O Estreito de Bering É o braço de água do mar que separa o extremo nordeste da Ásia do extremo noroeste da América do Norte. Este braço de mar conecta o Mar de Bering localizado ao sul e o Mar de Chukchi ao norte, com largura de 82 km e profundidade de 50 m.
Foi descoberto oficialmente para a Europa pelo navegador dinamarquês Vitus Bering em expedições encomendadas pelo czar Pedro o Grande entre 1724 e 1741. Segundo estudos realizados, sabe-se que este estreito braço de mar secou há pelo menos 20.000 anos.
Isso aconteceu devido à diminuição do nível do mar à medida que a água congela devido à redução extrema da temperatura. Não era uma faixa estreita de terra, mas uma extensa área emergente que abrangia todo o estreito e áreas circunvizinhas..
Essa vasta região, que inclui áreas da Sibéria, Alasca e os mares de Bering e Chukchi, é chamada de Beringia. À medida que o fundo do mar foi exposto, plantas e animais o colonizaram, formando uma ponte terrestre entre a Ásia e a América do Norte..
Isso durou milhares de anos, então várias plantas e animais passaram de um lado para o outro através desta ponte. Da mesma forma, o ser humano que se originou na África e colonizou a Europa e a Ásia, poderia passar para a América.
Quando as temperaturas subiram há 10.000 anos, o gelo derreteu e o nível da água subiu, fazendo a ponte desaparecer. Hoje existem as ilhas que já foram as partes mais altas da ponte de terra de Beringia, como as de Diomedes no centro do Estreito de Bering.
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Ele está localizado exatamente na altura do Círculo Polar Ártico na latitude 66 ° 33 '52 "norte e a 166 ° oeste de longitude. Ele está localizado entre o Cabo Dezhnev na península de Chukchi na Sibéria (Rússia) e o Cabo Príncipe de Gales em Alasca (EUA).
Toda a região circundante é chamada de Beringia, compreendendo o estreito, o Alasca, o leste da Sibéria e os mares de Chukchi e Bering..
Ele conecta o Mar de Bering (Oceano Pacífico) com o Mar de Chukchi (Oceano Ártico), com um canal de 82 km de largura e profundidade em torno de 30 a 50 m.
A Corrente Anadyr é uma corrente oceânica fria que transporta nutrientes das águas profundas da plataforma do Mar de Bering. Por isso, as águas do Estreito de Bering são muito ricas em nutrientes e, portanto, em fauna marinha..
As temperaturas máximas diárias estão entre 10 ° C e -11 ° C, enquanto as mínimas diárias variam de 16 ° C a 5 ° C. Por outro lado, as chuvas são escassas, com média anual de 375 mm e em forma de neve, com ventos fortes..
Dadas essas condições, a área é caracterizada por invernos longos e gelados, enquanto os verões são curtos e frios..
No lado russo está o distrito de Chukotka ao norte e no lado sul o Krais ou na província de Kamchatka. Por outro lado, no centro do estreito estão as ilhas Diomedes, Great Diomedes ou Gvozdev (Rússia) e Little Diomedes ou Krusenstern (EUA)..
Durante o inverno, uma ponte de gelo é formada entre as duas ilhas e Little Diomedes é habitada por uma pequena população de nativos Iñupiat. Já a sudeste dessas ilhas fica a ilhota de Fairway Rock (EUA)..
Além disso, voltada para o estreito meridional do Mar de Bering, fica a ilha de St. Lawrence (EUA), com duas aldeias habitadas pelos nativos siberianos Yupik, Savoonga e Gambell. Mais a sudeste estão as ilhas Pribilof (EUA), com as ilhas de San Pablo e San Jorge, ambas habitadas, e os ilhéus Otter e Wairus..
Só na ilhota de Faiway Rock existem 35.000 aves marinhas, incluindo 25.000 da pequena auklet (Aethia Pusilla) e o auklet com crista (Aethia cristatella) Há também o leão-marinho de Steller (Eumetopias jubatus), bem como morsas (Odobenus rosmarus) e baleias da Groenlândia.
Em geral, pássaros e mamíferos marinhos habitam todas as ilhas e ilhotas da região de Beringia. Por outro lado, nas bordas continentais existem várias espécies terrestres, como o urso polar (Ursus maritimus) e caribu (Rangifer tarandus).
