O evolução do O homem, em biologia, é um dos tópicos mais excitantes - e controversos - que existem na biologia evolutiva, pois explica a origem de nossa própria espécie; Homo sapiens.
Uma das características inatas do ser humano é a curiosidade sobre sua origem. Portanto, a primeira edição da obra A origem das espécies esgotou no primeiro dia de publicação.
Embora a obra-prima do naturalista britânico Charles Darwin não trate diretamente do problema, ele o faz em seu livro publicado em 1871, “A origem do homem".
O registro fóssil é uma das ferramentas mais úteis para descrever o processo. Embora imperfeito, os restos hominídeos nos permitem traçar uma trajetória evolutiva do grupo, desde os primeiros australopitecinos até os humanos modernos..
Índice do artigo
Antes de desenvolver ideias sobre a evolução humana, é necessário entender quem é o homem e como ele se relaciona - em termos de sua filogenia - com os demais macacos de hoje..
Os humanos são designados com a espécie Homo sapiens e eles fazem parte do táxon primata Catarrhini. Este grande grupo inclui os macacos do velho mundo e os Hominoidea..
Os hominóides, incluem o gênero Hylobates, popularmente conhecido como gibão, que habita a região do sudeste asiático e os hominídeos. Este último grupo compreende os gêneros: Pongo, Gorila, Pan troglodytes, Pan paniscus Y Homo.
A primeira espécie, como o gibão, vive na Ásia, enquanto as seguintes espécies são nativas da África.
Atualmente, os humanos são considerados agrupados com o resto dos macacos em Hominoidea. Uma vez que estes compartilham com os macacos uma série de caracteres derivados, conhecidos formalmente como sinapomorfias..
No início do desenvolvimento da sistemática moderna, a estreita relação entre os humanos e os grandes macacos africanos era evidente, principalmente devido às sinapomorfias entre os dois grupos..
Essas características derivadas compartilhadas permitem que os hominóides sejam diferenciados do resto dos membros dos Catarrhini, indicando que os homonóides descendem de um ancestral comum..
Entre os mais destacados podemos citar: cérebros relativamente grandes, principalmente crânios alongados, caninos robustos e ligeiramente encurtados, ausência de cauda, postura ereta, flexibilidade nas articulações, aumento nos ovários e nas glândulas mamárias, entre outros..
As relações de grupo vão além da morfologia. Essas investigações datam de 1904, quando George Nutall usou anticorpos para mostrar que o soro dos chimpanzés era capaz de reagir com o dos humanos - seguido pelo dos gorilas, orangotangos e macacos..
Da mesma forma, as análises realizadas no nível molecular usando tecnologias muito mais atuais ajudam a corroborar os dados morfológicos..
As evidências paleontológicas permitem situar-nos no seguinte intervalo de tempo, em relação à evolução dos primatas: os protoprimados datam do Paleoceno, mais tarde no Eoceno encontramos os primeiros prosímios, no início do Oligoceno encontramos os primeiros macacos.
Os primeiros macacos surgiram no início do Mioceno, e os primeiros hominídeos surgiram no final desse período, cerca de 5,3 milhões de anos atrás..
Segundo estimativas, humanos e chimpanzés compartilharam um ancestral comum cerca de 5 milhões de anos atrás. Que implicações esse fato tem? Que provavelmente as características e comportamentos que compartilhamos com este grupo de macacos, ambos herdamos de nosso ancestral comum.
Observe que não estamos afirmando que somos descendentes diretos dos chimpanzés atuais. Na biologia evolutiva - ao contrário da crença popular - não devemos supor que viemos de qualquer forma atual, uma vez que não é assim que funcionam os processos evolutivos..
Podemos rastrear nossa evolução graças às diferentes formas fósseis encontradas após a divergência de nossa linhagem com o chimpanzé..
Embora o registro fóssil não seja perfeito - e não chegue perto de ser considerado "completo" - ele tem servido como uma pequena janela para o passado, permitindo-nos admirar as formas de nossos ancestrais..
Começaremos descrevendo cada um dos fósseis mais antigos, seguindo principalmente a classificação e os nomes propostos por Johanson. et al. 1996, e usado por Freeman & Herron:
O primeiro fóssil que mencionaremos é Sahelanthropus tchadensis. Os restos mortais deste indivíduo foram encontrados no deserto de Djurab, entre 2001 e 2002. Ele viveu há cerca de 7 milhões de anos.
O nome do fóssil deriva do Sahel, região onde o espécime foi descoberto. Da mesma forma, o epíteto se refere ao Chade, o país onde os fósseis foram encontrados..
