, ocorre perda de peso e manifestações relacionadas ao déficit de absorção de algumas substâncias como vitaminas lipossolúveis e folatos, principalmente.
A falta de vitamina A está relacionada à cegueira noturna, enquanto a deficiência de vitamina D está relacionada ao déficit na absorção de cálcio, desmineralização dos ossos, osteoporose, dores nos ossos e fraturas frequentes.
A deficiência de vitamina K afeta o sistema de coagulação do sangue, aumentando o tempo de protrombina, promovendo o aparecimento de petéquias e hematomas espontâneos. As deficiências de vitamina E têm efeitos incertos, mas podem causar atrofia testicular e defeitos neurológicos em meninos.
Os déficits de folato estão relacionados ao aparecimento de anemia devido à diminuição da produção de glóbulos vermelhos.
A melhor maneira de prevenir as deficiências de vitaminas causadas pela síndrome de má absorção de gordura é substituir as gorduras comumente usadas por triglicerídeos de cadeia média na dieta, para os quais o uso de óleo de coco é muito popular..
No entanto, as vitaminas K, D e A podem ser fornecidas por via parenteral..
Você deve reduzir sua ingestão total de gordura, evitar alimentos fritos, queijos envelhecidos, carnes com alto teor de gordura, etc. As refeições devem ser divididas em porções menores e, acima de tudo, tratar a causa da esteatorreia.
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