A estratigrafia é a ciência que estuda, descreve e interpreta a disposição das camadas ou estratos de rochas e outros materiais da crosta terrestre. É um ramo da geologia, uma ciência que estuda tudo relacionado à estrutura do planeta Terra.
Os especialistas em estratigrafia estudam a sequência de estratos ou camadas que formam as rochas, sejam essas camadas horizontais ou verticais. Falamos de estratos ou camadas porque as rochas que constituem a crosta terrestre estão dispostas dessa forma, em camadas umas sobre as outras..
Essas camadas são principalmente o produto de processos de sedimentação que consistem no acúmulo lento e progressivo de sedimentos ou restos de materiais carregados pela água e pelo vento. Os sedimentos acumulam-se nas partes mais baixas, principalmente mares e lagos, e aí ficam presos pelo peso de sedimentos adicionais sucessivos..
De tal forma que após milhões de anos formam camadas compactas que se endurecem como rocha sedimentar. Além disso, existem outros tipos de rochas, como ígneas e metamórficas..
Os primeiros produtos da lava dos vulcões ao resfriarem-se e os segundos formados por pressões em grandes profundidades e aflorados pelos movimentos da crosta. Tudo isso está moldando a sucessão de camadas que formam a crosta.
As camadas ou estratos estudados pela estratigrafia são observados na superfície terrestre quando as camadas são expostas nos chamados afloramentos rochosos. Eles também podem ser estudados em minas, pedreiras, escavações ou poços.
A estratigrafia estuda a disposição das camadas de rochas e outros materiais na crosta terrestre. Define sua forma, composição, propriedades físicas e químicas, origem, idade e evolução, ou seja, como mudaram ao longo do tempo..
Isso nos permite entender os processos geológicos que ocorreram na Terra, como grandes inundações, terremotos, movimentos das placas continentais e outros..
A estratigrafia identifica cada camada, os tipos de rochas que as compõem, sua idade e faz a cartografia estratigráfica. Consiste em mapas onde são indicadas a localização das camadas e suas características. Os mapas indicam a qual período da história geológica da Terra cada estrato ou camada pertence.
Um registro estratigráfico é um conjunto de dados obtidos pela descrição das camadas rochosas que nos permite entender a evolução do planeta. Por outro lado, quando os sedimentos são depositados, por exemplo em um lago, restos de animais, plantas e outros organismos também são depositados quando morrem. Esses restos são compactados e formam fósseis, que são usados para estudar a evolução da vida.
Os fósseis podem ser ossos, conchas petrificadas ou marcas deixadas por seres vivos ou partes do corpo. Por sua vez, a presença de certos tipos de fósseis ajuda a estabelecer a idade da camada ou estrato onde aparecem. A estratigrafia também estuda esses fósseis, estabelecendo o que se chama de conteúdo paleontológico..
Para realizar seu trabalho, a estratigrafia possui uma série de princípios.
Esse princípio afirma que as leis naturais que atuaram para formar as antigas camadas sedimentares são as mesmas que ainda hoje moldam a crosta terrestre. Portanto, ao entender como elas funcionam hoje, podemos entender como essas camadas foram formadas nos tempos antigos..
Aqui fica estabelecido que há uma seqüência de tempo lógica nos processos que criam e organizam as camadas geológicas. Ou seja, a formação da camada de rocha é anterior a qualquer alteração que observarmos afetando-a..
Por exemplo, uma falha é uma quebra e levantamento das camadas sedimentares. De acordo com esse princípio, deve-se considerar que o que causou essa ruptura ocorreu após a formação da rocha. Da mesma forma, se houver um tipo de rocha que faz parte de outra rocha maior, significa que esta última foi formada após a rocha que nela está inserida..
Sugere que os estratos ou camadas são depositados horizontalmente um sobre o outro, portanto, aqueles abaixo são os mais antigos.
Esse princípio está relacionado ao anterior, observando que, independentemente da aparência dos estratos hoje, eles se formaram originalmente na horizontal. Por outro lado, as diferentes camadas possuem continuidade lateral ao longo do depósito sedimentar e, portanto, a camada possui a mesma idade ao longo de todo o plano horizontal..
Além disso, essas camadas permanecerão horizontais, a menos que alguma força atue para deformá-las ou quebrá-las. Portanto, ao ver uma falha ou corte na sequência de camadas, devemos considerar que alguma força subsequente atuou..