Boi almiscarado também é abundante (Ovibos moschatus), a raposa ártica (Vulpes lagopus) e urso Kodiak (Ursus arctos middendorffi) Para proteger esta biodiversidade no Alasca está a Reserva Nacional Bering Land Bridge.
Em relação à vegetação, o bioma da região é a tundra, predominando espécies de ervas e arbustos, com pouquíssimas árvores. Entre as ervas e arbustos estão o piolho lanoso (Pedicularis dasyantha), arnica alpina (Alpine Arnica) e o rododendro Kamchatka (Rhododendron camtschaticum).
Outras espécies são o chá Labrador (Ledum palustris), vários salgueiros (Salix spp.) e bétula anã (Betula nana) A árvore da região é o choupo balsâmico (Populus balsamifera).
Esta é uma linha imaginária que permite ajustar a data correspondente em cada hemisfério. Esta linha passa pelo centro do Estreito de Beríng para permitir que os territórios russos tenham a mesma data em sua extensão..
Isto faz com que as ilhas Diomedes tenham um dia de diferença nas suas datas, estando separadas por apenas 3,8 km. Por isso são chamadas as ilhas de amanhã (Grandes Diomedes) e de ontem (Pequenos Diomedes).
Desde a descoberta da América, surgiu a curiosidade de saber como as populações humanas chegaram a este continente. Hoje, a teoria mais aceita é que os humanos caminharam por uma ponte de terra entre a Sibéria (Ásia) e o Alasca (América do Norte).
Esta passagem teria sido formada quando o fundo do mar emergiu no Estreito de Bering. O primeiro a apresentar essa teoria foi um missionário espanhol, Fray José de Acosta, e então as evidências foram fornecidas para apoiar essa possibilidade, especialmente com as obras de David Hopkins..
Esta é a região atualmente entre o rio Lena, na Rússia, a oeste, e o rio Mackenzie, no Canadá, a leste. Enquanto ao norte atinge o paralelo 72 no Mar de Chukchi e ao sul a Península de Kamchatka e o Mar de Bering.
Nesta região, no período de 1,75 milhão de anos atrás a 10.000 anos atrás (Pleistoceno), a Terra emergiu várias vezes. Isso porque nesse período ocorreu um resfriamento da Terra, conhecido como Idade do Gelo..
Nessa época, o planeta passou por períodos de resfriamento e aquecimento de milhares de anos cada. À medida que o planeta esfriava, as águas congelavam formando geleiras, baixando o nível do mar e expondo o fundo do mar raso.
Deve-se levar em consideração que os mares caíram para 100 m, em áreas com fundo do mar de apenas 50 m de profundidade. Isso aconteceu no período de cerca de 125.000 anos atrás a cerca de 14.500 anos atrás..
De tal forma que esta extensa região da Beringia se tornou uma grande planície com certas elevações ou montanhas baixas. Estima-se que em sua época de maior extensão, a planície emergida atingiu cerca de 1.600.000 km²..
Na verdade, as ilhas que atualmente estão no estreito ou em seu entorno faziam parte dessa ponte de terra. Hoje em dia, entre a ilha Grande Diomedes e a Ilha Pequena Diomedes forma-se uma ponte de gelo que permite caminhar de uma ilha para a outra..
A partir de estudos arqueológicos e paleontológicos, a presença de humanos na América do Norte é conhecida há pelo menos 16.000 anos. Portanto, é perfeitamente possível que grupos humanos da Ásia tenham migrado para a América pelo Estreito de Bering, ou melhor, pela Beringia..
Em qualquer caso, também é possível acessar de um continente a outro navegando, desde que a distância seja reduzida e com ilhas intermediárias. Na verdade, antes que o dinamarquês Vitus Bering descobrisse o estreito, os nativos já iam de um extremo ao outro há milhares de anos..
Além disso, não apenas os humanos migraram pela ponte de terra no Estreito de Bering, mas também outros seres vivos. De tal forma que as plantas e animais foram colonizando esta área que surgiram e assim as espécies passaram de um lado para o outro..
Na verdade, as migrações de plantas e animais pelo estreito ocorreram em vários períodos, antes do surgimento do homem. Isso porque ao longo do Pleistoceno ocorreram vários episódios de formação e desaparecimento da ponte de terra..
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