As Sopé dos Andes São formações geológicas menores, com aspecto desértico, derivadas de um sistema montanhoso que em alguns casos atinge o mar e forma grandes abismos..
Os contrafortes existem nas extensões de todos os sistemas montanhosos do mundo, mas, quando se trata dos Andes, são conhecidos como contrafortes dos Andes..
Embora seja possível encontrar contrafortes andinos no Chile, Argentina, Bolívia, Equador, Colômbia e Peru, é neste último país que se registram as maiores..
No sul do continente, aquelas que se estendem tanto para o oeste quanto para o leste têm aparência desértica e chegam ao mar na forma de penhascos..
Da Bolívia e ao norte, os contrafortes que se erguem em direção ao Oceano Pacífico também têm aparência desértica e, em sua maioria, são povoados.
Aquelas que emergem a leste conectam-se com a selva amazônica e, mais ao norte, com vales, sendo estratégicas para a conexão de áreas geográficas muito diversas..
O desenvolvimento das regiões da América Latina tem muito a ver com a conformação de seu relevo.
Em termos gerais, os contrafortes andinos são subdesenvolvidos apesar de abrigar recursos muito valiosos, como é o caso do Peru e dos grandes santuários arqueológicos..
O desenvolvimento político, econômico, social, cultural e ambiental da América do Sul está diretamente relacionado com a exploração ocorrida no sopé dos Andes em todos os períodos da história..
As características dos principais contrafortes andinos do Peru, Colômbia e Equador serão destacadas a seguir..
O relevo peruano é formado por montanhas, morros, planaltos, planícies, vales, depressões, penínsulas, pontas, baías e ilhas, e contrafortes que emergem da cordilheira dos Andes..
Os contrafortes orientais do Peru emergem do eixo orográfico andino, que atravessa o país e separa a serra da selva..
Esses contrafortes desempenharam um papel fundamental no desenvolvimento dessas duas regiões, devido à grande quantidade de recursos de que dispunham e, ainda, por permitirem a passagem de uma área para outra..
Desde o período inca, os contrafortes andinos eram estratégicos porque os caciques controlavam a passagem de mercadorias das montanhas para o Amazonas e vice-versa.
No sopé andino do Peru, estabeleceram-se assentamentos humanos, muitos dos quais com condições de vida muito precárias. Também foram localizadas antenas de comunicações que prestam serviços, principalmente para a cidade de Lima..
Entre o sopé ocidental da Cordilheira dos Andes e o Oceano Pacífico está o deserto de Nazca, que abriga um dos mais importantes achados arqueológicos do século XX..
Entre os principais contrafortes andinos ocidentais do Peru estão: San Cristóbal, no distrito de Rímac; e San Cosme e El Pino, no distrito de El Agustino.
Destacam-se também a serra do Lagarto, no distrito de Villa El Salvador; Marcavilca e Morro Solar, no distrito de Chorrillos; e Huaquerones, no distrito de Ate Vitarte.
Esses contrafortes colombianos apresentam várias formas de relevo, graças aos três braços de montanha em que se divide o sistema andino..
As três cordilheiras - oeste, central e leste - apresentam contrafortes que unem montanha com selva, vales com costa e vales com vales.
As principais são a serra da Macarena, reconhecida pela exuberância de seus rios; e a Sierra Nevada de Santa Marta, um centro indígena com grande biodiversidade.
Os contrafortes são utilizados da mesma forma para a localização de antenas de comunicações, que permitem a prestação de diversos serviços às cidades. Na Colômbia, essas áreas são habitadas principalmente por grupos indígenas e camponeses.
Ao contrário do Peru, onde as condições sociais do sopé andino ocidental são muito difíceis para a população, na Colômbia eles se desenvolveram como importantes centros de conservação ambiental..
No Equador, o sopé dos Andes reúne ecossistemas completos de fauna e flora, especialmente apreciados por cientistas interessados em espécies raras e ameaçadas de extinção..
Eles se estendem principalmente para vales e selvas, onde existem assentamentos de indígenas e camponeses que se dedicam à agricultura..
Em todos os países que atravessam o sistema montanhoso andino, o sopé serviu de porto comercial para o trânsito de produtos de uma região a outra..
Na época pré-hispânica, o poder dos caciques dependia do controle dessas áreas geográficas.
Inicialmente essas áreas eram ricas em recursos, mas não alcançaram o seu próprio desenvolvimento, mas serviram durante anos como fonte de subsistência para as regiões circunvizinhas..
Essa realidade tem produzido uma divisão social marcante, pois as cidades que se desenvolveram graças aos contrafortes, como os portos comerciais, não voltaram a se desenvolver em forma de oportunidades..
Desta forma, os assentamentos humanos que se desenvolvem no sopé dos Andes apresentam baixa qualidade de vida e muitos problemas nas esferas econômica e política..
Por serem os contrafortes dos Andes fronteiras culturais e ecológicas entre os que habitam as montanhas, a selva e os vales, tornam-se áreas de alta complexidade social..
O sopé dos Andes representou a arma política mais importante para as lideranças nos diversos períodos da história sul-americana, por sua posição estratégica e grande riqueza de recursos naturais..
Na esfera econômica, tornaram-se verdadeiros portos comerciais por onde eram transportados produtos do litoral, como peixes e alguns objetos que chegavam em barcos da Ásia e da Europa..
Dos vales ou da selva, frutas, minerais, artesanato e madeira eram trazidos para o litoral. Da mesma forma, das montanhas e do sopé alguns produtos agrícolas, como a batata e o milho, partem em direção à selva e ao litoral..
No que se refere ao cultural, houve um amplo intercâmbio refletido em instrumentos musicais, danças, rituais, medicamentos e tradições orais..
Na esfera ambiental, os contrafortes andinos tornaram-se centros de grande diversidade de exóticos ecossistemas andinos..
No que diz respeito à tecnologia, têm sido fundamentais para a localização estratégica e eficiente de antenas de comunicações para a prestação de serviços como televisão, rádio e Internet..
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