Por exemplo, quando um terremoto quebra a sequência de estratos e levanta uma seção, o que é chamado de falha geológica..
Os seres vivos evoluem contínua e irreversivelmente, ou seja, as espécies mudam e nunca mais retornam ao que eram. Portanto, se obtivermos os mesmos tipos de fósseis em duas sequências de camadas diferentes, devemos considerar que essas camadas têm a mesma idade. Assim, eles foram formados ao mesmo tempo em que havia aqueles animais ou plantas que deixaram seus fósseis lá.
Da mesma forma, comparando duas camadas semelhantes encontramos fósseis diferentes, devemos considerar que essas camadas foram formadas em momentos diferentes..
Por exemplo, se houver um fóssil de dinossauro em uma camada e um fóssil de elefante em outra, a primeira camada é a mais antiga. Isso ocorre porque os dinossauros viveram antes dos elefantes atuais.
A estratigrafia, como ramo da geologia, possui diferentes áreas de especialização dependendo do foco de atenção do estatígrafo ou do exercício da profissão..
Esta subdisciplina da estratigrafia tenta identificar fenômenos cíclicos na história da Terra que deixam uma marca nas camadas sedimentares. Entender por ocorrência cíclica que são fenômenos que acontecem de vez em quando.
Nesse caso, são fenômenos que se repetem separados por longos períodos de tempo, milhares ou milhões de anos. Um exemplo de aplicação da cicloestratigrafia é tentar estabelecer a relação entre estratos geológicos e mudanças cíclicas terrestres..
Isso porque os sedimentos que formam as camadas são afetados pelo clima atual no momento da deposição. Então, estudando o registro estratigráfico, ou seja, as camadas geológicas, podemos saber qual era o clima na época em que foram formadas..
Esta especialidade é o produto da união da estratigrafia com a geoquímica. Esta última disciplina é dedicada à análise química de rochas, sedimentos e restos fósseis. Por exemplo, o estudo da proporção de isótopos de oxigênio estáveis, extraídos de conchas do mar encontradas em sedimentos.
Essa proporção varia de acordo com a temperatura e outros fatores que existiam quando a casca foi formada. O que nos permite saber quais ambientes existiam quando os sedimentos foram formados e como eles mudaram ao longo do tempo.
Baseia-se nas mudanças pelas quais o campo magnético terrestre passou ao longo de sua existência. As rochas têm a capacidade de magnetizar levemente em uma direção paralela ao campo magnético durante sua formação, o que se reflete em sua estrutura..
Portanto, você pode saber como estava o campo magnético no período em que aquela camada de rocha em particular foi formada..
Assim, é possível definir zonas de sequências de camadas com a mesma orientação do campo magnético. Isso permite mapear as sequências de camadas em diferentes lugares do planeta que se formaram ao mesmo tempo, chamando essas áreas de magnetozonas..
O último caso é um ramo da paleontologia, a ciência que estuda os seres vivos do passado, por meio do estudo de seus fósseis. Este ramo é o encarregado de identificar os fósseis encontrados nas camadas geológicas..
Graças à estratigrafia podemos conhecer a história geológica do planeta Terra, incluindo quando e como as diferentes paisagens físicas se formaram. Da mesma forma, podemos conhecer a evolução da vida, estudando os fósseis encontrados nos diferentes estratos ou camadas..
Permite-nos compreender os diferentes processos geológicos que afetam a Terra e os seus efeitos no território e nas construções humanas. Por exemplo, a presença e as características de determinados estratos nos fornecem informações sobre quais áreas podem sofrer mais terremotos ou deslizamentos..
Também nos apresenta os diferentes materiais da crosta terrestre, suas propriedades e distribuição no planeta. Esses materiais, por sua vez, podem ser extraídos posteriormente, uma vez que são úteis para diversas aplicações industriais..
Por exemplo, rochas que servem de matéria-prima para construção ou metais de vários tipos. Da mesma forma, para ser capaz de construir em uma área, você deve conhecer as características das camadas de rocha que existem sob o local..
Da mesma forma, a estratigrafia nos permite conhecer os ambientes e climas do passado, bem como suas mudanças ao longo do tempo. O que, por sua vez, nos permite entender os processos atuais de mudança climática.
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