Estromatólitos

O que são estromatólitos?

O estromatólitos São estruturas rochosas laminadas ou estratificadas que são formadas por sedimentos e / ou minerais que são depositados por comunidades de algas verde-azuladas e que podem ser encontradas em corpos de água doce ou salgada, bem como em depósitos de evaporitos, em diferentes partes de o planeta..

As algas verde-azuladas, hoje mais conhecidas como cianobactéria, representam um conjunto de organismos procarióticos aquáticos - pertencentes ao domínio Bacteria - que são capazes de obter energia da luz solar, ou seja, podem realizar fotossíntese..

As cianobactérias formam um dos grupos mais importantes e abundantes de procariotos e, como qualquer tipo de bactéria, são organismos unicelulares microscópicos, embora geralmente cresçam em colônias grandes o suficiente para serem vistas a olho nu..

Esses microrganismos fotossintéticos foram talvez os primeiros seres vivos que existiram na Terra, uma vez que os fósseis mais antigos que foram descobertos, com mais de 3 bilhões de anos, são cianobactérias e foram encontrados em estromatólitos..

Estromatólitos e cianobactérias

Estromatólitos são estruturas formadas pela atividade metabólica de comunidades microbianas, onde predominam as cianobactérias, que conseguem precipitar e depositar grande quantidade de sedimentos e minerais, principalmente calcário..

Essas estruturas rochosas são consideradas os ecossistemas mais antigos do nosso planeta e Shark Bay, na Austrália Ocidental, é o lar dos espécimes mais antigos..

A importância dos estromatólitos está na sua composição microbiana, uma vez que as cianobactérias neles contidas produzem uma grande porcentagem do oxigênio de que os animais e outros organismos da biosfera precisam para viver..

Características do estromatólito

• São estruturas rochosas formadas por micróbios, principalmente cianobactérias; também são chamados de estruturas organo-sedimentares, pois derivam da atividade metabólica dos microrganismos que os compõem..
• Podem apresentar outros organismos vivos como algas unicelulares, fungos, insetos, crustáceos, etc., dependendo do local onde se encontram.
• Sua composição rochosa consiste em uma mistura de calcário e dolomita (são ricos em carbonato de cálcio).
• Eles são formados, como as plantas, na direção da luz do sol, de modo que "crescem" verticalmente e em ordem em folhas ou camadas, uma sobre a outra..
• Suas camadas mais superficiais são as mais jovens, enquanto as mais longas estão na base.
• Eles têm taxas de aumentar ou deposição extremamente lentos, então quase sempre são estruturas com centenas a milhares de anos.
• Eles são encontrados em águas rasas ou rasas, onde crescem presos ao solo, e são altamente sensíveis às mudanças climáticas, mudanças no nível do mar e poluição.
• Podem atingir uma altura de cerca de 50 cm do solo e ser cuboidais, colunares, cúpulas, esféricas, nodulares ou totalmente irregulares..
• São completamente fósseis - muito antigos - e vivos, também chamados de "modernos".

Onde são encontrados estromatólitos?

Os estromatólitos são geralmente encontrados em ambientes aquáticos, marinhos ou de água doce, e geralmente se formam em águas rasas.

A Austrália, em sua extremidade ocidental, é um dos lugares mais conhecidos pela presença de estromatólitos "modernos" em lagos de alto sal, mas outros lugares incluem:

• A Reserva Nacional Pampa del Tamarugal, Tarapacá, província de Tamarugal, Chile.
• A Bacia Cuatrociénegas, no deserto branco de Coahuila e Lago Alchichica, México.
• A lagoa Bacalar, na Península de Yucatán, sul do México.
• A Laguna Salada, no estado do Rio Grande do Norte, Brasil.
• Exuma Keys, distrito de Exuma, Ilhas Bahamas.
• Lago Salda, na Turquia.
• Lago Pavillion, Colúmbia Britânica, Canadá.
• Lago Azul, sudeste da Austrália.

Importância dos estromatólitos

Os estromatólitos tiveram, e ainda têm, uma importância transcendental para a vida na superfície da Terra.

Como as cianobactérias que eles contêm estão entre os organismos mais antigos registrados, acredita-se que sua atividade fotossintética foi o que permitiu a formação da atmosfera rica em oxigênio em que vivemos atualmente, o que acabou levando à formação de organismos aeróbicos..

Além disso, como já mencionamos, essas estruturas ainda contribuem com grandes quantidades de oxigênio para a nossa atmosfera, razão pela qual, conseqüentemente, nossa vida depende delas..

Importância do seu estudo

Apesar de sua relativa simplicidade estrutural, os estromatólitos são considerados de grande importância para os campos da biologia, geologia e até astronomia, principalmente pelas informações que podem ser obtidas em seu estudo..

Em termos geológicos, por exemplo, estromatólitos fornecem informações valiosas para subdisciplinas como estratigrafia, sedimentologia, paleografia, paleontologia e geofísica. No entanto, em termos gerais, sua importância reside na função que têm de:

• Interpretar as condições ancestrais de alguns ambientes, principalmente no que diz respeito à quantidade de sais e à deposição de diferentes compostos..
• Identifique locais onde havia atividade biológica antes.
• Determine a idade de alguns ecossistemas.
• Mapear os antigos litorais.
• Estabeleça limites para o tempo de origem dos organismos fotossintéticos, como algas, e a formação de comunidades biológicas.
• Descubra sobre a taxa de acumulação de sedimentos em certos lugares.
• Tenha uma ideia do que microfósseis.

Estromatólitos no México

Os estromatólitos não são estruturas comuns em todos os ecossistemas aquáticos de nosso planeta, mas geralmente se distribuem em ambientes restritos, onde as condições favorecem a deposição dos minerais que os compõem..

No México, apenas 4 lugares são conhecidos onde estromatólitos "recentemente" formados foram descritos:

• Bacia Cuatrocienegas: localizado na área protegida do vale Cuatrociénegas, nas proximidades do deserto de Coahuila, no estado de Coahuila de Zaragoza, no norte do país.
• O lago Alchichica: um lago salino com altas concentrações de magnésio localizado no Estado Livre e Soberano de Puebla, próximo ao centro do país.
• A lagoa Bacalar, também conhecida como Lagoa das Sete Cores de Bacalar: localizada na Península de Yucatán e pertencente ao Estado de Quintana Roo.
• Lagoa Chichankanab: também pertencente ao Estado de Quintana Roo.

Referências

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