Desta espécie, foram encontrados restos do tipo craniano e pós-craniano (entre eles um fêmur, o que gerou uma polêmica que envolveu investigá-los no Museu de História Natural de Paris) de cerca de 6 indivíduos.
O crânio é pequeno, a crista craniana está ausente e sua aparência geral é bastante simiesca. O volume do cérebro seria de cerca de 350 cm quadrados, semelhante à capacidade dos chimpanzés modernos.
Especialistas concluíram que o organismo pode habitar áreas semelhantes a pântanos.
Este fóssil corresponde ao primeiro hominídeo com locomoção bípede. Ele data de cerca de 6,2 a 5,8 milhões de anos, aproximadamente. Seus restos mortais são originalmente do Quênia e foram encontrados por um grupo de paleontólogos franceses e ingleses.
A dentição dos fósseis permite fazer certas previsões sobre suas formas de alimentação e dieta. Os molares eram conspícuos, enquanto os caninos eram relativamente pequenos. Presume-se que sua dieta consistia em frutas.
Suspeita-se também que recorreram à herbivoria e adicionaram proteínas de insetos..
Por meio do estudo da morfologia, presume-se que este gênero seja descendente direto de Sahelanthropues tchadiensis e o ancestral do próximo fóssil que iremos descrever: Ardipithecus.
Popularmente conhecido como "Ardi", A. ramidus Ele remonta a cerca de 4,4 milhões de anos e foi encontrado na Etiópia. Suspeita-se que este organismo possa habitar ecossistemas florestais com climas úmidos.
Comparados aos humanos modernos, eles eram indivíduos pequenos - eles não ultrapassavam 1,50 cm. Sua caixa craniana exibia um volume bem menor, de cerca de 350 cm quadrados.
O mesmo que Orrorin tugenensis, Ardi tinha uma dieta frugívora ou onívora, bastante semelhante à dos chimpanzés atuais.
Os austrolopitecíneos são geralmente classificados em dois tipos, dependendo de sua aparência: os graciosos e os robustos.
Como o nome indica, os austrolopitecíneos graciosos são caracterizados por serem mais delicados e possuírem estruturas menores. A testa é estreita e a crista sagital está ausente. O nível de prognatismo é variado.
Em contraste, as variantes robustas são caracterizadas por uma forma craniana ampla e praticamente não têm testa. A crista sagital está presente e as mandíbulas são poderosas. Pouco prognatismo.
A. anamensis Foi encontrado em 1995 no Quênia. A idade aproximada do fóssil data de 4,1 milhões de anos. Como a espécie foi encontrada nas proximidades de um lago, ela recebeu o epíteto específico: A. anamensis, já que "anam" significa lago.
Os restos fósseis incluem diferentes dentes, partes do crânio e um osso da perna. Havia uma diferença clara de tamanho em cada sexo, com machos maiores que fêmeas.
As características dos dentes permitem supor que se alimentasse de alimentos duros, pois apresentava um esmalte relativamente espesso..
Devido à semelhança morfológica entre as várias espécies fósseis, uma possível trajetória evolutiva pode ser traçada, onde A. anamensis ser o ancestral direto de Australopithecus afarensis.
Esta espécie foi identificada em 1999 graças a um crânio fóssil encontrado em uma região do Quênia, perto de um lago. A idade aproximada do fóssil é 3,5 milhões de anos.
A identidade deste fóssil gerou polêmica entre os paleontólogos. Alguns propõem não considerá-lo como um gênero - nem como uma espécie válida - já que pode ser um indivíduo singular da espécie. Australopithecus afarensis.
Ele data de 3,75 a 2,9 milhões de anos atrás e habitou as regiões da Etiópia, Quênia e Tanzânia da África Oriental. O esqueleto - e o formato da pelve - nos permitiu concluir que Lucy era capaz de andar ereto.
Quando o fóssil foi descoberto, ele foi listado como um dos mais bem preservados até hoje. O epíteto específico da espécie vem da tribo Afar, que habitava a localidade onde os fósseis foram encontrados..
A caixa craniana dessa espécie representa um terço da capacidade de um ser humano médio, entre 380 e 450 centímetros cúbicos. Apresenta pequeno giz sagital.
Em relação ao tamanho dos indivíduos, os machos eram muito maiores e mais robustos que as fêmeas.
Este fóssil data entre 3,3 e 3,5 milhões de anos. Foi encontrado no sul da África e, como o fóssil anterior, podia se mover a pé de forma bípede. Na verdade, o esqueleto é bastante semelhante ao de Lucy..
