Chamamos de filosofia oriental as correntes de pensamento que evoluíram no sul da Ásia, especialmente em países como China, Índia e Japão, e nas áreas de influência do Islã (da Península Ibérica à Indonésia).
Essas filosofias são muito diversas e só têm em comum por terem surgido na Ásia, em civilizações muito antigas e estruturadas, como a China e a Índia, com pouco contato com o pensamento ocidental que surgiu na bacia do Mediterrâneo..
Correntes filosófico-religiosas como o confucionismo, o taoísmo ou o budismo, entre outras, continuam a ter milhões de seguidores e praticantes no mundo, e influenciaram pensadores e pessoas comuns no Ocidente e no resto do mundo..
As mais antigas tradições filosóficas do Oriente surgem na Índia e na China, entre 1500 e 1200 aC, associadas a sistemas religiosos como o hinduísmo na Índia e o culto aos ancestrais na China, e se espalharam com o surgimento de reinos e impérios.
Na Índia, o hinduísmo foi imposto a partir da invasão dos arianos, em 1500 aC, e da imposição do sistema de castas e de um panteão com milhares de deuses.
Na China, à medida que sistemas centralizados de governo são criados, o confucionismo prospera, mas também correntes filosóficas como o taoísmo.
Nos séculos posteriores, filosofias como o budismo surgiram, em parte em reação à rigidez de sistemas como o hindu..
As principais correntes filosóficas estão associadas aos principais sistemas religiosos da Ásia, ou acabam derivando para comportamentos religiosos, como o estabelecimento de ordens monásticas ou a construção de templos..
O hinduísmo, o confucionismo, o taoísmo e o budismo, bem como o islã muito mais tarde, estão intimamente associados a sistemas políticos, como principados, reinos e impérios..
A filosofia oriental não é parte de um pensamento estritamente acadêmico ou intelectual, mas um modo de vida, com milhões de praticantes na Ásia e no resto do mundo. Prova disso é a cerimônia do chá no Japão, por meio da qual são transmitidos os fundamentos filosóficos.
O interesse pelas filosofias orientais no Ocidente começou em meados do século XIX, entre pensadores como Arthur Schopenhauer (1788-1860), e tornou-se massivo a partir dos anos 60 do século passado.
Existem atualmente milhões de seguidores na Europa e na América de práticas budistas, ioga e meditação, e milhares de leitores do I Ching ou o Tao Te King; bem como destacados físicos contemporâneos -como Robert Oppenheimer ou Erwin Schrödinger-, conhecedores de textos sagrados hindus, que se relacionaram com o pensamento científico mais avançado.
Após o contato, nem sempre desejado, entre o Ocidente e o Oriente, correntes de pensamento ocidental influenciaram os países asiáticos, especialmente a filosofia marxista na China, Vietnã e Coréia do Norte..
As filosofias orientais não procuram separar o indivíduo da sociedade, mas integrá-lo à família, como o confucionismo, ou ao seu grupo social, como o hinduísmo (com o sistema de castas).
Tanto na Índia quanto na China as diferentes correntes tendem a desprezar o ego e propor a busca pela libertação espiritual, o fim do sofrimento. Uma das maneiras que eles promovem como fonte de iluminação é a meditação
O pensamento filosófico remonta ao aparecimento de I Ching (a Livro de mutações), um texto de adivinhação que também coleta crenças e idéias do século 12 aC. Mas as principais correntes do pensamento chinês são o taoísmo e o confucionismo..
O taoísmo surgiu no século 6 aC. como busca pela harmonia com a natureza. É uma busca individual que o diferencia do confucionismo. Seu principal representante é Lao Tzu, cuja doutrina é coletada no Tao Te King (400 AC).
O pai dessa corrente é Confúcio (551-479 aC), que proclama o culto aos ancestrais, a família e os rituais sociais. Promove uma ética política e social que foi adotada pelas diferentes dinastias do império chinês e que sobreviveu até mesmo ao atual estado comunista chinês.
O confucionismo está presente em outros países asiáticos e onde quer que haja uma colônia de migrantes chineses.
A religião hindu remonta ao conflito dos povos ariano e dravidiano por volta de 1500 aC. O Bans, primeiros livros sagrados do hinduísmo, são de 1200 aC, e outros textos sagrados, como o Upanishads, Eles são de 1000 AC.
A filosofia hindu cultivou áreas como ética, epistemologia, metafísica e soteriologia (teologia da salvação). Eles acreditavam na reencarnação e libertação através da meditação e prática religiosa.
A filosofia hindu está presente em outros países, como Nepal ou Butão, e outras nações asiáticas.
É um dos ramos heterodoxos do Hinduísmo, surgido no século 6 aC, a partir dos ensinamentos do Príncipe Gautama Buda. O budismo busca a libertação do sofrimento por meio de uma vida ética, meditação e a busca da sabedoria por meio da prática da moderação..
O budismo se espalhou para outras nações asiáticas, como China, Birmânia, Tibete, Japão e, nos últimos dois séculos, para as nações ocidentais. À medida que se espalhou, assumiu diferentes formas, como o budismo tibetano, o budismo won (coreano) ou o zen budismo. Eles também acreditam na reencarnação.
O pensamento filosófico japonês, como o coreano, foi muito influenciado por correntes filosóficas da China e até da Índia, como o budismo.
No entanto, mantém um culto religioso imemorial (com alguns registros do século 8 DC), o xintoísmo. O xintoísmo consiste na adoração de ancestrais e kami, divindades da natureza.
Desde o seu surgimento no século 7 DC. e de sua rápida expansão pela África, Ásia e Europa, a tradição islâmica desenvolveu várias escolas de pensamento no Oriente Médio e na Península Ibérica..
Note-se que foi graças a esses centros que o Ocidente voltou a ter contato com os textos clássicos do grego, traduzidos do árabe para o latim, hebraico e espanhol..
Ao contrário do Ocidente, a filosofia oriental nunca está completamente separada do espírito religioso.
As filosofias orientais enfatizam a importância da família, religião, estado e vida social. O do Ocidente tende ao individualismo.
A filosofia no Ocidente eventualmente assume uma postura crítica sobre o estado e as formas de governo, enquanto a do Oriente apóia governos e sistemas, como o das castas na Índia..
A filosofia ocidental favorece o pensamento lógico e racional, enquanto a filosofia oriental se inclina para o pensamento intuitivo, esclarecimento.
A filosofia no Ocidente tornou-se uma atividade acadêmica e especializada, enquanto no Oriente (e mesmo no Ocidente, quando o budismo é praticado, por exemplo), a filosofia oriental faz parte da vida cotidiana.
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