Os dentes fósseis são muito semelhantes aos do homem moderno, destacando o pequeno tamanho dos caninos e incisivos. A lacuna entre esses dois dentes desaparece ou diminui significativamente.
Este fóssil de hominídeo foi encontrado em regiões da Etiópia e data de cerca de 2,5 milhões de anos atrás. A descoberta foi tão inesperada que eles usaram o epíteto específico "garhi", O que significa surpresa.
O tamanho da caixa craniana é comparável ao de outros espécimes australopitecinos.
A espécie é caracterizada pela elaboração de ferramentas a partir de pedras, sendo mais antigas que as ferramentas encontradas em. Homo habilis.
O fóssil de Paranthropus aethiopicus Ele vem do Quênia, Etiópia e data de 2,8 a 2,3 milhões de anos. É uma das espécies consideradas "robustas" da Australopithecus. Por este motivo, alguns autores argumentam sobre a identidade de gênero.
Caracteriza-se por possuir mandíbulas fortes para poder mastigar os vegetais duros que faziam parte de sua dieta. Eles eram espécies estritamente vegetarianas. Suas mandíbulas e músculos associados eram tão poderosos que lembram um gorila moderno.
P. boisei representa uma espécie de hominídeo nativo da Tanzânia, Quênia e Etiópia, que viveu cerca de 2,3 e 1,4 milhões de anos atrás.
Devido à robustez do crânio e à dieta vegetariana composta por vegetais duros, caules, raízes, entre outros, é uma reminiscência das espécies anteriores em morfologia. A mandíbula era tão evidente que ganhou o apelido de "homem quebra-nozes".
Especula-se que eles habitavam regiões áridas da África Ocidental. A posição do forame no crânio é uma reminiscência do que encontramos hoje em nossos próprios crânios.
É um fóssil encontrado na África do Sul que data de 1,8 a 1,0 milhão de anos atrás. Historicamente, foi proposto que esses organismos eram vegetarianos estritos, mas hoje há evidências de que eles foram capazes de expandir um pouco seu padrão de alimentação e incluir uma certa quantidade de proteína animal..
A crista do crânio é muito mais delicada e menor do que a encontrada em fósseis de P. bosei.
O genero Homo possui uma série de características diagnósticas (características que permitem sua identificação e diferenciação de outros grupos).
A característica mais marcante é o tamanho aumentado do cérebro - quando comparado aos antigos australopitecinos. O volume da caixa varia de 600 centímetros cúbicos a 2.000 centímetros cúbicos em alguns H. sapiens.
Com relação aos grupos mais antigos, há evidências de redução no tamanho das estruturas do crânio, como as mandíbulas, e redução geral da face. A sobrevivência de gênero é amplamente baseada em adaptações no nível cultural. Isso inclui as ferramentas que eles usam, a descoberta do fogo e a tendência para caçar..
O dimorfismo sexual pronunciado das espécies fósseis acima mencionadas diminui em Homo, onde as diferenças entre homens e mulheres não são tão óbvias.
O gênero é caracterizado pela extrema flexibilidade em sua etologia, que consegue se adaptar a uma grande variedade de circunstâncias e problemas. Os fósseis mais marcantes de Homo Eles são:
Em um fóssil que habitou a África, especificamente Tanzânia, Quênia e Etiópia, cerca de 2,1 e 1,5 milhões de anos atrás. É considerado "habilidoso", uma vez que há evidências de possíveis ferramentas e utensílios feitos por esses indivíduos. Sua associação de gênero Homo é polêmico por alguns pesquisadores.
É um fóssil nativo da África do Sul, Etiópia, que viveu de 1,9 a 1,4 milhão de anos atrás. Desta espécie é conhecido um esqueleto em excelentes condições de uma criança de aproximadamente 11 anos. Em relação aos fósseis anteriores de Homo, o crânio perdeu sua robustez. Em termos de tamanho, eles eram semelhantes aos humanos de hoje.
Fóssil nativo da Geórgia, Cáucaso, que viveu de 2,0 a 1,7 milhão de anos atrás. Estima-se que sua altura raramente ultrapassou 1,50 cm.
Há um grande número de características que os antropólogos usam para caracterizar H. erectus, no entanto, os mais conspícuos são:
H. erectus É caracterizada por um aumento significativo em todo o corpo. Esse aumento geralmente está associado à inclusão de novos itens na dieta, como a carne. Além disso, pode ser que pelo fato de viverem em climas frios, as formas maiores tenham aumentado em frequência, pois isso evita a perda de calor..
Nos fósseis é possível mostrar uma série de mudanças notáveis, em termos das proporções das estruturas. O braço foi encurtado, enquanto as pernas aumentaram de comprimento. Essas características seguem uma forma mais avançada ou moderna de bipedalismo..
O aumento no cérebro - embora possa estar correlacionado com o aumento no tamanho do corpo - reflete um aumento nas capacidades intelectuais do organismo.
H. floresiensis é uma espécie particular de Homo, caracterizada principalmente por seu pequeno tamanho. É popularmente conhecido como o "hobbit" das flores..
Foi encontrado na Ilha das Flores, na Indonésia. De acordo com as evidências, ele é descendente de uma população local de Homo erectus ou uma forma hominídea anterior com um pequeno corpo de fora do continente africano.
Por um tempo, o fóssil foi considerado uma forma patológica ou doente de um hominídeo, mas não uma espécie diferente. Os pesquisadores propuseram que os organismos eram portadores de doenças como o cretinismo ou a síndrome de Laron.
Atualmente, é aceito que o homem das flores corresponde a uma espécie de hominídeo de tamanhos muito pequenos. Graças à aplicação de técnicas morfométricas, os pesquisadores concluíram que os restos mortais pertencem a indivíduos saudáveis de sua própria espécie, intimamente relacionados com H. erectus.
É um fóssil de hominídeo que viveu há cerca de 2 milhões de anos na África do Sul. É uma espécie relativamente nova, foi descrita em 2014 a partir de 15 indivíduos encontrados em uma câmara..
Esta espécie fóssil viveu cerca de 600.000 anos atrás, em regiões europeias. Eles eram caracterizados por serem altos: os machos tinham em média 1,75 metros, enquanto as fêmeas atingiam quase 1,60 cm..
O homem de Neandertal é uma espécie de hominídeo que viveu aproximadamente entre 230.000 e 28.000 anos atrás, nas regiões da Europa e Ásia..
Os neandertais têm uma ligeira semelhança com os europeus modernos. No entanto, eles eram muito mais resistentes e os membros eram mais curtos. Parece que os órgãos dos sentidos eram altamente desenvolvidos. As evidências sugerem que eles podem ter uma linguagem articulada.
Em relação à alimentação e alimentação, consumiam uma grande variedade de peixes, crustáceos e vegetais - já que tinham a capacidade de caçá-los.
Nas reconstruções, geralmente são representados com pele branca e cabelos ruivos. Essas características são adaptativas, já que habitaram regiões da Europa e da Ásia, precisavam captar luz ultravioleta suficiente - essencial para a síntese da vitamina D.
Em contraste com os indivíduos que vivem na África. Os níveis de melanina ajudam a proteger contra a alta radiação a que estão expostos
Graças às análises genéticas, não há dúvida de que houve eventos de hibridização repetidos entre H. sapiens Y Homo neanderthalensis.
Diversas hipóteses têm sido propostas para explicar a extinção desse grupo: uma delas é a mudança climática, e outra está relacionada às interações competitivas com Homo sapiens.
H. sapiens constitui a espécie humana atual. É caracterizada por colonizar praticamente todos os ambientes terrestres do planeta. Seu desenvolvimento cultural, e suas capacidades intelectuais e desenvolvimento da linguagem, o diferenciam do resto da espécie.
Morfologicamente existem certas apomorfias (características de um grupo) da espécie Homo sapiens, os mais destacados são:
Crânio de formato globular com testa vertical, mandíbula pronunciada, perda geral de robustez do corpo, coroas de dentes diminuem de tamanho, com número reduzido de cúspides e raízes.
Em termos de estrutura corporal, os membros são alongados em relação ao tronco do indivíduo e a massa corporal diminui em relação à altura. Nas mãos, os polegares são alongados e o resto dos dedos são mais curtos.
Por fim, há uma redução dos pelos que cobriam o corpo. A coluna vertebral é em forma de S e o crânio está equilibrado na coluna.
A hipótese mais aceita é a de origem africana. Quando avaliamos a diversidade genética dos humanos, descobrimos que aproximadamente 85% de toda a diversidade pode ser encontrada no continente africano, e até mesmo em uma única aldeia deste..
Este modelo está de acordo com um caso do conhecido “efeito fundador”, em que apenas um pequeno número de habitantes deixa a sua população de origem, tomando apenas uma pequena variação da população - ou seja, não é uma amostra representativa..
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